Жители небольшого городка искренне не понимали, как это, взять оружие и защищаться самим? Мне пришлось долго спорить с ними, но я так ничего и не добилась. им было все равно кто одержит победу. Назад я вернулась ни с чем. Как я и ожидала, мое отсутствие не заметили, но едва я пробралась в свою палатку, как туда вломился генерал Хайнер и приказал явиться на совет. Закатив глаза, я пошла за ним. Там уже сидели капитаны остальных отрядов, повелители эльфов, таллэров и людей, королева арейров и еще несколько человек. Внезапно из-за моей спины послышался до боли знакомый голос:
— Лина!
Я обернулась на зов и не замечая больше ничего вокруг, двинулась навстречу Арту, который распахнул для меня свои объятия. Крепко меня обняв, он нежно целовал мои щеки и губы, повторяя мое имя.
— Арт…
Я покраснела и попыталась отстраниться.
— Я скучал… ты так и не ответила на мое предложение.
— Арт… я не знаю что ответить… сейчас не время…
— Лина, пожалуйста. Случиться может что угодно, но я не могу жить без тебя.
— Раньше же как-то мог. И вообще, на нас смотрят.
Король таллэров, отец Арта, смотрел на меня оценивающим взглядом, под которым хотелось раствориться в воздухе. Если бы я сейчас была в облике волка, точно сжалась бы вся, но сейчас я лишь густо покраснела. Принц взял меня за руку и подвел к отцу.
— Отец, ты просил меня найти невесту. Познакомься, это Ралина Серебряная Ночь из ликанского клана «Серебряная Ночь».
— Сын, ты уверен?
— Абсолютно.
И снова этот пристальный взгляд.
— Ралина, после совета подойдешь ко мне, обсудим пару деталей.
— Отец?
— Не смей мне перечить. Ты будущий король, я должен знать, кто разделит с тобой престол.
Арт склонил голову в знак покорности и отошел. Мда, похоже, со свёкром мне повезло…
Совет длился долго, предлагали новые планы атак и стратегии. За этим всем я надеялась, что его величество забудет о моей скромной персоне, но нет, едва закончился совет как он отозвал меня в сторону.
— Что вы думаете о моем сыне?
— Наглый, самоуверенный тип.
Глаза мужчины расширились:
— Вы понимаете, что и о ком вы говорите?
— Вполне. И да, замуж я не собираюсь, по крайней мере сейчас, когда надо мной нависает угроза смерти на поле боя.
С этими совами я ушла к себе. Безумно хотелось спать, но это были еще не все новости. Тиль подошла ко мне с потерянным видом и очень тихо сообщила:
— Гил и Бани погибли…
Мои ноги подкосились. Как так… почему… за что…
— Лина?
Тиль тронула меня за плечо. Мои руки задрожали, я почувствовала, как по щекам течет что-то горячее. Тихим шепотом я поклялась отомстить за них. Следующая битва через три дня, за это время мы должны собраться с силами. Тиль молча стояла рядом, она понимала, что не стоит меня пока трогать. сквозь нависшую тишину я слышала громкие всхлипы и догадывалась, что они принадлежат Дириэль. Повернувшись на звук, я заметила рядом с эльфийкой Эласа. Парень пытался поддержать подругу, но та была безутешна. Великая богиня, помоги им…
Глава 5
Война длится вот уже почти три месяца. Мы понесли огромные потери, но нам удалось отбить несколько деревень и даже один город. Наша армия выглядела, скажем прямо, ужасно. Худые, грязные оборванцы, еле держащие мечи в руках. Продовольствия почти не хватало, ели то, что придется. Некоторые, особо наглые, промышляли в деревнях, якобы на нужды государства. Сердобольные женщины иногда делились едой, но этого все равно было мало. Мы с моими демонами каждый день выходили на охоту в свободное время, но дичь понемногу покидала эти места. Крупные хищники уже давно исчезли, ушли в поисках более сытых мест. Люцифер, не признающий растительную пищу, совсем падает с лап. Дьябло еще может перебиться травой, но ильдерсу нужно мясо. Как и мне. мы все чаще стали уходить ближе к горам, где еще оставались козлы и бараны, но, даже поймав двух-трех за вылазку, нам приходилось отдавать большую часть отряду, так как я не могла смотреть на страдания своих же людей. Нам оставалась очень малая часть пищи. Я старалась перебиться бульоном на костях, отдавая куски мяса демонам. Долго мы не могли так протянуть. Злоба, жестокость, черствость, все это постепенно нарастало в моем сердце и в сердцах наших воинов. Мы все были готовы разорвать дроу, но у нас не было сил даже выступить в битве. К слову королевские армии выглядели довольно хорошо, такие же как и в первые дни чистые, выглаженные, сытые. Переметнуться, что ли? Но несмотря на то, что общий вид нас самих оставлял желать лучшего, лошади и оружие у всех были в идеальном состоянии, ибо каждый понимал, что от этого может зависеть не только его жизнь, но и шанс на победу.
Я как раз ухаживала за своими клинками, когда сзади меня кто-то окликнул. Я сделала знак рукой, прося немного времени чтобы закончить. Отложив оба клинка, я повернулась и, завизжав от радости, кинулась на шею того, кто меня окликнул. Можете не сомневаться, это был Арт. За время войны мы с ним сблизились и уже понимали друг друга с полуслова. Один раз он даже выносил меня с поля на руках, пару раз я сидела у него в госпитале у кровати, чуть ли не сходя с ума от вида его ран (убьешь его, как же!). К теме свадьбы он пока не притрагивался, сам понимал, что не то время, как бы ему ни хотелось получить ответ и жениться на мне. Долгое время я боялась признать, что люблю его, но теперь у меня остался один страх: потерять любимого. Как волк я понимала, случись с ним что-нибудь и я отправлюсь за ним даже на тот свет, мое сердце не выдержит разлуки.
— Как ты, мой волчонок?
Сильные руки обняли меня и я прижалась к мускулистому телу таллэра.
— Очень устала. сегодня была тренировка, скоро пойду на охоту.
— Ты не ела? Такая худенькая…
— Держу себя в форме.
Мой желудок предательски заурчал.
— Волчонок или хитрая лиса?
— Арт, я не вру. Я просто соблюдаю диету.