- Любимая, да сядь ты уже! Сейчас они придут, - ласково отозвался Матвей. Заметив вошедших принца и принцессу, он встал. – Ну вот и они!
- Почему так долго?! – возмущенно поинтересовалась Лада. – Давайте к столу! Все уже остыло!
- Прости! – Злата поцеловала подругу в щеку. – Нора встретилась. Хвасталась, что вышла замуж и предлагала съездить в королевство за очередной партией невест.
- Замечательно! А что, идея отличная!
- Отличная, но надо немного подождать, - снова настоял на своем Даниил. – Пару месяцев потерпите и поедете.
- Нет! Через пару месяцев я не смогу! Я уже не буду легкой на подъем, да и вряд ли мне можно будет ездить верхом, - покачала головой Лада.
- Почему это?
Лада подошла к мужу. Тот встал, обнял жену и положил ладонь на ее плоский живот.
- У нас через шесть месяцев родится сын!
- Вот так новость! – в один голос воскликнули Даниил и Степан. Они подскочили к другу, крепко обнимая его и осыпая поздравлениями, а потом обняли Ладу.
- Наши сыновья будут ровесниками, это же просто прекрасно! – заметил Степан, гладя по животу Марту. – Станут друзьями, как и их отцы, вместе обратятся. Для волчонка важна его маленькая стая.
Лада снова вспомнила про остывшую еду и приказала всем садиться за стол. Ослушаться хозяйку никто не посмел. Все моментально расселись на места и взялись за угощения. Они ели, переговаривались, шутили. Степан и Матвей то и дело касались животов своих жен, а Злата в очередной раз убеждалась, как важна для волка его семья, какие они прекрасные мужья и отцы. Девушка задумчиво запихала в рот соленый огурчик, макнув его в мед.
- Злата… тебе вкусно? – поинтересовалась Лада.
- Да! Все очень вкусно, как всегда! – заметила девушка.
- И давно ты огурцы с медом ешь?
Злата пожала плечами в ответ.
- Не знаю. Захотелось. Интересное сочетание.
Лада с Мартой переглянулись. Лада вскочила на ноги.
- Ну-ка пошли!
- Куда? – опешила принцесса.
- Вставай, пошли, говорю тебе! – топнула нетерпеливо ногой Лада.
Злата повиновалась. Она поднялась. Лада схватила ее за руку и потащила за собой, оставляя недоумевающих мужчин и улыбающуюся Марту. Она-то точно поняла, в чем дело.
- И куда ты меня тащишь?! Подумаешь… огурчик съела!
- Десять штук. С медом! Нормальные люди так не едят. Только ненормальные или беременные! – проговорила Лада.
- Ты считаешь меня ненормальной? Забеременеть так быстро я не могла!
Подруга остановилась.
- Помнишь, ты говорила, что мы нарушаем все порядки в стае? Может неспроста? Может так и нужно! У них тут все по правилам! Все четко: ночь – живут, день – спят, женщины за пределы не выезжают, за редким исключением, волки на люди не показываются, даже беременность и та по расписанию – не раньше года отношений! А тут Даниил притащил тебя! Причем притащил в прямом смысле. Потом отпустил, потом ты опять вернулась.
«Потом показался мне волком» - добавила про себя Злата.
- Где это видано?! – продолжила Лада. – А дальше больше! Даниил привез в стаю твоего отца, единственного мужчину без проклятия. Потом эти невесты без выкупа. И я-то от тебя заразилась! Матвей разрешил мне встречаться с родителями и сам познакомился с ними! Так почему ты не можешь быть беременной? Представь, как было бы классно! Наши сыновья стали бы словно братья! У них было бы такое же трио, как и у наших мужей!
Злата тронула ладонью свой живот, задумчиво его погладив.
- Пойдем! – кивнула она.
Девушки поспешили к повитухе. Она жила на краю города в небольшом домишке. Ираида не стала мужчинам женой, но зато стала незаменимой для женщин. Но хозяйки дома не оказалось. Гостей встретила Зарина, ученица повитухи. Узнав причину, по которой они пришли, Зарина предложила осмотреть Злату. Принцесса согласилась. По велению ученицы повитухи, она улеглась на кровать. Пока Зарина колдовала над подругой, Лада нетерпеливо ходила взад-вперед. Наконец, начинающая повитуха закончила осмотр. Она сполоснула руки в тазу и вытерла их о полотенце.
- Ну! – нетерпеливо спросила Лада.
