- Шутишь что ли?! Я не знаю, что там между вами произошло, но она твоя судьба! Она же твоя истинная любовь! Вы же не сможете теперь друг без друга!
- Все, хватит причитаний! Просто отвези ее домой, все уже решено.
- Позволь Ладе поговорить с ней…
- Матвей! Это приказ! – рыкнул Даниил.
- Ты никогда мне не приказывал, - тихо ответил Матвей, внимательно глядя на друга.
- Все бывает впервые, - выдохнул мужчина.
Матвей склонил голову и поспешил вернуться во дворец. Войдя в комнату Даниила, он увидел спящую на кровати Злату. Рядом на столике стояла пустая чашка из-под сонного чая. Матвей вздохнул.
- Что же вы творите, дураки?! – мужчина поднял девушку на руки и направился прочь из дворца.
Домой Матвей вернулся уже под утро. Лада ждала его дома, весьма недовольная. Мужчина прошел на кухню, тяжело опускаясь на стул и морально готовясь к буре в доме. И не из-за его опоздания…
- Ты не говорил, что сегодня не придешь! – обижено проговорила Лада, упирая руки в боки. – Чем опять тебя нагрузили?
- Прости, любимая, я не знал. Его Высочество приказал в последний момент…
- Его Высочество? Приказал? Это что-то новенькое. Вы что, поссорились?
- Мы нет… Он и Злата… Я отвёз ее домой.
Глаза Лады расширились. Она не смогла устоять на ногах и присела на стул рядом с мужем.
- Ты отвез Злату домой? Зачем? - пролепетала она, вглядываясь в лицо мужа.
- Мне приказал Даниил. Сказал, что она так сама решила… что она его не любит.
- Вы с ума что ли посходили? – Лада подскочила на ноги, размахивая руками. – Не любит?! Тогда и я тебя не люблю, получается? Что вы ждете от нас? Какой любви, если та, что есть – не она!
Матвей поднялся, подошел к жене и обнял ее. Девушка попыталась вырваться, кричала, чтобы он отпустил, но муж держал ее крепко. Наконец Лада успокоилась и перестала рваться, заходясь в глухих рыданиях.
- Ты мог бы сказать мне… я бы поговорила со Златой.
- Я хотел, но Даниил запретил. Ну не мог я ослушаться принца и друга. К тому же это их жизнь, мы не станем вмешиваться. Прости, любимая.
В дом, постучавшись, заглянули Степан и Марта.
- Что тут за бурные ссоры у наших молодых? – весело заметил Степан, заходя первым в дом.
- Что стряслось? – спросила Марта, завидев зареванное лицо подруги.
- Злата вернулась домой, я отвез ее обратно, - выдохнул Матвей.
- Почему? Даниил об этом знает? – воскликнул Степан.
- Он сам приказал мне.
- Сам отказался от своей истинной любви? Что за бред?! – возмутилась Марта.
- Он сказал, что она его не любит его и не хочет быть с ним. Она попросила его отпустить ее, и Даниил отпустил. Что сделано – то сделано, - Матвей обнял жену и поцеловал ее в висок. – Нам пора уходить. Не плачь, не тревожь свое сердечко.
Лада кивнула. Степан тоже поцеловал свою жену и мужчины покинули дом. Девушки уселись на диван.
- Что же там могло произойти? – спросила Марта.
- Не знаю… еще вчера Злата вся светилась от счастья, сказала, что готова стать женой Даниила. А сегодня такая новость. Как она теперь будет жить?
- И как Даниил будет без нее? Сможет ли полюбить другую?
- Как раньше он уже точно не будет…
Глава 15
Злата открыла глаза и уставилась в низкий потолок. Осознание пришло сразу – она дома, в своей комнате. Сердце мигом отозвалось неприятным чувством. А должна же радоваться, ведь именно этого она и хотела…
Девушка поднялась с кровати и спешно вышла из комнаты.
- Папа! – позвала она.
- Злата! – Виктор вышел из-за печки, в три шага преодолел расстояние и обнял дочь. – Доченька! Как же я рад, что с тобой все в порядке!
- И я рада, пап! Прости, что так вышло, что я ушла, не попрощавшись. Но теперь я дома, я тебя не оставлю одного! – выдохнула девушка.
- Где же ты была, Злата? Что с тобой случилось? Я пытался разузнать, расспрашивал Тамару, но никто и ничего не знал. Ты просто исчезла, никому ничего не сказав. А потом мне под дверью оставили огромный сундук, до верху полный золота. Я даже не знаю, сколько там…
- Двадцать тысяч, - прошептала Злата, тяжело опускаясь на стул.
