- Вообще прекрасно! – обрадовалась Лада и посмотрела на Даниила. - А что теперь дальше будет? Вы не будете больше забирать невест из Лесгорода?
Даниил мотнул головой.
- Да уж, подпортил этот принц недоделанный нам жизнь. И своим девчонкам тоже. Вечно им гнить теперь в этом королевстве.
- Из Лесгорода больше всего невест мы забирали, остальные королевства еле две-три наскребали раз в полгода, - кивнул Матвей. – У нас и так много свободных мужчин, а там и молодняк растет ни по дням, а по часам.
- Что-нибудь придумаем, - беззаботно отмахнулся Даниил.
- Надо начинать брать пример с принца, воровать своих невест, - подмигнул Степан.
- Зачем воровать? Давайте я привезу девушек! – предложила Злата.
Все сразу удивленно поглядели на нее.
- Хочешь договориться с короной Лесгорода? – спросила Лада.
- Вот это сразу нет! – отозвался тут же Даниил. – Не хватало после всего случившегося идти на поклон к этому Андрею.
- Не собираюсь я к нему идти. Зачем мне вообще посредники? Я привезу девушек в добровольном порядке. Мне только нужно будет съездить в Лесгород. Обещаю, что про проклятие и про то, что волки — это мужчины, и словом не обмолвлюсь.
- И как же ты тогда хочешь заманить их сюда? – заинтересовалась Майя.
Злата хитро улыбнулась подруге и повернулась к мужу:
- Разреши мне попробовать!
- Тебе одной ехать в Лесгород опасно, - мотнул головой Даниил.
- Я буду осторожна. Корона в Нижний город не ходит, а мне нужно будет посетить всего одного человека, никак не связанного со дворцом. Разреши, ну что тебе стоит!
- Я могу поехать со Златой, вдвоем и веселее, и безопаснее! – отозвалась Лада.
- А вы, если нам не доверяете, можете проводить нас до города.
- Вот только давай без твоих этих «не доверяете», ты и так из меня веревки вьешь! – выдохнул Даниил. – Хорошо… поедете с Ладой.
Злата чмокнула мужа в щеку.
- Не будем откладывать в долгий ящик, поедем утром! К вечеру вернемся.
Лада с готовностью кивнула, с предвкушением потирая руки.
Глава 19
На утро девушки, облачившись в удобные костюмы, оседлали лошадей и двинулись в сторону Лесгорода. Мужья все же решили сопроводить их. Правда женам об этом не сказали – двигались они поодаль, стараясь остаться незамеченными, но Злата все же увидела среди деревьев знакомую черную тень. Она шепнула об этом Ладе. Та засмеялась.
- Я в этом и не сомневалась. Знаешь, я попросила Матвея разрешить мне зайти к родителям, и он позволил. Даже дал золота, чтобы я передала для них.
- Тебе не кажется, что мы нарушаем все порядки в стае, которые были заложены столетиями? – улыбнулась Злата.
- Не кажется, я в этом уверена! Надеюсь, последствий наших поступков не будет.
Вскоре показались крайние дома Нижнего города Лесгорода. Девушки спешились, привязывая лошадей к деревьям. Накинув большие капюшоны плащей, Злата и Лада направились к домам.
- Ты мне так и не сказала, с кем ты хочешь поговорить? Никита? Тамара? Кто может помочь? – поинтересовалась Лада.
- Нет, не они… они связаны со дворцом. Мы встретимся с Норой, одной из невест из последнего набора. Она живет в стареньком домике около травника, работает вечерами у швеи, потому что та ненавидит, когда ей мешают, поэтому надеюсь, что сейчас она дома.
- И как она поможет нам с невестами?
- Терпение, подруга!
Девушки подошли к лавке травника, осматриваясь по сторонам. Стареньких домов оказалось много, но Злата выбрала один, который выглядел совсем одиноким, без детских игрушек у дома и мужских вещей на сушильных веревках. Девушки вошли в калитку и поднялись на крыльцо. Злата решительно постучала по деревянному наличнику. В доме стояла тишина. Девушка переглянулась с подругой, разочарованно выдыхая. Но тут дверь распахнулась. На пороге стояла заспанная Нора. Она удивленно оглядела своих гостей.
- Здрасьте… а я тебя помню! Ты же та немая невеста!
- Все верно, только я вполне говорящая. Я Злата, - улыбнулась девушка. – А это Лада. Можно нам с тобой поговорить?
