Щеки Златы вмиг вспыхнули. Значит, она все же ему понравилась. Злата не могла поверить. Он такой красивый, такой серьезный, и она… обычная селянка маленького королевства. И он волк!
- Он не женат, но совсем не против заиметь жену и детишек, - подмигнула подруге Лада, снова вгоняя ее в краску.
Злата даже и представить себе не могла, что может стать женой такого мужчины. Может это сон? И она сейчас проснется в своей кровати и поспешит на работу, драить полы во дворце.
Но она так и не проснулась. Лада заставила ее подняться с постели и потащила в баню. Девушки умылись, позавтракали и отправились в город. Они зашли к Марте и помогли ей с пациентками, которые пришли на прием с различными жалобами. Но Злата никак не могла сосредоточиться, все ее мысли вмиг возвращались к Даниилу. На улице она вертела головой, надеясь увидеть его, но потом одергивала себя, вспоминая, что сейчас он волк и наверняка лежит где-то в лесу под кусточком. Захода солнца она ждала с нетерпением и даже рискнула спросить у подруги, как ей снова увидеть Даниила. Лада весело засмеялась и ответила, что он сам ее найдет.
Когда стемнело, в дом Лады и Матвея пришли мужчины. Среди них был и Даниил. Злата чуть не кинулась к нему на шею на радостях, но сумела сдержать свои эмоции и лишь мило улыбнулась мужчине. Тот тоже ответил улыбкой. Даниил, Матвей, Степан, Злата, Лада и Марта расселись за стол, чтобы поужинать. Как оказалось, такие посиделки стали для них традицией. Они разговаривали, шутили, смеялись. Злата чувствовала себя спокойно и расслабленно, если бы не прожигающий ее взгляд Даниила. Он весь вечер не спускал с нее глаз, а девушка сгорала от смущения и неловкости. Но остальные не замечали этого или же старательно делали вид, дабы не стеснять их. Покончив с ужином, все принялись разбредаться. Первыми ушли Марта со Степаном, поблагодарив хозяев. Лада стала убирать со стола, а Матвей мыть посуду. Даниил подошел к Злате со спины, приближаясь к ней слишком близко, что она даже почувствовала тепло его тела.
- Могу я пригласить Вас на прогулку, милая Злата, - шепнул он.
- Думаю, нужно сначала помочь Ладе убрать со стола, - ответила девушка.
- Я уверен, они с Матвеем прекрасно справятся!
Злата, помедлив, кивнула. И правда справятся. Вон как Матвей ловко перемывает посуду. Его бы с руками оторвали во дворце Лесгорода - посудомойщицы так быстро не умели, точно бы все тарелки расколошматили!
Оставив Матвея и Ладу, Злата последовала за Даниилом. Тот вышел на улицу первым и подал руку Злате, помогая ей спуститься, как будто она сама не могла преодолеть три ступеньки. Когда девушка ступила на землю, Даниил ее ладонь не выпустил, укладывая ее на свою руку, согнутую в локте. Злата противиться не стала.
- Вам уже показали город?
- Да, но я не против, если Вы покажете мне его снова.
Даниил улыбнулся. Он вывел ее из двора и повел по улице. По дороге он рассказывал ей о городе, о жителях, о их законах и привычках. Злата наслаждалась его бархатистым голосом, внимательно запоминая важную информацию. Прохожие вежливо здоровались с ними, кто-то почтительно склонял голову. Злата подумала, что Даниил тоже важная персона в городе, раз все так уважительно к нему относятся. Наконец они дошли до конца крайней улицы и вышли в чащу.
- Не волнуйтесь, сейчас здесь абсолютно безопасно, - заверил Даниил.
- С Вами я не боюсь, - откликнулась Злата.
Мужчина довольно улыбнулся. Он провел ее вперед, останавливаясь на небольшой поляне.
- Светлячки! – восторженно прошептала Злата.
На полянке носились маленькие яркие светлячки, освещая ночь своим мягким неярким светом. Целый рой.
- Они любят здесь кучковаться. Неподалеку течет ручей, поэтому на поляне влажно и тепло. Вам нравится?
Злата кивнула и обернулась на Даниила. Заглянула в его голубые с синевой глаза.
- Можно Вас попросить? Давайте перейдем на «ты»?
- С большой радостью, милая Злата! – Даниил взял ее ладонь и поцеловал.
- А ты днем прячешься в лесу или в горах? – поинтересовалась она.
