Глория так и не ушла к себе, осталась бдеть возле постели верволчицы. Она обещала себе не смыкать глаз, но все-таки не сдержалась – уснула почти перед самым рассветом. Уснула, как сидела, на краю кровати.
Такой, мирно посапывающей, и застала ее Иветта, когда проснулась. Тихо улыбнувшись, она накрыла девушку одеялом и, стараясь не разбудить, прошмыгнула в ванную.
Чувствовала она себя гораздо лучше, чем накануне. Истраченные в драке силы почти полностью вернулись. Бодрость снова была с ней, если только не делать резких движений. Те все еще отдавались в спине скребущей болью. Не такой, чтобы нельзя было терпеть, но ощутимой. И все равно Иветта решила снять повязки. Во-первых, в них было жутко неудобно, а во-вторых, если держать их слишком долго, то они могут и прирасти, так как заживление у оборотней идет очень быстро.
Правда с повязками пришлось повозиться, но с помощью ножниц и сильных рук все они опали на пол немаленькой кучкой. Закончив с ними, Иветта осмотрела свою спину в зеркало. Да, следы от когтей Стаса все еще весьма внушающие, хотя раны уже зарубцевались, обратившись в причудливую вязь шрамов. "Что ж, спину и плечи пока лучше не открывать", – с усмешкой подумала Иветта. Хотя, чего уж скрывать, у нее бывали раны и пострашнее. А тут, можно сказать, пара царапин. Можно смело утверждать, что она стала вожаком малой кровью.
Стала вожаком… подумать только! Верволчицы очень редко возглавляли стаи где бы то ни было, так как завоевывать этот титул приходилось грубой физической силой. Но вот поди ж ты, ей удалось! Впервые за десятки, нет, сотни лет стаю Ночных Охотников возглавила женщина. Но Иветта прекрасно понимала, что завоевать титул вожака стаи – это лишь первый шаг. Главное – удержать. Возможно даже придется прикрутить гайки. Хотя твердости и воли Иветте было не занимать.
Задумавшись, она не сразу заметила, как в ванну вошла Глория. Тщательно прикрыв за собой дверь, девушка спросила:
– Как ты?
– Гораздо лучше, солнышко. Гораздо лучше.
– Но шрамы… – рука Глории мимолетным жестом пробежала по спине верволчицы, которая теперь была неровной из-за них.
– Пройдут, – отмахнулась Иветта. – Я же говорила, дня через два и следа не останется. Это ерунда.
– Ничего себе ерунда! – буркнула девушка.
– Поверь мне, это ерунда, – улыбнулась верволчица. – А сейчас я бы хотела принять душ.
– Ладно, хорошо, – немного разочаровано протянула Глория. – Тогда я приготовлю завтрак.
– О, это было бы замечательно! Я голодна как волк! – с этими словами Иветта выпроводила свою подопечную из ванной комнаты.
Давным-давно она перестала стесняться своей наготы перед кем бы то ни было, но рядом с Глорией… она почему-то ощущала вину. Ни к чему лишний раз затрагивать струны чувств девушки, и тогда, возможно, все само пройдет.
Тщательно спрятав от самой себя собственные чувства, Иветта надеялась, что теперь, когда ее подопечная поступила в университет, она станет больше общаться со сверстниками и, вполне возможно, начнет с кем-нибудь встречаться. Это казалось верволчице лучшим выходом.
Именно в этом направлении она и решила действовать.
А время шло. В связи с тем. Что Иветта стала вожаком, у нее появилось много новых забот, но они ее не страшили. Да, нашлись в стае и несогласные с ее предводительством, но она быстро и очень жестко поставила их на место, так что у других желание отпало.
Зато к Глории теперь никто не посмел бы относиться плохо. Всем было известно, что она у Иветты на особом счету. К тому же у девушки среди вервольфов даже друзья появились. Но, похоже, она была не намерена подпускать кого бы то ни было ближе. Хотя Иветта всячески потворствовала ее знакомствам, и весьма близким. Особенно с Эндрю и еще парой молодых самцов стаи Ночных Охотников.
Последнее весьма раздражало Глорию, просто выводило из себя. Временами они даже ссорились по этому поводу, но, через некоторое время Иветта возобновляла свою политику.