- Я не взял оттуда ни монеты, дочь! Не нужны мне эти проклятые деньги… мы все вернем. Лишь бы ты была счастлива и здорова!
Девушка грустно улыбнулась. Парадокс… она была счастлива, но добровольно лишилась его, выбрав отца, а не себя.
- Где же ты была?
- Там, где была, больше меня не будет. Сейчас я здесь, пап, с тобой… - Злата ласково провела ладошкой по щеке отца.
- Но в твоих глазах грусть, доченька.
- Я просто устала, все пройдет! – девушка поднялась со стула и подошла к плите. – Что ты хочешь на завтрак?
- Испеки свою шарлотку! Я так по ней соскучился!
Шарлотку… сердце снова кольнуло. Даниил обожал ее шарлотку, мог всю съесть за один присест.
«Все, прекращай о нем думать! Его больше не будет в твоей жизни!» - мысленно приказала себе Злата.
Но сердце отказалось ее слушаться. Любая мелочь напоминала девушке о любимом и сжигала ее душу дотла. Днем Злата старалась улыбаться, занималась домом, помогала отцу. Во дворец она не вернулась, хотя Тамара, однажды встретив ее, предложила работу своей помощницей с достойной оплатой. Но Злата отказалась. Она устроилась в пекарню простой посудомойкой. Там не давали отвода на «волчью свадьбу», но девушка была уверена, что даже если корона назовет ее имя – волки не заберут девушку. Она разбила сердцу их принцу, и теперь навеки враг им. Эти мысли ночами тревожили ее, не давали спать. Во снах снился Даниил. Он улыбался своей чарующей улыбкой, обнимал и шептал на ухо нежные слова. Злата просыпалась в слезах и до утра ревела в подушку. Боль потери скручивала ее изнутри, разрывало сердце. Она не представляла, что будет так тяжело. Она хотела его увидеть, хотела поговорить.
Злата осторожно разузнала у отца про таинственного заказчика. Оказалось, что он приходил еще раз после исчезновения девушки и сделал очередной большой заказ. И теперь отец ждал его, чтобы отдать изделия. Стала ждать и Злата, прислушиваясь к каждому шороху. И однажды, наконец, она услышала, как ближе к полуночи стукнула дверь и отец начал что-то рассказывать гостю. Сердце забилось чаще. Злата соскочила с кровати и выскочила в большую комнату. Ее отец стоял у своего рабочего стола и упаковывал для заказчика свои работы. Злата почувствовала, как ее накрывает волной огорчения. Рядом со столом стоял не Даниил. Молодой мужчина, парень… оборотень. Он вскинул голову на звук. Завидев Злату, парень мигом отвел взгляд. Он ее узнал… все знали, что принц нашел свою суженную, все успели познакомиться со Златой. А потом она предала его.
- Злата, ты чего не спишь? – улыбнулся отец.
- За водой вышла… - прошептала девушка.
- Подождите минутку, я сейчас возьму еще бумаги, - сказал Виктор заказчику. Тот кивнул. Когда отец направился в кладовую, Злата подскочила к оборотню. Он даже вздрогнул.
- Как Вас зовут?
Парень молчал. Злата выдохнула – этого и стоило ожидать.
- Даниил… как он?
Снова молчание. Парень даже взгляда не поднял, продолжая сверлить глазами пол.
- Прошу… просто скажите ему, что я хочу его увидеть. Пожалуйста…
Оборотень посмотрел исподлобья на Злату и кивнул.
- Спасибо! – девушка стерла слезы, которые ручьями потекли по щекам и поспешила вернуться в комнату. Зарывшись лицом в одеяло, дала волю слезам.
Но Даниил так и не дал о себе знать. Спустя месяц к отцу пришел другой парень, спустя еще месяц – третий. Они продолжали делать заказы и платить хорошие деньги. Но Злата больше не выходила к ним. На нее навалились апатия и безразличие. Она проживала день за днем одинаково: работа-дом-работа. Виктор всерьез забеспокоился состоянием дочери, и в один из вечеров решился на разговор с ней. Но Злата вновь отговорилась, что с ней все в порядке и ушла в свою комнату. Там она по обыкновению уткнулась в подушку. Слез уже не осталось, и Злата просто лежала, водя пальцами по ткани простыни. В комнату постучались.