- Даниил меня убьет! – шепнула Злата.
- С чего это? Ты ведешь им тридцать шесть потенциальных жен для мужчин! Добровольно, без выкупа и в обход короны. Конечно, шока им не избежать. Я до сих пор не верю, что все получилось даже лучше, чем ты задумала.
- Их же всех теперь надо устроить и прокормить… А ты не зря заказала третью повозку.
- Только все равно они поедут как дрова, - захихикала Лада.
К девушкам подошла Алина, та самая прачка, которой игрался принц Андрей.
- Извини, можно с тобой поговорить? Злата, правильно? Я помню тебя, ты же работала во дворце.
- Да, все верно. Я тоже тебя помню.
- Дело в том, что я забрала с собой сестру, Лику. Ей всего шестнадцать… будет. Но у нас больше никого нет. Нора сказала, что я могу взять ее…
- Да, конечно. Не переживай, будете жить с ней вместе, она сможет работать или учиться.
- Спасибо, - улыбнулась Алина. – Только, она еще взяла с собой подругу. Той тоже пятнадцать, она из общего дома. Узнала, что Лика уезжает и напросилась с ней. Даже записку оставила воспитателям, что уехала к дальней родне в Черны, и просила не искать. Только кто ее искать будет, никому мы не нужны…
- Продуманная девочка… Пусть тоже едет, все заслуживают лучшей жизни! – ответила улыбкой Злата.
Алина с благодарностью сжала руку девушке и отошла, сливаясь с толпой.
Мужчины ждали их у повозок. Завидев толпу, они замерли, ошалело оглядывая невест. Девушки тоже с интересом рассматривали высоких и крепких мужчин. Злата подошла к мужу.
- Вышло немного не так, как я рассчитывала, - сразу повинилась она. – Мы ведь сможем взять их всех, да? Я им уже пообещала.
- Часть их них провожающие, да? – осмотрел девиц Матвей.
- Нет, они все невесты. Пара из них только совсем девчонки, им по пятнадцать лет. Но одну не могла оставить сестра, а вторая увязалась за подругой.
- Но у нас тоже молодняк подрастает, сам говорил. Может смолоду застолбят себе невест! – откликнулась Лада.
- Ну Ваше Высочество, ты прирожденная охотница! Это ж наш полуторагодовалый улов – да за один день! – восхитился Степан.
- Так мы сможем взять их всех? – снова посмотрела Злата на Даниила.
Тот молча наклонился и поцеловал жену в губы.
- Горжусь тобой, - шепнул он, слегка отрываясь от ее губ. Выпрямившись, он кивнул мужчинам. – Подготовьте повозки к рассадке. Придется потесниться.
- В повозки утрамбуем, но сонного чая нам на всех не хватит, - пожал плечами Степан.
- Сонного чая можно выпить меньше, главное, чтобы хватило на дорогу, - заметила Лада.
Степан отдал ей большую кожаную флягу.
- Распоряжайся!
Лада кивнула. Даниил передал ей два небольших кубка, которые прихватил с собой. Девушка принялась химичить, переливая туда-сюда напиток, пытаясь отмерить, сколько нужно, чтобы хватило для всех. Наконец, определив норму, она стала наливать чай для каждой из девушек. Невесту, которая выпила напиток, Злата провожала к повозке. Там мужчины усаживали ее так, чтобы места хватило для всех. Наконец, все невесты были рассажены.
- Отлично! Все уместились! – обрадовано воскликнул Степан.
- И чаек остался. Ну что, подруга, вспомним молодость? – засмеялась Лада.
- Нет, увольте! Ясный ум – наше все! – подмигнула Злата.
Девушки оседлали своих лошадей. Повозки медленно двинулись к городку. Путь был долгим, благо к осени рассветы стали более поздними. Наконец они въехали в город. Их встречали женщины, работающие во дворце и мужчины. Невестам были приготовлены комнаты, но никто не ожидал такого количества. Женщины засуетились, чтобы успеть расположить всех до рассвета.
Злата спешилась и отдала лошадь конюху.
- Устала? – к ней сзади как всегда бесшумно подошел муж, обнимая за талию.
- Немного… спать хочется. А ты?
- Тоже не отказался бы от хорошего сна.
- Останешься? – прошептала Злата.
Даниил кивнул, целуя ее в плечо.