Глава 20.
Так продолжалось около года, и обстановка медленно, но верно, накалялась. Пока, наконец, не взорвалась самым неприятным образом. Это произошло в день рождения Глории, в день ее восемнадцатилетия.
Сама именинница с огромным нетерпением ожидала этого дня. Еще бы! Она наконец-то станет совершеннолетней! Ведь она едва ли не всю жизнь ждала этого момента. Раньше, чтобы вырваться из-под власти отца, а теперь… ну, теперь тоже были мотивы.
Иветта устроила ей праздник в "Лунной Сонате", где заняли целый зал. Угощение, музыка, танцы… Глория могла пригласить кого угодно: из стаи, своих университетских друзей. Да и Иветта попросила Эндрю быть особо галантным с девушкой в этот вечер. Хотя его и просить-то не нужно было.
Конечно, именинница получила море подарков. Первый – от Иветты. Верволчица еще утром поздравила девушку, вручив букет роз и небольшую черную бархатную коробочку. В ней находился браслет белого золота, на котором был выгравирован бегущий волк, сжимающий в зубах крупный изумруд. Глория была в восторге.
Все было задумано замечательно, но… это не помешало всему полететь в тартарары. С каждым часом, каждой минутой празднества Глория становилась все мрачнее и мрачнее. Попытку Иветты узнать, в чем дело, просто проигнорировали. Похоже, девушка с нетерпением ждала, когда же все закончится.
Домой она ехала в абсолютном молчании, игнорируя любые попытки разговора. Наконец, когда машина уже стояла в гараже, а они – в доме, Иветта не выдержала и проговорила:
– Может, все-таки объяснишь, что с тобой такое? Мне казалось, что ты так ждала этого дня…
– Да, ждала, – буркнула Глория, старательно избегая смотреть Иветте в глаза.
– Так что же тебя так расстроило? – верволчица искренне не понимала, с чем связано такое резкое ухудшение настроения девушки.
– Ты! – слово вылетело подобно плевку.
– В каком смысле?
– Ты… ты хочешь избавиться от меня! Только и ищешь способ! – похоже, копившиеся долгое время обиды Глории нашли выход, и теперь походили на лавину.
– С чего ты взяла? – искренне изумилась Иветта.
– Я не слепая! С того самого момента, как мы переехали в город, ты постоянно отталкиваешь меня. Стараешься спихнуть на других. Приставила ко мне этого Эндрю…
– Я думала, он тебе нравиться, – нахмурилась верволчица.
– Но зачем меня постоянно сводить с кем-то? Я настолько тебе надоела? Так бы и сказала! – в глазах у Глории стояли слезы. – Я для тебя вроде милого домашнего существа. Забавный зверек, не более. А я… я ведь люблю тебя! Я так давно тебя люблю… Но тебе все равно. Для тебя мои чувства слишком обременительны. Тогда почему ты не прогонишь меня, а продолжаешь держать рядом, да еще сводить непонятно с кем? Почему?
Лицо девушки уже было мокрым от слез, она сама себя накрутила настолько, что ее глаза уже стали волчьими. У нее началась истерика, а для столь юного оборотня это могло грозить коллапсом. Так и вышло.
Вслед за глазами стали меняться клыки, появились когти, форма лица стала вытягиваться, и вот Глория уже не выдержала, упала на пол и перекинулась. С пола, тряся головой, уже встала белая волчица. Она зарычала на Иветту, припав к полу.
Опустившись на колени, Иветта протянула к Глории руку, проговорив:
– Бедная моя девочка, ну, иди сюда.
"Девочка" продолжала рычать, но все же подошла. В конце-концов, Иветта оставалась для нее доминантом и вожаком. Тонкие пальцы погрузились в снежно-белую шерсть. Иветта обняла волчицу и тихо заговорила ей в ухо:
– Как ты могла подумать, что я не люблю тебя. Все, что я делаю, я делаю для тебя. Я так старалась, чтобы у тебя все было хорошо. Но, видимо, ошиблась в выборе способа. Я не подумала, что тебе может быть так плохо. Ну же, давай, возвращайся назад.