Сквозь пелену пробьётся свет
Он в будущее нас позовёт.
Иной дороги больше нет.
Посмотри! Победа нас ждёт!
Проснись! Отступать нельзя!
Зажги свет в своих глазах.
Вставай! Некогда жалеть себя и ждать знамения.
Не заставит нас сдаваться поражение.
Мы готовы продолжать сражение.
И есть своё на это мнение:
Прорвёмся без сомнения!
Ворвёмся в завтра мы бесспорно.
Уже победа нам покорна,
Даже если и придётся всё отдать.
Стремясь совсем к другим рекордам,
Пойдём вперёд, шагая гордо,
И на пути своём мы будем побеждать.
А чтобы имена запомнились навек, уже недолго ждать.
Сейчас, может быть, и нет
Сил ждать, но на всё ответ
Найдёшь, если будешь помнить то,
Что есть надежда, и открыты двери,
Нужно только в свои силы верить
И не считать в пути потери,
Медленно идти к победе с честью
Всей командой вместе…*
Дьябло резко дернул головой и встал на дыбы. Я не заметила, как идущие впереди остановились и еле удержалась в седле. Приказав отряду ждать, я повернула коня в обход и двинулась к генералу.
— Что случилось?
Он молча указал вперед. К нам кто-то стремительно приближался верхом. Группа всадников, поднимая пыль, скакала прямо к нам.
— Свои?
— Не знаю. Но лучше тормознуть.
— Я сообщу отряду, что все в порядке.
С этими словами я вернулась к своим. Гул разговоров усилился после остановки.
— Все в порядке. Не расслабляться!
Я поставила Дьябло в общий строй и началось томительное ожидание.
Оказалось, это всего лишь гонец с письмом нашему генералу. Стоянка сильно затянулась, около часа мы просто стояли без дела, некоторые начали возмущаться. И если я, как ликан, еще могла пригрозить своим так, что это было действительно страшно, остальные слабо справлялись с отпрысками аристократии. Простолюдинам же было вовсе не трудно стоять сколько нужно. Единственным, кому я дала небольшую поблажку был мой Люцифер, и теперь ильдерс носился вокруг, гоняя бабочек и мелких зверьков. Переговоры длились где-то пару часов, я больше не стала отвлекать командование, но после них мы значительно ускорились.
Через несколько дней мы добрались до лагеря. Эльфийская и таллэрская армии уже были на месте, ждали только нас. Меня, как капитана отряда, вызвали в штаб.
— Ралина, вы так молоды, понимаете ли вы свою задачу?
— Беспрекословно выполнять приказы старших по званию, следить за дисциплиной в своем отряде.
— А так же в случае экстренной ситуации самостоятельно планировать военные действия.
— Я это понимаю. Но мне кажется, эти вопросы мне должны были задать до того, как назначили меня капитаном.
— Вы сомневаетесь в наших действиях?
— Никак нет. Но я их не совсем понимаю.
— Что ж, придет время и вы все поймете. Армия дроу уже на подходе, держите отряд в полной боевой готовности.
— Так точно! Разрешите идти?
— Идите.
Я развернулась и пошла к своему отряду. Да блин, я теперь отвечаю за тридцать морд вдвое меня старше. И я не должна допустить гибели хотя бы одного из них.
Глава 4
Наш отряд выступил через неделю после того, как мы приехали в лагерь. Разведчики сообщили, что армия дроу насчитывает около трехсот тысяч пеших бойцов и порядка полутора сотен наездников на ящерах. Ага, и тут мы на коняшках. Ну, а что поделать? Мой отряд заметно нервничал, боевой дух после таких новостей упал, никто не рвался в бой. Не было ни подбадривающих речей, ни жестов. Мы просто мясо, которое идет на убой. Я решила взять дело в свои руки, развернула Дьябло и обратилась ко всем:
— Отряд, не раскисать! Мы все обучались магии, мы умеем держать в руках клинки! Каждый из нас готов сражаться за свою родину, за свою семью, за друзей! И мы вернемся к ним с победой!
Мне ответил нестройный хор голосов, но все согласились, на лицах некоторых даже мелькнули улыбки. Ровной рысью мы двинулись к вражеским позициям.
Подкрепление в виде отрядов таирской академии подошло вовремя, наши уже начали выбиваться из сил, но и ряды противника поредели. Ребята смело ринулись в бой. Люцифер то расправлял крылья в нетерпении, то перебирал лапами, Дьябло тоже дергал и мотал головой, они чуяли кровь. Наконец и я поддала ногами по бокам сааршита и обнажила клинок. Сааршит легко обогнал скачущих впереди воинов и занял позицию в первых рядах, грудью сбив ближайшего ящера и подмяв его ездока под копыта. Я в это время рассекла другому лицо клинком, выбив глаз. Врагов было много, а так как я шла в авангарде, мне приходилось очень тяжело. Легкая броня, позволяющая маневрировать верхом и легко снимающаяся в случае превращения почти не защищала меня от ударов вражеских мечей, но, к счастью, серьезных ранений пока не было. Лишь левая рука рассечена от плеча до локтя, но это такие мелочи по сравнению с теми ранами, которые получали многие. Кто-то даже терял руки и ноги. Многие уже лежали мертвые, заколотые мечами, застреленные из лука или просто затоптанные копытами и лапами ящеров. Не смотреть, Лина. Не смотреть! Не нужно мне видеть то, что творится под копытами коня, только вперед, до победного конца. Дьябло уже рвал подвернувшихся дроу клыками, разрывая их на части. Кажется, ой демон окончательно раззадорился. Люцифер нападал с воздуха, налетая со спины и сбрасывая наездников на землю, где их добивали их же ящеры, потерявшие ориентацию и не понимающие куда идут. Кажется, пора мне дать им больше воли. Прикрепив клинки к седлу, я расстегнула ремни стальных пластин, из которых состояла моя броня и, избавившись от них, сползла с седла набок, перекидываясь. Легкое замешательство, появившееся при появлении ликана, позволило мне без особого труда разорвать с десяток врагов прежде, чем они отошли от шока.
Хотя мы и изрядно помяли дроу, отступить пришлось все же нам. Дьябло и Люцифер никак не хотели выходить из битвы, нас теснили к краю поля, наш лагерь уже был в паре шагов от бойцов арьергарда. Нас сталось совсем мало. Мне тоже сильно досталось, мои лапы вдоль и поперек были изрезаны мечами, ухо разодрано надвое, глаза заливала еще теплая кровь. Но я не скулила, были и те, кто пострадал намного сильнее. Некоторые на всю жизнь остались калеками, без рук, ног, глаз… Целители не справлялись с таким наплывом раненых. Обернувшись, я кинулась им на помощь. Нужно как можно быстрее собраться с силами и, пока враг не опомнился, отбить его хотя бы от ближайшей деревни. У меня была одна идея, но для этого нужно было отправиться в самоволку, я хотела поговорить со свободными жителями, которых не призвали на войну, о том, чтобы организовать партизанские отряды. Это их родина, они тоже должны ее защищать. Я рявкнула, что хочу как следует выспаться, зашла в палатку, выбралась с другой стороны, пробралась к кустам и, перекинувшись, побежала к ближайшему населенному пункту.