Тем временем его мать работала на заброшенном поле у дома. Она ещё раз проглядела подробные записи, сделанные по книге. Хана уже нашла в сарае все нужные инструменты и купила в хозяйственном магазине удобрения и прочие недостающие припасы.
Она выполола сорняки, затем взяла мотыгу, нагнулась и начала планомерно расчищать поле от всех попадающихся камней. На подготовку земли ушёл не один день.
Затем Хана распределила по земле удобрения и разделила поле на грядки, какие видела у других. Целиком засеяв поле семенами овощей, Хана позвала детей, и они всей семьёй обильно полили его из леек. Напоследок Хана ещё раз окинула взглядом поле и искренне понадеялась, что этого хватит, ведь денег на удобрения и семена ушло немало.
К огромному облегчению Ханы, уже через несколько дней из земли проклюнулись первые ростки. Дети тоже прыгали от радости. Женщина не рассчитывала, что справится с первого раза, но теперь начала верить, что у неё, несмотря ни на что, всё получится. Она прореживала растения и подкармливала их удобрениями, строго следуя указаниям из книги. Овощи быстро росли. Казалось, такими темпами свой первый урожай они успеют собрать ещё до начала лета.
Но очередной день принёс с собой дождь, после которого Хана вышла в поле и увидела, что все всходы завяли.
— А-а-а-а-а!
— Почему? — спросила Юки, опустившись на корточки перед погибшим ростком.
Хана в недоумении перелистывала книгу, но смогла лишь пробормотать, что делала всё, как там написано. Может, из-за нехватки денег они купили недостаточно удобрений?
Кто-то обратился к деревенским старикам, занятым прополкой:
— Прошу прощения!
— А?
Хосогава и Ямаока выпрямились и повернулись на голос. За ними с небольшим опозданием оглянулся и Нирасаки. Его взгляд наткнулся на Хану, указывающую на рощу за грядками с гортензией.
— Можно мне взять опавших листьев из рощи?
Хосогава так опешил, что невольно переспросил:
— Чего взять?!
— Опавших листьев!
— Да ни один дурак не спрашивает, можно ли их брать! — изумлённо отозвался Ямаока.
Хана поблагодарила их и направилась в рощу.
Хосогава и Ямаока переглянулись.
— Интересно, сколько протянет?
— Скоро начнёт выть, что у нас нет ни супермаркетов, ни караоке.
— Это точно.
Они усмехнулись и вернулись к работе.
— …
Нирасаки молча посмотрел в сторону рощи, а затем угрюмо повернулся к ней спиной.
Хана выдернула все погибшие растения, взяла мотыгу и смешала с землёй листья, которые притащила из рощи в полиэтиленовых мешках. Затем она достала купленные горшки с рассадой помидоров и баклажанов и осторожно пересадила каждый росток.
— Теперь получится.
Откровенно говоря, продолжать тратиться на семена попросту опасно. К тому же лето уже приближается. Если уж и эти ростки не приживутся, придётся забыть о летних овощах и ждать осенней посевной поры. Хана бережно окучивала растения, вознося молитвы земле. И тут…
— Мама…
Хана услышала рядом с собой всхлипы и подняла голову.
— Амэ! Что с тобой?!
Она увидела перед собой красное, зарёванное, исцарапанное лицо сына, наполовину обратившегося волком.
Хана схватила Амэ на руки и поспешила в дом. Юки, сидевшая в зале с набитым сладостями ртом, беззаботно пояснила:
— Кошка. Хоть он и волк, но такой слабый, что она его задирает.
Хана вытерла слёзы Амэ и помазала небольшую ранку на носу.
— Ничего страшного, просто царапина.
— Так нельзя.
— Юки, — Хана с укором посмотрела на дочь.
Амэ прильнул к матери и умоляюще пролепетал:
— Сделай хорошо.
— Всё хорошо, всё хорошо, — повторяла Хана, словно заговаривая боль.
Она нежно погладила Амэ по спине, и тот, успокоившись, уткнулся в мамины колени. Однако Юки такое поведение не понравилось. Она встала и нарочито громко сказала:
— А вот я даже кабанов не боюсь.
— Ты видела кабанов?
— Видела. И обезьян, и антилоп. И нисколечко они меня не пугают. Они так смешно убегают, когда я гоняюсь за ними, а ещё…
— Юки.
— Когда я писаю, они…
— Юки, вспомни, я же говорила не обижать животных.