- Я же сказал, что со всем разберусь, – он не смог скрыть рыка в голосе.
- Просто хочу убедиться, что ты всё не проср*шь.
- Сэмюель, следи за языком, - цыкнула на него Чериз.
Отец кинул на неё взгляд, за который ему позже точно придётся заплатить.
- Он должен вести себя как альфа.
- Если скажешь ещё одно слово, то клянусь всем святым, ты об этом пожалеешь.
Ноа прекрасно знал, что мама слов на ветер не бросает. Несомненно, его отец понял, что ступает по тонкому льду.
- Давайте проверим Этана. – Она подошла к нему, привстала на цыпочки и чмокнула в щеку. – Не будем ссориться.
Пока он был один, то преодолевал все препятствия на своём пути. Но где-то он совершил ошибку. У его отца никогда не было подобных проблем. Ноа сам что-то упустил, нечто важное. Последние четыре месяца его мысли были только об Ив. Он не проигнорировал угрозу, но и не уделил ей должного внимания. Он больше не должен совершать подобной ошибки. Он должен держать свою пару на её месте, чтобы защитить стаю.
На этот раз он учуял Ив до того, как она вошла в гостиную. Любимая улыбнулась ему, но улыбка пропала, когда Ив поняла, что Ноа не улыбнулся в ответ. Ему потребовалось много сил, чтобы не ответить, но он сдерживал свои чувства целых четыре месяца, выдержит и сейчас.
- Только не ходи никуда без Шэйна.
Она кивнула, на лице промелькнуло смирение. Ноа хотел подбодрить её, но не смог. Она не должна снова залезть к нему в голову. Он отвлёкся на неё на целых четыре месяца, и для его брата это чуть не закончилось смертью. Он прошёл мимо неё, борясь с желанием схватить в охапку и утешить. Ему нельзя. Слишком многое поставлено на карту, и он должен грамотно руководить своей стаей.
Он не должен позволить члену взять над ним верх.
Глава 4
Ив жевала губу, пока Шэйн вёл внедорожник к городу. Обычно по пути к группе домов, именуемых городом Пашн, Ив с успокоением любовалась мелькавшим за окном пейзажем. За несколько лет путешествий она ещё никогда не чувствовала себя так дома, как здесь. В городе была лишь одна улица, очищенная от снега, но это не проблема. Большинство жителей Пашна отогреваются сейчас дома с включённым генератором.
Панорама города, в котором было меньше десяти домов, обычно заставляла сердце Ив трепетать от радости. Сегодня этого не произошло. Наоборот, казалось, что она никак не может согреться. Она ничего не говорила с момента отъезда, так как чувствовала, что вот-вот расплачется. Она не понимала почему, но стоило ей подумать о поведении Ноа, как сердце сжимал ледяной холод.
- Тебя что-то беспокоит?
Она посмотрела на Шэйна. Он говорил нежно и был очень заботлив, совсем не таким как его кузен до её отъезда. Ноа вёл себя так, словно за пределами спальни не хочет иметь с ней ничего общего. Любовь, которую он предлагал ей вчера, испарилась. Она хотела спросить Шэйна, что происходит с Ноа, но не решилась. Точнее она думала, что знает причину. Ноа – альфа, и никто, по мнению Ив, не мог ему указывать.
- Нет. Не совсем. То есть… я оказалась втянута в странные отношения с шестью мужчинами, которые на самом деле оказались оборотнями.
Стоило Ив это выболтать, как она поняла, что говорит как сумасшедшая. Она не смогла сдержать смех. Но вскоре её хохот стал больше напоминать истерику. Ив сама это понимала.
Шэйн припарковался перед универсальным магазином, но двигателя не заглушил.
- Ив, - нежно произнёс он и потянулся к ней. Шэйн заключил её в свои объятия, и в тот момент Ив разревелась. Смутившись, она попыталась оттолкнуть Шэйна, но тот лишь сильнее её сжал.
- Не держи всё в себе, малыш.
И она не стала сдерживать слёзы. Они текли по лицу несколько минут. Разом нахлынули события последних дней. Она вела себя как сексуальный маньяк, затащив в постель ни одного, двоих, а целых шесть – шесть! – кузенов. Она, женщина с полным отсутствием сексуальной жизни. Ив понимала, что прыгнула в омут с головой. Оборотни? Как это возможно? Как она сможет это принять?
