Мышцы Идара напряглись. На мгновение мне показалось, что он обернется. Гадар зарычал. Мой волк выдохнул и сделал шаг назад, вновь склоняя голову, а я радостно улыбнулась. Он выдержал, не сорвался! Мне достался не только сильный, но и умный зверь.
- Хорошо, ты можешь остаться в нашей стае. Мы принимаем тебя, - громко произнес вожак, и я почувствовала, как напряжение, сковавшее сам воздух в поселении, спало.
Гадар указал в сторону стола. Волки потеснились, освобождая нам места. Идар обнял меня за плечи, и мы направились к столу. Вновь заиграла музыка, и стая пришла в движение. Наран махнул нам рукой. Они с Айридой потеснились, приглашая сесть рядом с ними. Мама поднесла тарелки и чаши. Ее задумчивый взгляд задержался на моем волке, но, кивнув своим мыслям, она вернулась к моему отцу.
Я не могла дольше смотреть по сторонам: мои глаза сами искали Идара, рука не желала покидать его ладони. Не хотелось ни пить, ни есть - только вернуться к озеру и снова любоваться жаром моего волка. Но законы стаи нельзя нарушать. После свадьбы новым парам будет дано время на то, чтобы насытиться друг другом, а пока мы должны быть со всеми вместе.
Взгляды стаи то и дело сходились на Идаре. Кто-то был насторожен, еще не зная, что ожидать от него, кто-то смотрел с любопытством, кто-то просто принюхивался. Наран подергал меня за рукав и указал взглядом в сторону от стола. Я насупилась: отпускать своего волка не хотелось, но и брату сейчас было тяжело расстаться с парой. Однако он звал меня, и я кивнула.
- Я рядом, - шепнула я Идару, последовавшим за мной взглядом, как только я поднялась со скамьи.
Мой волк взглянул на Нарана, ноздри его затрепетали, но, уловив запах похожий на мой, Идар кивнул и заговорил с одним из старых волков, спрашивавших его о стае отца. Наран отвел меня в сторону и взглянул на спину моего волка.
- Бестолочь, - беззлобно обозвал меня брат.
- Сам бестолочь, - ответила я, и мы рассмеялись.
На душе было немного грустно: теперь уже никогда не будет, как прежде. Беззаботные игры волчат закончились. Он теперь взрослый самец, у которого есть пара, я - самка, признавшая своего волка. Отныне мы равноправные волки в своей стае. Мама с папой уже не будут нас ругать или хвалить. Они отпустили нас с братом, признав равными. Родители присмотрят за нашими волчатами, если на то будет нужда, но никто не полезет с советом, как нужно жить, не покачает укоризненно головой.
- Иди сюда, - сказал брат и привлек меня к себе, тепло обнимая. - Значит, чужак?
- Он не чужак, он мой, - улыбнулась я.
- Я знаю, - рассмеялся брат. - Только...
Оторвавшись от Идара, я снова обернулась к брату.
- Что только?
- Ран, - коротко ответил тот. - Горячий он, мало ли что.
Усмехнувшись, я легкомысленно махнула рукой.
- Разве кто-то сможет напугать моего волка? - спросила я, рассмеявшись. - А Ран пусть найдет свою пару.
Махнув брату, я поспешила к Идару. Наран покачал головой, и ветер донес до меня его слова:
- Он ее уже нашел.
Плевать! На Рана, на Ори, на тысячу других волков. У меня есть мой волк. Мой!!! Со смехом подбежала я к Идару, схватила за руку и потянула за собой туда, где играла веселая музыка, где уже отплясывали счастливые парочки. Мой избранник улыбнулся, с готовностью следуя за мной. Его руки легли мне на талию, мои ладони накрыли могучие плечи. Мгновение мы любовались друг другом, и музыка понесла нас по кругу вместе с остальными волками.
Я смеялась, запрокинув голову, когда Идар кружил меня, взяв за руки. После посмотрела на волка, его глаза горели, на губах играла счастливая улыбка. Идар подхватил меня на руки и воскликнул:
- Моя Айна!
- Твоя Айна, - ответила я и закричала: - Твоя!
- Моя! - выкрикнул Идар и радостно рассмеялся.
Вдруг музыка смолкла, кто-то тихо рыкнул, но в своем счастье я даже не заметила этого. Зато напряглись мышцы моего волка, когда взгляд карих глаз устремился куда-то мне за спину. Он поставил меня на ноги и закрыл собой. Пришлось встать на цыпочки, чтобы разглядеть, что встревожило Идара.
Из леса к нам шел Ран. Побежденный волк не возвращается, пока его раны не затянутся, и пока он не сможет твердо встать на лапы. Сын вожака нарушил это правило. Его обнаженное тело еще покрывали раны, но, кажется, молодой самец даже не замечал их. Склонив голову и прожигая Идара взглядом исподлобья, Ран шел, покачиваясь, но источая угрозу и желание впиться счастливому сопернику в глотку.
- Ран! Сын! - крикнул Гадар. - Остановись!
Но Ран будто не слышал. Он только еще больше ускорил шаг.
- Р-р-ран! - пророкотал вожак, и стая опустила голову, признавая его силу.