Волк рассыпался на осколки. Ветер зашевелил листья над головами путников.
– Откуда тебе известна эта история?
– Я ведь говорил, мне ее нашептал ветер, – грустно улыбнувшись, ответил Лео, – но это далеко не вся история, и узнать правду мы сможем лишь из уст тех, кто все это видел. А сейчас тебе нужно поспать, близится рассвет.
– Но если история правдива, то где дитя света и тьмы? – зевая, спрашивает девочка.
– Как и все бессмертные, бродит по свету, – отчего–то грустно отвечает юноша.
Солнечные лучи ласково касались кожи, отгоняли ночные страхи и хоть на время пробуждали ото сна. Открыв глаза, Алекса увидела тлеющие угольки костра. За спиной треснула ветка. Обернувшись, девочка увидела выходящего из леса Лео, в его руках был котелок, в котором плескалась только пойманная рыба. Наоми лениво седела рядом.
– К вечеру будем у границы, – вновь разжигая костер, сообщает юноша.
– И как нам теперь пересечь её? – хмурится Наоми.
– Что ни будь да придумаем, – пожал плечами Лео.
Расправившись с трапезой, маленькая компания отправилась в путь. Вокруг дороги рос лес, который вскоре превратился в бескрайние луга. Ни единого признака человека, нетронутая их руками природа жила своей первозданной прекрасной жизнью. Дикие животные с интересом поднимали головы, когда мимо них проходили настороженные люди.
Неуловимо приближался вечер. Тени от деревьев становились длиннее. Повеяло ночной прохладой. На горизонте показались первые домики. Ранее дикие, поля приобрели своеобразную ухоженность, появлялись первые признаки человеческого присутствия.
Внутренний голос подсказывал – бегите. Лес, вокруг притихший с момента, когда путники ступили под его раскидистые ветви, навевал лишь ужас. Поскрипывали старые дубы, в их дуплах таилось нечто, наблюдающее за миром двумя большими желтыми глазами.
Ветер не играл с листьями, и от этого тишина становилась все более зловещей. Лошадь водила ушами, ее глаза испуганно блестели. Бу, сжавшись в комочек, вновь забился в нагрудный карман Алекс. Она успокаивающе напевала колыбельную. Ее голос в звенящей тишине звучал особенно, немного зловеще, но от этого более успокаивающе. Наоми вторила ей, и их голоса сливший во едино, напоминали Лео, пение птиц, у которых немного нет голоса.
Спустя час ребята разделились в поисках ручья. Ребята были рядом, Алекса слышала их голоса. Но погруженная в свои мысли девочка отходила все дальше и дальше. Пока лес не поглотил девочку.
Над кронами деревьев из ниоткуда возникла башня. Будто ее нарисовал невидимый художник, используя небо вместо мольберта. Путники застыли, рассматривая сооружение.
– Здание? Посреди леса? Это шутка такая? – запрокинув голову, удивилась Алекса, – минуту назад, его и в помине не было. Но вот же, стоит предо мной, созданное из камня.
– Плохая идея, очень плохая. Ну, кто, конечно же, послушает внутренний голос. Никто.
– Пусть так, но, если тут есть живые люди они могут помочь, что-то мне подсказывает, что Лео повел нас немного не туда.
– Плохая идея. Сколько путников в балладах вот так, не подумав, куда-то шли? Что с ними случилось? Правильно. С тех пор их не видели, – из нагрудного кармана донесся голос Бу.
– Мы с тобой не в какой-то книжке, – внутри девочки проснулось детское озорство, она потянула за дверную ручку.
– Хоть раз послушай меня.
Ничего не произошло. Дверь не отворилась. Алекса еще пару раз подергала за ручку, в надежде, что что-то изменится.
– Лекса, если так хочешь попасть внутрь, то будь хорошей девочкой, постучи, – посоветовал Бу. – Хотя лучший вариант, это бежать к своим. Предполагаю, они уже волнуются.
– Будь хорошей девочкой, уходи. Мы с твоим фамильяром согласны в этом.
Девочка послушала совета своего фамильяра. Ничего не изменилось. Раздосадованной, Алекса развернулась, намеренная отправится к Наоми с Лео. За ее спиной тихо заскрипела отворяемая дверь.
– Лекса, нет. Плохая идея, – Бу уже шевелил ушами и почти выбрался наружу.
– Минутку, лишь спросим дорогу. Ничего не случится, – Алекса настороженно переступает через порог. – Здравствуйте, мы потерялись, подскажите, пожалуйста, дорогу.
Её в детстве учили что не следует входить в чужие жилища. Не следует говорить с посторонними. Девочка за это время слишком много нарушила. Уже сил не было сдерживать любопытство.
– Беги, глупая, спасайся. Уноси ноги, – голос становился все тише.