– Нет! – вскрикнула девочка, – почему где б я не появилась, происходит беда. Люди гибнут, я не хочу, чтоб еще кто-то пострадал.
Та рванулась с места. Снег попадал за ворот, но и этот холод не помогал избавиться от плохого предчувствия. Лео пытался поймать Лексу, но она уже спотыкаясь, мчалась по улице.
– Стой! – закричал юноша, но его голос потонул в гуле голосов, горожан, вышедших на улицу.
Языки пламени лизнули деревянную стену. В ноздри навязчиво полез воздух, пропитанный медленно тлеющей древесиной.
Люди толпились у трактира. Маги пытались тушить разбушевавшеюся стихию. Огонь уже облизывал крышу, послышался гул и внутри здания что-то рухнуло.
– Наоми! – завопила Алекса, готовая бросится в пламя.
Внутри вспыхнуло отчаянье. Глаза зажгло от подступивших слез. Сердце почти вопило о потере, что нужно ждать только плохой конец. Ведь с ней не бывает иначе.
– Мы вывели всех, – рядом послышался глухой бас.
Услышав это, девочка начала искать светловолосую подругу, но той не было видно.
– Меня ищешь? – интересуются за моей спиной.
– Я так испугалась, когда увидела, что таверна начала рушится, – на глаза Алекс навернулись слезы, и она взглянула на стоящую за ней девушку.
Та выглядела усталой. На волосах были заметны следы копоти. Под глазами заметны синяки. Рядом стоят вытащенные вовремя походные сумки. Инг, белый павлин, фамильяр Наоми хохлясь стоял рядом.
Поддавшись порыву эмоций, Деваль бросилась вперед и обняла девушку. Та удивленно замерла, но затем погладила растрепанные волосы девочки.
– Я здесь, не беспокойся, – Наоми уткнулась в русые кудри Лексы.
В этот момент девочка подумала, что раньше не замечала, что Наоми стала выше на полторы головы.
Над их головами прогремело. Будто небо пыталось затушить то, что устроили люди внизу. Снежинки легонько коснулись щеки Алекс, избавляя ее от оцепенения. Снег все кружил и кружил, окутывая здание словно кокон, подавляя любую попытку огня перекинутся на другие здания.
Маги невероятны. Алекса только об этом и могла думать. Возможно будь у неё самой хоть какая-то водная или огненная сила, не ощущала такой бы бесполезной.
– Вижу, вы живы и здоровы, – произносит подошедший Лео.
До этого Алекса заметила его силуэт около таверны. Юноша вызвал снегопад.
– Предполагаю нам пора в путь. – подхватив свой походной мешек, не дожидаясь ответа, отправился в дорогу.
***
Рассвет несмело окрасил небосклон в алый цвет. За ним немного заспанно и устало показалось солнце, которому, как и людям, совсем не хотелось делать одну и ту же работу до конца своих дней. Только люди не вечны, а вот небесное светило век от века освещало этот мир, даруя ему тепло и надежду на новую жизнь.
Капли тающего снега сползали по голым ветвям. Солнце жгло совсем не по-зимнему, будто пытаясь призвать поскорей весну, которая никак не могла прийти посреди леденящей стужи.
Алекса сидела в конце повозки, прислушиваясь к стуку колес. Они ехали по неровной, ухабистой лесной тропинкой. Рядышком неся свои воды, бежала разросшаяся речушка. Благодаря тающему снегу она набрала силы и, выйдя с берегов, сметала все на своем пути.
В этот раз Алекса решила вообще не отходить от Лео или Наоми. В повозке было жарко, поэтому девочка сидела на самом краю. Ветер раздувал волосы, и приятно щекотал лицо.
– Теперь я точно сошла с ума, раз разговариваю с тобой.
– Только не говори, что тебе не полегчало? – иронично заметил голос.
– Бывало, становится еще хуже, – бубнит про себя Алекса.
Наоми держа поводья, весело переговаривалась с Лео. Тот ей отвечал шутливым голосом, изредка до девушки доносился их смех. Ей хотелось зажать уши руками, лишь бы не слушать.
Она завидует? И только поэтому у неё так болит в груди. Нечто маленькое и хрупкое внутри, медленно крошилось. Девочку беспокоило, что после того как она едва вкарабкалась после столкновения с разбойниками, её чувства притупились.
– Долго еще будешь скрывать от друзей правду? – интересуется голос.
– Им лучше не знать.
– Тебя гложет давняя вина. Ты не виновата, – в голосе слышатся успокаивающие нотки. – Не думай, что твои друзья не поймут. Или т их даже друзьями не считаешь? Боишься, что они тебя не поймут? Не простят?
– Я знаю, да, боюсь, что впервые за столько лет встретив кого-то, кому я могу доверится, так быстро их потеряю.
До границы Песчаного Лорда оставалось меньше суток. Девочка, бывало, ощущала легкою дремоту, из которой ее выводил взгляд смотрящих из леса глаз. Зеленью манили возвратится. Ведь там остался кусочек её «я».