Вскоре Ив прерывисто задышала и отстранилась. Шэйн же не отпустил её, пока она не посмотрела ему в глаза. Убедившись, что Ив успокоилась, он разжал объятия, но лишь затем чтобы взять её за руку.
- Можешь задавать любые вопросы.
Она вздохнула.
- Я не знаю с чего начать.
- Может, мне всё объяснить?
Она кивнула.
- Мы существуем с незапамятных времён. Защитники земли. Стай несколько, не только волчья. Животные-тотемы. Мы оберегаем людей, которые любят землю.
- Животные-тотемы? Хочешь сказать, вас много?
Он кивнул.
- Ещё несколько волчьих стай. А также медведи и снежные барсы.
Казалось, у Ив закипит мозг. Ещё секунда, и из ушей повалит пар. Как она сможет всё это принять? Всю свою жизнь она изучала животных, но теперь всё её знания оказались ложными. Все её представления о генетике животного царства оказались перевёрнуты с ног на голову.
- Послушай, Этан сможет объяснить всё намного лучше. Вы с ним говорите на одном языке.
Ив посмотрела на Шэйна и поняла, что ему очень неуютно.
- Что-то не так?
Он прочистил горло.
- Нет, просто, замкнутое пространство... - он осёкся.
- Ты страдаешь клаустрофобией?
Он нервно сглотнул, и адамово яблоко заходило вверх и вниз под кожей.
- Эм, нет. Ну, в общем, я хочу сорвать с тебя одежду и взять прямо на переднем сиденье внедорожника. Мне приходится сдерживаться изо всех сил.
Ив не верила своим ушам. Такой мужчина как Шэйн возбудился только из-за того, что они находятся в одной машине. Невероятно.
- Серьёзно?
Он схватил её вторую руку и убрал со своего бедра. Ив даже не поняла, что машинально коснулась его. Кровь прилила к лицу.
- Прости.
- Нет, - произнёс он с улыбкой. – Не извиняйся, малыш. Я не возражаю, просто терпеть, что ты занималась любовью с Ноа, и не реагировать – немного тяжело.
- Откуда ты знаешь?
Зачем она спрашивает? Как ветеринар она прекрасно понимала повадки волков и знала, что у них отличный слух, не говоря уже об обонянии. От факта, что остальные слышали или учуяли, как она с Ноа занималась любовью, румянец на щёках стал ещё ярче.
Шэйн тихо засмеялся.
- Прости, но даже получив тебя раньше, мне всё равно мало.
Он наклонился и украл поцелуй – мимолётное касание губ, – но Ив чувствовала, что её тело отреагировало. Сердце забилось быстрее, соски затвердели.
Она сделала глубокий вдох и постаралась собрать мысли в кучку. И тогда она решилась задать вопрос, который уже давно вертелся у неё на языке.
- Прежде чем зайдём внутрь, ты не мог бы объяснить, почему Ноа ведёт себя так странно?
Шэйн наклонил голову набок и с секунду изучал Ив. Внезапно до неё дошло, что жест до боли похож на животный. Таким же взглядом её изучал не один волк.
- Жить с таким альфой как наш отец очень нелегко.
Она вспомнила сцену, свидетельницей которой стала ранее. Сцену, которую всем сердцем желала бы забыть.
- Я слышала, как они спорили. Он обвинил Ноа.
Шэйн помрачнел.
- Знаю. Однако Ноа ни в чём не виноват. Мы все недооценили опасность. Мы знали, что на нашу землю положили глаз, но и подумать не могли, что они решатся на такое. Нападут на Этана. Если мы выясним, кто это сделал, конфликт перейдёт на новый уровень.
Ив кивнула.
- Просто… он… - Она прикусила язык, чтобы не показаться дурой.
Шэйн коснулся её щёки. От его заботливого взгляда у Ив затрепетало сердце.
- Не позволяй его действиям тревожить тебя. Как альфа Ноа несёт огромный груз ответственности на плечах.
Ив проглотила ком в горле и кивнула. Шэйн выпрыгнул из машины и прошёл к её стороне. Он помог Ив выйти и поднялся за ней на крыльцо магазина.