И в голове была лишь одна мысль. Страшная, пугающая мысль. Назойливая словно муха. Она вела Алекс вперед, толкала в спину.
«Не забирайте. Моё. Надо защитить».
Это был даже не голос. Не его назойливые басни. Это было нечто постороннее, но в тоже время родное.
Когда Деваль вылетела на поляну где остались купцы, крик ужаса застрял где-то внутри. Глаза начал разъедать дым, а ноги погрязли в странно воняющей жиже.
– Спасите, – зов о помощи, это единственное что слышала Алекс.
Девочка окоченела от ужаса. Вокруг лишь хаос и погром. А на перевернутой телеге, словно героиня из книг стояла девушка. Её волосы разметались по плечам, в них небрежно и как-то неестественно торчали цветы. У ног сражающейся, а она яростно пыталась отбиться от трех нападающих, распахнув свой хвост неистово кричала белая птица.
Таких она видела только на картинках.
За спиной Алекс хрустит ветка. И этот звук, несший в себе опасность потопает в крике и начинавшемся лесном пожаре. Девочка ощущала себя слишком беспомощной. Ей непонятно зачем рванувшей в самую гущу. Бессмертной себя возомнила? Лишняя жизнь завалялась где-то?
«Ты просто подделась мимолетному желанию. Теперь плати. Возможно твоя цена – жизнь» - бубнит голос.
Резкая боль пронзает левое плечо. Деваль кричит от боли. Пытается понять, что происходит, и лишь видит расцветающих темный цветок на своем плаще.
Прислонившись к дереву, девочка пытается закрыть рукой колотую рану. Она кровоточит, и девочке чудится что это не алая жидкость, а нечто зловонное, мерзкое больше похожее на гной.
Силы на крик быстро иссякли.
Она поднимает глаза, и страх удавкой сковывает всё тело. Девочка не может отвести глаз, не может закричать или хотя бы издать любой другой звук.
Крики раненых лошадей и людей словно растворились, исчезли в тихом зловещем смехе человека, напротив.
Он закутанный в черный плащ, слишком сильно отличался от остальных разбойников. Которые бесчинствовали в лагере. Взор человека был прикован только к Алекс. На его слегка согнутой руке плясали синие молнии.
– Маленькая птичка, куда же ты летишь? – ухмыльнулся мужчина, делая к ней шаг, – такая шустрая, вот только по тебе уже скучает твоя клетка.
Даже «помогите» застряло где-то глубоко внутри. Даже воздух не желал наполнять легкие.
Это был конец. Безнадежный и совершенно никому не нужный, как и она сама. Голос, который вечно поддерживал, потонув в безразличном своём бухтении. И Деваль изредка могла разобрать рваные фразы и странные звуки.
Человек не спешил приближаться, он наслаждался, впитывал в себя страх загнанной жертвы.
В те слишком длинные, тягучие мгновения, девочка осознала, что если тут и оборвется её история, то кто-то продолжит её путь, многие последуют этой тропою и бусины судеб лишь вытолкнут её из своего украшения.
Лекса вскинула голову, и очередная волна страха и приступа паники прокатилась по телу. Но, причиной уже был совершенно не волшебник, напротив. Виной стало нечто за его спиной. Стоящее на двух ногах, но не человек. Существо окутывало едва уловимое золотистое свечение. Совершенно бесшумно оно направилось к мужчине.
И видя каждое его движение, замедленное, неестественное, девочка понимала, что следующая она. Закрыв глаза Алекс лишь услышала резкий, неестественный звук, и затем на траву что-то шмякнулось, воображение быстро нарисовало как голова, отделенная от её законного места, падает на зеленую траву и разлетается как спелый арбуз. У девочки не было смелости открыть глаза, она так и стояла прикованная к дереву.
Чужое, зловонное дыхание обожгло лицо. Даже скривится не было сил, все мускулы в теле окоченели от страха. В следующий миг горло Деваль обожгла неистовая боль. От неожиданности, она распахнула глаза. И последнее, что она увидела, это чужие, безразличные звериные глаза.
***
Лео очнулся от того что Брук стащила с него плащ. Кошка недовольно смотрела на юношу. И тот без слов понял что-то случилось.
Костер давно догорел. Но главнее всего место напротив пустовало. Алекса испарилась. Словно была миражем, дуновением ветерка, и теперь просто пришла пора испарится.
Дальнейшие события маг помнил обрывками. Как ломился через кустарник, как увидел лагерь в огне. Как держал окровавленную Алекс на руках.
И тихая, немая ярость бурлила внутри. Пусть он её и не знает, но согласившись пойти вместе взял за неё ответственность. Ведь сильнее, мудрее. Но, она с ним не в безопасности.
– Дай мне взглянуть, – юноша не заметил, как заварушка прекратилась, и к ним неспешна идет девушка, – это наша вина, что посторонние пострадали. Я не причиню вред, я целитель.