Но крыльев у меня так и не выросло, нос не чуял сейчас, кажется, вообще ничего, путь не свернул в сторону, и сердце не перестало биться. Только силы окончательно покинули тело рыжей волчицы, и я упала на землю, горестно подвывая. Лапы совсем не хотели держать меня, но сдаться я не могла, продолжая ползти из последних сил. Мне нужно было убедиться, мне нужно было взять след. Найти моего волка - это стало единственным желанием.
И все же на некоторое время мне пришлось остановиться, чтобы немного прийти в себя и понять, что паника заставила меня сбиться с пути. Я не понимала, где нахожусь, места мне были незнакомы. Более того: острый запах чужой стаи теперь щекотал мое обоняние. Я вторглась на чужую землю, и это могло закончиться трепкой.
Моя стая просто выпроводила бы чужака, если бы он нагло хозяйничал на нашей земле, и при повторном появлении разорвали без сожалений. Однако если чужак просил убежища и готов был принять законы стаи, его принимали и помогали обжиться. Нравы оборотней, на чьей земле я лежала, мне были неизвестны. Волчицы не только не выходят к людям, но и с чужими стаями мы знакомы мало. За счет пришлых волков наша кровь не застаивается, и потомство остается сильным, но добровольно делиться самками стая не будет, если только Ночь Выбора не стала причиной соединения пары.
Отдышавшись, я поднялась на все еще подрагивающие лапы и осторожно двинулась вперед, надеясь вернуться на дорогу незамеченной. Но стоило мне сделать несколько шагов, как из-за кустов вышел белоснежный волк, заставив меня на мгновение оцепенеть. Идар!
- Гр-р, - предупреждающе зарычал волк.
Нет, это был не мой волк. Другой запах, меньше ростом, не столь мощный и не такой красивый. «Страж», - поняла я и остановилась, давая ему подойти ко мне. Самец величаво двинулся в мою сторону, порыкивая и принюхиваясь. Я не мешала ему обнюхать меня, не проявляя враждебности, не пытаясь заигрывать или заискивать. Да, я на чужой земле, но это ошибка, и я готова сейчас же добровольно покинуть ее.
Волк замер рядом со мной. Я ощутила, как Сила бежит по его телу, меняя личину, превращая зверя в человека, и вскоре он поднялся на ноги. Подняв морду, я посмотрела на кареглазого блондина, чем-то напоминавшего Идара; отдаленно, но все же некоторая схожесть была. Ну конечно, я попала на земли стаи его отца! Должно быть, затаенная злость на тех, кто изгнал моего волка, отразилась в моих глазах, потому что интерес в глазах оборотня потух, сменившись на холодок, и он отчеканил:
- Смени личину.
Это все отнимало мое время, задержка грозила мне потерей избранника, и злость прорвалась угрожающим рыком. Страж тут же отступил, готовый в любой момент вновь отпустить Силу и вернуться в личину зверя. Горестно вздохнув, я выполнила его повеление. Слабость тут же навалилась с новой силой, не дав встать на ноги.
- Кто ты? - спросил меня волк.
- Айнара, - ответила я.
- Из какой стаи? - он вновь подошел ближе, снова разглядывая меня с нескрываемым любопытством.
- У меня нет стаи, - врать смысла не было. - Я ушла за своим избранником после Ночи Выбора. Отпусти меня, я заблудилась, мне не нужна ваша земля и ваша дичь.
- Кто твой избранник?
Тихо выругавшись, я вновь подняла голову, рассматривая обнаженного мужчину. Молодой волк, такой же, как мой брат. Еще не заматерел: слишком любопытен для взрослого самца. Стражу должно было хватить моего обещания уйти. В его задачу сейчас входит проводить меня до границы, чтобы убедиться, что я не осталась на землях стаи, только и всего.
- Отпусти, мне нужно вернуться, - простонала я, сгорая от беспокойства.
- Почему ты одна? Где твой волк? Он тоже здесь? Кто он?
- Зачем Лесной Дух дал тебе язык? - проворчала я. - Моего волка здесь нет, я не знаю, где он. Отпусти, я должна его найти.
- Он пропал? Как?
- Люди, - в это мгновение я поняла, что сейчас сорвусь и накинусь на него, плевать, в каком обличье. - Разве у тебя нет избранницы, волк? Разве ты не понимаешь, что я сейчас чувствую? Перестань меня мучить! Я волновалась и бежала, не думая.
Пока я говорила, к нам вышел еще один белый волк. Да, Идар говорил, что это закрытая стая и пришлых у них нет. Все блондины в человечьем обличье, все звери белоснежные. Если бы Идар и был принят стаей, то со мной бы его все равно изгнали. Отец говорил, что не может терпеть закрытые стаи. Высокомерные зазнайки, вырождающиеся с каждым поколением, но не желающие портить кровь. В это мгновение мне пришло в голову слово «порода». Да, именно так. Они не хотят портить породу. Аристократы-оборотни, тьфу.