* * *
– Вы так измучены, юная леди, пройдя столь длинный путь, – поведя ухом, мурлычит Остин, - вам нужно выпить горяченького.
Они сидели в маленькой гостиной, заставленной множеством потрепанных книг. Алекса бережно взяла одну из них, провела рукой по корешку, словно гладила ее. Письмена, вышитые золотыми нитками на переплете, были ей незнакомы.
Голос, досаждавший ей много лет, молчал, девочка наслаждалась каждой секундой тишины.
Хозяин башни улыбнулся, увидев книгу в руках своей гости. Она, покраснев, хотела поставить ее на место, но Остин проговорил:
– Чудесно, что в этом мире остались еще души, которые тянутся к знаниям. Мне как обладателю столь прекрасной библиотеке приятно это знать. Располагайтесь удобней, я выслушаю вашу просьбу, а вы можете прочесть, все, что душе угодно будет.
Длинные, темные, отливающие синевой волосы Остин собрал в хвост. Его зеленые, с кошачьими зрачками глаза, внимательно рассматривали девочку из-за стекол очков в золотой оправе. Улыбка не сходила с лица, даже маленькие, едва заметные морщинки у глаз лучились добротой.
Дождавшись робкого кивка Алекс, хозяин библиотеки исчез за бархатистой тканью, служившей неким подобием двери.
Послышался стук, сначала тихий, затем настойчивый. Затем Алекса услышала, как её зовут. В медленном киселе, в который превратился воздух вокруг, Деваль двинулась на голос.
Входная дверь была распахнута. На пороге сжимая заледеневшую палицу стоял Лео. Его лицо потемнело от гнева.
– Что здесь творится? – Интересуется он, – Лекса, какого черта ты тут делаешь?
– Лео, – испуганно произносит Алекс.
Её шатает, и слегка мутить.
- Ох, маленькие детишки, вам пора спать. – Нехорошо улыбается Остин.
Пелена застилает глаза Лексы, она шатаясь падает вперед, осознавая, что сейчас вырубится.
***
Девочка открыла глаза. Она сидела в кресле. Рядом на столике в чашке дымился ароматный напиток. Напротив, с похожей чашкой сидел Лео. Его лицо скрывал полумрак. Деваль становилось страшновато, она ощущала испуг. Но не понимала от чего.
Хотелось пить, поэтому протянула руку к чашке и сделала небольшой глоток. Теплая жидкость приятно защекотала во рту.
Лео всматривался в черные углы, ему казалось та тьма, куда не доставали лучи света – живая. Он ощущал подвох, библиотекарь, не будучи человеком, был похож на создание, сошедшее из страниц древних книг. Вот только мир богини-матери заполоняли настолько разношерстые существа, что упомнить и найти всех составило б не один век.
Дождавшись пока его спутница проснется, он пытался ничем не выдать свое беспокойство. Когда находясь на пороге башни, юноша ощущал, как силы покидали его. Но когда должно было прийти блаженное небытие, он остался в сознании. Слышал, как мужчина, бубня проклятия тащил их двоих на себе. А потом менял свой облик.
Теперь Лео с ужасом ждал, кто же предстанет перед ними. Алекса впервые за время их знакомства выглядела удовлетворенной. Страх блуждающий в ее глазах исчез, гримасу отчаянья, прилипшую к молодому лицу, стерла радость.
Тени отбрасываемые свечей словно боялись, потревожит девочку, не смели касаться ее лица. Они опутывали руки, не смело дотрагивались до хрупких плеч. Подрагивающий танец теней увлекал.
Мысли разъяренным осиным улеем роились в голове Лео. Когда он был ребенком, однажды ему довелось столкнуться с такой древней магией.
– Доброе утро, мои дорогие, – к ним с подносом на руках подошел человек.
Это был высокий мужчина, лет двадцати пяти. У него были светлые, слегка волнистые волосы, подвижное лицо, любопытные зеленые глаза.
– Рад что в такою непогоду вы решили у меня остаться. Надеюсь вы не забыли, меня зовут – Остин.
Его пытливый взгляд скользнул по сидящим ребятам. Те мирно пили чай. Он подошел ближе и предложил поесть, а затем если у них возникнет желание побродить по его библиотеке.
Юноша силился увидит, что прячет подвижное лицо, но жужжащий гул в голове нарастал. Лео пришлось бросить эту затею и теперь тер глаза.
– Лео, – девочка подняла испуганные глаза от книги, которую успела взять, – мы…
– Я надеюсь, не заставил вас долго ждать? – голос Остина прозвучал, словно удар кнута.