– С Заком? – она удивилась, но несильно.
– Да. Возможно, он сможет дать мне совет по старой памяти.
– Что ж, без проблем. Он как раз зайдет за мной сегодня.
– Отлично. Теперь можно и за работу.
– Угу. Кстати, о работе. Марго уже второй день немного не в себе, как мне кажется. Я пыталась было спросить, но она лишь отмалчивается. Может, у нее что-то случилось?
– Не знаю, – загадочно ответила я. – Попробую с ней поговорить. Вот только закончу с этими договорами.
– Я помогу.
Марго я нашла в кабинете вместе с Дейвом. Но тот, завидев меня и все поняв по моему лицу, быстро удалился под каким-то предлогом, оставив нас вдвоем.
Девушка продолжала прятать от меня глаза, смотря куда угодно, только не на меня. И молчала. Что ж, мне не в первой брать инициативу в свои руки. Я села рядом с ней, состроила невинное выражение лица (я могу, если постараюсь), и спросила:
– Марго, что-то не так?
Она аж вздрогнула, будто я ее по ушам треснула. Неужели я такая уж страшная? Я порывалась многозначительно фыркнуть, поэтому едва расслышала ее робкое:
– Нет… все нормально.
– А что-то не похоже, – проговорила я, пристально оглядывая девушку. – Ты сама на себя не похожа.
– В самом деле?
– Да. Неужели то, что ты увидела тогда, у Инги, так напугало тебя? – и это при том, что мы старались, чтобы она ничего не увидела, – подумала я про себя.
– Нет, дело не в этом… не совсем в этом.
Марго наконец-то осмелилась поднять на меня глаза. Они оказались такие растерянные и напуганные! Аж страшно! А девушка продолжила:
– Все дело во мне! Я – чудовище.
– С чего ты взяла?
– Ты же сама видела! Я стараюсь, стараюсь скрыть это, но ни молитвы, ни покаяния не помогают. Оно все чаще пробивается наружу. Это невыносимо!
– Девочка моя, а может не стоит так отчаянно сопротивляться тому, что является неотъемлемой частью тебя? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет! Я никогда не смогу принять это! – она с всхлипом уткнулась мне в грудь.
Я успокаивающе гладила Марго по спине, утешая, и в то же время думала, что у нее просто нет выбора. Нравиться ей или нет, но оно само ее выбрало. Девушке оставалось только принять это или продолжать бежать от себя. Последнее ни к чему хорошему не приведет. Осталось мягко объяснить ей это.
– А если… если я причиню кому-нибудь зло? – между тем снова всхлипнула Марго.
– Этого не случится, если ты научишься жить в мире со своим Зверем, – вот, похоже, я впервые произнесла при ней это слово.
– Как с этим можно жить в мире? Жрать еще теплую жертву и радоваться?
"И это тоже" – хотелось мне сказать, но сказала я совсем другое:
– Не стоит смотреть на вещи так мрачно. К тому же ты не будешь одна. Тебе помогут справиться со зверем, обрести контроль.
– Кто? Такие же монстры? Я буду с ними бегать и убивать коллективно?
– Откуда ты набралась подобных суеверий? – не выдержала я.
– Ну… это же общеизвестно! – неожиданно смутилась Марго.
– Чушь все это! – фыркнула я. – Абсолютная чушь! Оборотни не убивают людей. Разве что только в целях самозащиты. Обычно просто выезжают в лес и охотятся на оленей. Это в фильмах любят показывать одичавших, алчущих крови оборотней, которые носятся по городу. Но на самом деле так не бывает.
Да, новички склонны к спонтанному перевоплощению, но для этого-то к ним и приставляются кураторы.
Я поймала себя на мысли, не рассказала ли слишком много, но, с другой стороны, Марго нужно это знать, чтобы справиться со своими нелепыми страхами. В конце концов, она, как бы ни сопротивлялась, является одной из нас. И лучше, если она впервые перекинется под четким контролем, чем сорвется с нарезки.
– Ты это серьезно? – вытаращилась Марго.
– Абсолютно. Смысл мне тебе врать?
– Ну… Мне до этого всегда говорили, что если я поддамся, то стану чудовищем, и для меня уже не будет пути назад. И я окончу жизнь в аду.
– Глупости все это. Сдается мне, тебя просто старались напугать. Очень сильно старались.