Когда все невесты были распределены, мужчины поспешили разойтись – небо на востоке уже окрашивалось в нежно-оранжевый цвет. Женщины потянулись следом. Злата тоже направилась в свою комнату. Она по обыкновению стянула на пол покрывало и одеяло, и уселась сверху, снимая длинные сапоги. Даниил пришел чуть позже. Он закрыл дверь на засов и присел на одеяло, обнимая жену и целуя ее.
- Ты просто чудо! Спасибо тебе за этих девушек! – прошептал он.
- Ты так говоришь, будто я их всех тебе привезла, - засмеялась Злата, слегка отстраняясь.
- Хоть всех красавиц мира привези, у меня уже есть моя золотая жена и другая мне не нужна! – Даниил посмотрел в окно. – И у нас есть минут двадцать…
- Тогда меньше слов, - Злата уселась верхом на его колени и стянула с себя рубашку.
Глава 21
Прошло два месяца.
Злата и Даниил шли к Ладе и Матвею. Друзья пригласили их на очередные любимые ночные посиделки. Но Злата прекрасно знала, что сегодня у них был прекрасный повод собраться – Лада хотела объявить о своей беременности. Она узнала об этом вчера и буквально летала от счастья. К тому же такая быстрая беременность от волка была просто нереальной удачей – обычно жены тяжелели не раньше года совместной жизни, а то и двух. А многие, как Марта, ждали и дольше по времени. Ладе же хватило всего полгода, у вот уже как три месяца она носила под сердцем сына.
- Злата! – окликнули девушку, когда они уже почти дошли до дома.
К ней со всех ног бежала растрепанная Нора. Она подскочила к Злате и крепко обняла ее. Даниил удивленно хмыкнул.
- Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! – затараторила Нора. – Ты моя спасительница!
- Мне приятно это слышать, - улыбнулась Злата. – Но, может, поделишься своей радостью с нами?
- Я стала женой Марка! – Нора продемонстрировала руку, где на пальчике блестело золотое колечко с рубином. – Я такая счастливая! Спасибо тебе! Спасибо!
Девушка снова кинулась обнимать принцессу, расцеловывая ее в обе щеки.
- Я очень за тебя рада! Поздравляю!
- Поздравляю! – отозвался Даниил.
Нора словно только заметила принца. Она ойкнула и поклонилась.
- Ваше Высочество!
- Да ладно, что уж там, - беззаботно отмахнулся Даниил. – Очень рад за вас! Пусть ваша семья будет крепкой, а сыновья сильными и здоровыми.
- Спасибо! Я такая счастливая! – она снова повернулась к Злате. - А еще три девочки из тех, что ты привезла, тоже на днях стали женами. Осталось всего тринадцать сестер. И то две из них пока слишком молоды, а остальные пока приглядываются. Алина, моя соседка, недавно сошлась со Стасом. Чую, скоро тоже замужняя станет.
- Я очень счастлива, что смогла помочь и девушкам, и мужчинам.
- Мы еще можем невест привести! – зашептала Нора. – В королевстве у меня еще много знакомых осталось. Я ж в общем доме воспитывалась, многих несчастных знаю. Можно съездить и привезти, как ты нас в прошлый раз. Ни слова про волков, только про новую жизнь! Да даже говорить ничего не придется - они увидят мою счастливую морду и сразу вещички соберут! – захохотала Нора.
Злата вопросительно посмотрела на мужа.
- Я не против, но давайте подождем еще пару месяцев. Все-таки, такое количество уехавших девушек… подобные события бесследно не проходят, - ответил Даниил.
- Да хватит Вам! Это у нас каждая девушка на вес золота. А в королевстве мы никому не сдались. Особенно сироты. Мы словно грязь под ногами – лучше, когда ее не видно! Но через пару месяцев, так через пару месяцев! Спасибо, Ваше Высочество! – Нора поклонилась, еще раз обняла Злату и убежала прочь.
- Интересная девушка! – улыбнулся Даниил. - Не думал, что у Марка будет такая суженная. Он у нас самый молчаливый вояка.
- Значит, они дополняют друг друга! – кивнула Злата, беря мужа за руку и таща за собой к дому Лады. – Пойдем быстрее, нас ждут.
А их и правда ждали. За столом уже сидели Матвей, Степан и Марта, которая наглаживала уже сильно заметный кругленький живот. Лада же с нетерпением носилась взад-вперед.