- Не всегда. Иногда я провожу в дороге в отдаленные королевства. Правда, это очень неудобно. Ведь возвращаясь из волчьей личины в человеческую, мы лишаемся одежды. Поэтому к закату стараемся вернуться в то место, где обратились на рассвете.
Злата тут же постаралась выкинуть из головы образ обнаженного Даниила, который сразу же вспыхнул в ее голове. Девушка покраснела, благо в ночи это не так было заметно.
- А еще мы ищем руду, золотые прииски. Волку это легче дается, нежели человеку. Именно поэтому наше королевство богато. Но вот работать нам приходится руками, лапами как-то неудобно, - фыркнул мужчина.
Злата улыбнулась.
- Тебе очень идет твое имя, - заметил внезапно Даниил.
- Мама так назвала. Я родилась со светлыми волосами, и мама решила, что я буду золотоволосой, как отец. Но потом я резко потемнела.
- И все же на солнце твои волосы блестят словно золото. Золотая девочка, - последние слова он буквально выдохнул.
Злата вскинула на него глаза и снова утонула в них.
- Не могу больше, - прошептал Даниил. – Безумно хочу поцеловать тебя!
- Так поцелуй, - шепотом ответила Злата.
Упрашивать мужчину не потребовалось. Он наклонился и накрыл ее губы своими. Злата даже дышать перестала. Боги, как же это прекрасно! Она приподнялась на носочки, обхватывая Даниила руками за шею. Тот подхватил ее за бедра и легко приподнял над землей, не переставая целовать.
Обратно молодые люди шли уже в обнимку. Дойдя до дома Лады, Даниил повернул Злату к себе лицом и нежно поцеловал.
- Спокойного дня тебе, милая Злата.
- И тебе спокойного дня. Завтра мы увидимся?
- Обязательно! Теперь я от тебя не отстану, моя золотая девочка! – прошептал Даниил, развернулся и поспешил прочь, в сторону где уже розовел горизонт.
Злата выдохнула, счастливо улыбаясь.
- Я тоже от тебя не отстану, мой волк!
Глава 13
С той ночи Злата и Даниил сблизились. Почти все время, когда мужчина был человеком, они проводили вместе. Лишь однажды он уехал «по делам» вместе с Матвеем и Степаном. Но на следующий вечер примчался с большим букетом полевых цветов и миленьким браслетом из жемчуга. Злата попросила съездить в горы, в то замечательное место на скале, и Даниил не отказал. Там они лежали на траве, смотрели в звездное небо и целовались. О чем-то большем речи даже не заходило, ведь первая близость между ними означала бы, что Злата стала его женой. Именно так волки заключали браки и никаких иных обрядов не сосуществовало. Даже свадьбы не гуляли!
Вернулись в город они ближе к рассвету. Даниил отвел Барина в стойло, а Злата ждала его на улице. К конюшне подбежал мужчина. Он поздоровался с девушкой и заглянул в помещение.
- Ваше Высочество, Вы здесь?
Злата удивленно вскинула брови. В конюшне сейчас принц? У волков есть принц? Но тут же себя одернула – раз есть король, то должен быть и принц, наследник королевства, будущий вожак стаи.
Но из конюшни вышел только Даниил. Злата направилась к нему, но прибежавший мужчина внезапно поклонился Даниилу.
- Простите, Ваше Высочество, что отвлек. Король просил найти Вас до рассвета.
- Спасибо, я провожу девушку и приду, - кивнул он, замечая удивленный взгляд Златы. Мужчина поклонился и мигом испарился, оставив их наедине.
- Ты принц? – выдохнула девушка, совершенно не веря всему происходящему. Она смотрела на него так, будто видела в первый раз.
Даниил вздохнул:
- Да…
- Но почему ты ничего не сказал мне? Почему обманул меня? Ты мне не доверяешь? Решил проверить, не охотница ли я за принцами?
- Нет! – резко воскликнул Даниил, шагнув к ней ближе. – Нет, Злата. Да, я не сказал тебе, но только потому, что не хотел отпугнуть. Один принц тебя уже обидел… я боялся, что ты даже не посмотришь на меня, если узнаешь, что я тоже... как и он… принц.
Злата молчала, опустив глаза. В голове носились стайками неугомонных рыбок мысли. А Даниил стоял, не дыша, ожидая вердикта. Девушка протянула руку, беря ладонь мужчины.