– Не знаю. Но я так старалась избавиться от этого! Суровые посты, молитвы… но ничего не выходит! Хуже того, в последнее время приступы стали чаще. Я совсем никчемная!
– Просто ты бежишь от себя, а это невозможно. Ты никак не можешь согласиться с тем, что зверь – часть тебя. Неотъемлемая часть, как рука или нога. Прими это – и сможешь взглянуть на мир и на себя новыми глазами.
– А что, если это будет чудовищно?
– Рано или поздно тебе придется это узнать. К тому же, ты же не настолько не знаешь себя, чтобы ожидать столь резкой перемены. Как ни крути, а ты сама, твоя душа, если хочешь, останется прежней.
– Не знаю… я совсем запуталась….
– Тебе просто нужно разобраться в себе и не слушать те бредни, которыми тебя так старательно напичкали. Наверняка этот человек просто фильмов пересмотрел, а настоящего оборотня и не видел.
– Это не совсем так, – возразила Марго, и тут же спохватилась, будто выдала страшную военную тайну.
– Но очень похоже на то.
– Хм.
– Правда тебе вовсе не об этом нужно сейчас думать. Тебе надо принять решение, пока еще можно. Но твердо знай одно – только скажи, и мы будем рядом, постараемся, чтобы ты в своем первом перевоплощении не была одна. Можешь рассчитывать на помощь и поддержку.
– Спасибо. Я… я подумаю.
– Хорошо. Но не откладывай это в долгий ящик.
– У меня осталось мало времени?
– Ну… на твоем месте я бы не стала затягивать с решением.
– Понятно.
Мы бы еще поговорили, но меня отвлек звонок мобильного телефона. Иветта… хм… Я жестом отпустила Марго и нажала на прием. Стоило главной волчице убедиться, что это я, как она выпалила:
– Они убили еще одного из наших!
– Кого? Как?
– Молодой, но перспективный вервольф Ян. Найден на улице несколько часов назад. Тело явно пытались скрыть. И убивали долго. Он изо всех сил сопротивлялся, но… Его почти перерезали напополам серебряными пулями. Лицо как кровавая маска. А ведь ему было всего двадцать три!
– Проклятье!
– Хуже того. Похоже, Ян был не один. Судя по всему с ним вместе был Игорь. Во всяком случае их видели вместе незадолго до этого, да и дружили они. И сейчас Игоря нигде нет.
– А следов на месте преступления нет? – поинтересовалась я.
– Тут столько самых разных следов, что невозможно что-либо разобрать. Эти охотники – как стадо слонопотамов, или старательно следы заметают. В сухом остатке у нас один труп и один пропавший.
– Черт! Будь они прокляты, эти охотники! – мне хотелось удавить их собственными руками. Иветта разделяла это мое желание, но все-таки сказала:
– Сейчас самое важное – это обеспечить всем нашим безопасность, ну и найти этих подонков тоже. И ты, прошу, будь осторожна!
– Да я завсегда!
– Знаю я твое завсегда, – вздохнула главная волчица. – Крис с тобой?
– Да, где-то в клубе.
– Хорошо. Пусть он будет рядом.
– Ты-то сама как? – спросила я, невольно понизив голос.
– Держусь. Но когда я найду этих ублюдков – я им не завидую! – в ее голосе слышался леденящий звон металла.
– Пока никаких зацепок?
– Почти нет. Они знают свое дело. Есть что-то похожее в аэропорту. Сейчас мы этим занимаемся. Но не знаю.
– Я попросила Андре пробить спиритов по своим каналам. Возможно, это что-то даст.
– Дай-то бог. Я не могу позволить кому бы то ни было безнаказанно творить такое в моем городе. Я даже к вампирам уже обратилась.
– Одна?
– Не волнуйся. Общая угроза делает их очень сговорчивыми, да и так договориться всегда можно. Они ненавидят охотников не меньше нашего.
– И что сказали?
– На вампиров они не нападали.
– То есть нам попалась именно узкоспециализированная группа?
– Да. Это и хорошо, и плохо. Хорошо то, что это уменьшает их возможное количество. Может, их так и есть шесть-семь человек. Но плохо то, что они очень уж хорошо знают, с кем имеют дело.
– Мы их найдем. Так или иначе.
– Главное, чтобы до того, как еще кто-нибудь погибнет, – сухо проговорила Иветта.