Вскоре уже не человек, а рыжая волчица - смертельно опасная, стремительная и безумно красивая - носилась вокруг высокого беловолосого мужчины, от души хохотавшего над щенячьим весельем опасного зверя. Я мчалась вглубь леса, после возвращалась, подкрадывалась к Идару со спины и страшно рычала, пугая его. Или прихватывала за ноги. Мой волк делал вид, что не заметил моего приближения, и притворно охал, восхищаясь своей волчицей.
Не выдержав переполнявших меня чувств, я вскочила на задние лапы, положила передние ему на грудь, склонила голову набок и лизнула подбородок. Идар весело сверкнул глазами и звонко поцеловал меня в нос. Я тут же зафыркала: фу-фу, глупости какие, фу. Он рассмеялся, поднял упавшую на траву одежду, и мы продолжили путь.
Мне так хотелось, чтобы мой волк бежал рядом, но он нес глупую человеческую одежду, не желая бросать ее. Лишь оставив мои обновки в логове, он разделся сам и вышел ко мне, тут же оборачиваясь. Но стоило волку принять истинный облик, как он замер, враждебно заворчав и принюхиваясь. Шерсть на белоснежном загривке вздыбилась, и волк метнулся назад в логово, обнюхивая его.
Теперь я заметила то, что упустила из-за опьянения свободой. Здесь был чужак, его запах казался смутно знакомым, сразу вызывая воспоминание о моей стае. Сообразив, что это кто-то из бывших сородичей, я немного успокоилась, а вот Идар нет. Он выскочил из логова, уткнулся носом в землю и побежал по следу, воинственно порыкивая и скалясь.
Я пристроилась за ним, бежала, принюхиваясь больше к воздуху, чем к следам, и пыталась понять, кто же посетил нас. Наверное, кто-то из наших волков просто хотел навестить, узнать, как мы живем. Прошло еще слишком мало времени, чтобы стая забыла обо мне. По сути, я не была изгнана, а ушла за своим избранником, потому оставалась своей для волков в поселении. Там остались мои родители и брат. И пусть брат сейчас так же, как и я, купается в безудержном счастье от обретения пары, он мог вспомнить обо мне. Хотя нет, тогда бы я уловила запах и его волчицы.
Идар ушел вперед, а я села на задние лапы, раздумывая. Нет, это не были мои родные, уж их запах я бы узнала сразу. А этот щекотал нос, немного раздражал, но больше тем, что я не могла вспомнить его владельца. Почему? Любопытно... Фыркнув, я подскочила на лапы и поспешила за своим волком.
Он уже почти добрался до неширокой речки, протекавшей через лес, и ставшей границей нашей территории, а добежав, заметался по берегу, переплыл через речушку, начав метаться на той стороне, то скуля, то порыкивая. Я снова села на задние лапы и внимательно следила за волком, понимая, что он потерял след и теперь злится. Тот, кто приходил, пока нас не было, ушел по воде, спрятав свой запах. Это заставляло насторожиться. Зачем прятать свой след, если ты приходил с добрыми намерениями?
Идар вернулся ко мне и стал напротив, глядя внимательными желтыми глазами. Я отпустила Силу, возвращая свой человеческий облик. Волк последовал моему примеру. И как только встал на ноги, протянул ко мне руки. Я шагнула к нему, обнимая за мощную шею и прижимаясь всем телом.
- Это кто-то из моей стаи, но я не могу понять, кто это был, - произнесла я, потершись щекой о грудь Идара. - Это так странно.
- Я тоже не могу до конца опознать, - признался мой волк. - Знаю только, что меня охватывает бешенство от этого запаха. В твоей стае злить меня могут только два волка.
- Ори или Ран? - я удивленно приподняла брови. - Рану Гадар не позволит покинуть стаю. Скорее запрет его, пока голова не остынет. А Ори... Он не сын вожака и не будущий вожак, хоть почти и не уступает Гадару по силе. Мог добежать до нас.
- Или один, или второй, - уверенно ответил Идар. - Запах пытались отбить, потому мы не можем узнать его. И вода. Друг не будет прятаться за измененным запахом и водой. Ты теперь всегда будешь со мной.
- Я и так всегда с тобой, - улыбнулась я. - Я без тебя не могу.
- Как и я без тебя.
Взгляд волка потеплел, и он коснулся моих губ. Я взглянула ему в глаза, захлебнулась в нежности, которой они были наполнены, счастливо вздохнула и опустила ресницы, пряча свое счастье от всего мира.
- Айна, - негромко позвал меня Идар.
Освободившись от его объятий, я сделала шаг назад.
- Айна...
Еще шаг назад.
- Айна.
Подняла взгляд на волка и закусила губу, чтобы не рассмеяться. Идар внимательно следил за мной, и его глаза были вновь наполнены желанием.
- Айна...
Но я сделала еще шаг назад и отпустила Силу.
- Айна!
Рыжая волчица упала брюхом на землю, махнула хвостом и преданно уставилась на беловолосого человека, с гневом взирающего на нее. Голова набок, открытая пасть, язык, высунутый из нее - сама наивность. Как ты можешь на меня сердиться? Ну вот как? Идар усмехнулся, подходя ко мне, лишь покачал головой и вновь улыбнулся. Я позволила ему приблизиться, протянуть к себе руку, но как только пальцы волка коснулись моей шкуры, взвилась, как разжавшаяся пружина, и отскочила в сторону, нагло глядя на мужчину.