Нора кивнула и отступила, приглашая девушек в дом. Обстановка внутри была ничуть не лучше, все здесь требовало ремонта: старая печка с трещинами, осыпающая штукатурка, покосившаяся мебель. В доме было вполне чисто - видно, что Нора хорошая хозяйка, а вот мужской руки здесь явно не хватало.
- Извините, у меня не прибрано… совсем руки ни к чему не лежат, - виновато проговорила Нора, накрывая диванчик одеялом и приглашая присесть девушек.
- Расстроилась, что свадьба не состоялась? – поинтересовалась Злата.
- Еще бы! Я верила, что не вернусь сюда, что начну новую жизнь, а тут такое разочарование. Почему волки не взяли меня? Неужели я такая дурная? И работать я умею! Да и остальные девушки…
- Вам сказали, что волки не выбрали вас? – удивилась Лада. Хотя как они могли еще это объяснить?!
- Да, сказали, чтобы я не расстраивалась, но я волкам не подошла. А потом я встретила еще троих девушек и узнала, что им сказали то же самое. Мы только тебя не нашли, ты же вроде как была «немая» и ничего про себя не рассказала, - Нора с интересом оглядела Злату, замечая ее богатый костюм и кольцо с ограненными алмазами на пальце.
- Не удивительно, что корона так отговорилась. Не могли же они сказать, что сами все испортили. Значит, ты все еще хочешь начать новую жизнь?
- Очень!
- Тогда предлагаю тебе отправиться к волкам в обход дворца. Мы сами отвезем тебя к ним, и обещаем, что там тебя ждет спокойная, безопасная и сытая жизнь.
- Я готова! Хоть сейчас! – Нора вскочила на ноги.
- Хорошо, только не торопись, присядь… - успокоила ее Злата.
Девушка покорно села, не отрывая взгляд от принцессы. В ее глазах загорелась надежда. Она даже не поинтересовалась, а кто они вообще такие и откуда, желание вырваться из болота было сильнее страха и недоверия.
- Ты сказала, что общалась с остальными невестами. Они тоже все еще хотят поехать к волкам?
- Да… мы даже думали уехать все вместе в другое королевство, начать новую жизнь. Но кто где нас ждет?!
- Предложи им поехать с нами… и другим знакомым, подругам… мы возьмем всех, кто желает начать новую жизнь! – выдала Злата. Лада удивленно посмотрела на подругу.
- Всех? То есть я могу пригласить еще девушек? У меня есть пара знакомых из общего дома, где я жила, у которых ни семьи, ни работы, влачат жалкое существование.
- Да, всех девушек, кто готов покинуть Лесгород, и не боится перемен.
- А соседку мою можете взять? Правда, она уже…, - Нора запнулась. – Она работала во дворце прачкой. Пала под обаяние принца и отдалась ему, а он поиграл и бросил… сволочь, чтоб ему пусто было! Только говорят, что Андрей попал под немилость отца, и вроде как теперь Алексей будет наследным принцем, если старшенький не изменится! Дай боги, что так оно и есть. Только соседке моей от этого не легче. Теперь она мечтает уехать куда-нибудь подальше отсюда. Но приходится продолжать работать на корону ради отвода. Родителей у нее нет, отец спился и помер недавно, а мать давно умерла, провалилась под лед. А у нее сестренка… ей пятнадцать лет. Если бы она могла взять ее с собой…
- Твою соседку зовут Алина? – спросила Злата, вспоминая белокурую прачку.
- Да! Ты знаешь ее?
- Знаю… - Злата посмотрела на подругу. Лада кивнула. – Хорошо, можешь пригласить и ее, она сможет забрать и сестру с собой.
- Спасибо! – обрадовалась Нора.
- Ты совсем не боишься? Приходят две незнакомые девицы и предлагают поехать неизвестно куда! – удивленно подняла брови Лада.
Нора дернула плечами:
- А что может быть хуже, чем жизнь здесь? Горбатимся ради подачек, корона пользуется нами. Вон Андрей может легко обесчестить девицу, и ему за это ничего не будет - живет и наслаждается жизнью. А девушки молчат, боятся…. А остальные мужчины? Нет, конечно, есть еще достойные и хорошие парни, но их очень мало. А в большинстве своем пьяницы или лентяи, которые ищут домработницу, чтоб обслуживала их и не вякала без дела. Ко мне на днях сосед приходил свататься, сказал, что я счастлива должна быть, что он сподобил зайти ко мне, ведь я ничего из себя не представляю. На деле он парень хороший, плотником работает, работящий, но эти его слова убили все желание присмотреться к нему.