- Увы… мне нечем вас порадовать. Беременности нет… пока! Но обязательно же будет! – виновато улыбнулась она.
Лада с сожалением выдохнула. Злата поблагодарила Зарину. Девушки поспешили выйти на улицу, попрощавшись с ученицей повитухи.
- Извини, - тихо проговорила Лада, – что внушила тебе ложную надежду.
- Не беда. Я и не надеялась. Ну ничего, даже если я рожу чуть позже, через полгодика, год, наши сыновья все равно будут дружить.
Лада кивнула. Но было видно, что она расстроена больше Златы. А к ним навстречу спешили их мужья и Марта со Степаном.
- Вы куда унеслись?! – удивленно воскликнул Матвей. Он заметил грустное лицо жены. – Любимая, с тобой все хорошо?
- Все хорошо, - ответила улыбкой она. – Просто… я забеспокоилась о Злате. Она ест странную пищу… я подумала – вдруг заболела?!
Даниил обнял жену.
- Тебе нездоровится?
- Нет, просто беременность странно действует на подругу. Она стала чересчур мнительной! – откликнулась Злата.
- Простите! – повинилась Лада.
Они хотели было пойди домой, но их окликнули. Со стороны своего дома торопилась Ираида.
- Доброй ночи! Зарина сказала, что вы заходили?! – повитуха внимательно посмотрела на Злату.
- Да, но мы все сделали, Зарина помогла, - уверила ее принцесса.
- Позволь мне проверить? – настойчиво проговорила Ираида.
Лада кивнула вместо подруги, беря ее за руку и снова таща за собой. Мужчины и Марта, в очередной раз остались растерянно стоять прямо посреди улицы.
Девушки и повитуха прошли в дом. Велев принцессе снова лечь на кровать, Ираида принялась ее осматривать. На этот раз осмотр занял даже меньше времени.
- Поздравляю, Ваше Высочество. Вы беременны! – вынесла свой вердикт повитуха, улыбаясь. Злата удивленно распахнула глаза.
- Беременна! Но ваша ученица… - воскликнула Лада.
- Не ругайте Зарину. Она еще неопытна совсем. Роды принимает замечательно, а вот в осмотрах плоха. Да и срок небольшой, почти два месяца. Тут нужен наметанный взгляд. Но я вам говорю точно – скоро у нас родится принц!
Лада взвизгнула, кидаясь к подруге обниматься. Затем обняла Ираиду. Злата тоже поблагодарила повитуху. Та дала ей укрепляющий сбор трав, чтобы волчонок рос сильным, и наказала больше отдыхать и хорошо питаться.
- Уж Даниил за ней присмотрит! К тому же у нас теперь беременное братство! – засмеялась Лада, трогая живот подруги.
Мужья продолжали их ждать на улице, отойдя немного в сторону, к лавкам, чтобы Марта могла присесть.
- Да можете вы толком объяснить, что происходит? – возмутился Даниил.
- Можем. Ты тоже скоро станешь папой, - сказала Злата, подходя к мужу.
Тот ошеломленно посмотрел на нее.
- Папой? Так быстро?!... Злата! – он подхватил ее под бедра, приподнимая над землей, и закружил. – Милая моя! Ты мое чудо! Спасибо тебе!
Опустив ее на землю, он, не стесняясь ни друзей, ни случайных прохожих, опустился на колено и прижался лбом к животу жены. Минуту он молчал, а потом счастливо разулыбался. – Сильное сердечко. Он станет прекрасным волком.
Мужчина поднялся и поцеловал жену. Друзья принялись их поздравлять.
- Наша стая растет! – заметила Марта. – Дай боги, сыновья станут, как и их отцы, друг другу больше, чем друзьями.
Глава 22
Прошло семь месяцев.
- Давай, Злата, еще разок! Давай, милая. Малыш вот-вот родится! – уговаривала принцессу Ираида.
Злата устало откинулась на подушки, тяжело дыша. Сидящий рядом Даниил аккуратно стер полотенцем пот с ее лба.
- Осталось немного, моя золотая! Потерпи, пожалуйста! Если бы я мог хоть немного облегчить твою боль.
- Даниил, не причитай, ты только мешаешь! – воскликнула Лада, стоявшая с другой стороны кровати с одеяльцем в руках, чтобы принять ребенка. Она всего месяц назад родила здорового крепкого малыша, но уже бегала по городу, словно и не рожала вовсе.