- Ты еще слишком слаба, - сказал он. - И не все кости вернулись на место. Потерпи немного. - Теперь ладонь накрыла мне лицо. - Закрой глазки.
- Зачем? - голос звучал слабо, но уже не так сильно напоминал шелест.
- Я отойду, и огонь снова ослепит тебя, - ответил Ран. Мои веки послушно зажмурились, и волк поднялся на ноги, проворковав, словно разговаривал с волчонком: - Вот умничка.
Мне не понравилось это воркование, я не хотела, чтобы кто-то возился со мной. Мне не нужен был Ран, как не нужен кто-то еще. Но он был прав: я слишком истощена, чтобы уйти прямо сейчас. Я лежала и слушала, как он чем-то негромко постукивает. Вскоре Ран снова присел рядом, я открыла глаза и увидела в его руках глиняную чашку.
- Я сварил бульон, и ты должна его выпить, - сказал волк, приподнимая мою голову.
- Не хочу, - я попыталась вырваться из его руки, но Ран удержал и покачал головой.
- Ты снова хочешь умереть? - спросил он.
- Нет, - хрипло ответила я.
- Тогда тебе нужно вернуть силы. Начнем с бульона. Открывай ротик.
- Я не волчонок...
- Ты волчица, - улыбнулся Ран, - но сейчас совсем как волчонок. Скорей поправляйся, и тогда ты сможешь порычать на меня.
Попытка пить самой тоже не принесла успеха. Нет, волк не спорил со мной, он даже отдал мне чашку, но она тут же выскользнула из дрожащих пальцев на подставленную ладонь Рана. Смирившись, я сделала глоток с его рук. Волк внимательно следил за мной, давая проглотить, и снова поил.
- Я такое уже видел, - заговорил Ран, пока я делала глоточек за глоточком. - Еще в горах. Один из волчат потерпел поражение в схватке. Он так сильно огорчился, что перестал есть, но продолжал носиться по лесу, изнурял себя, чтобы доказать, что не слабее остальных. Закончилось все тем, что превращение не прошло до конца: просто не хватило силы на оборот. Его так же ломало, как тебя вчера.
- Вчера? - я оторвалась от чашки и удивленно взглянула на самца.
- Вчера, - кивнул он. - Ты долго спала. - Затем продолжил рассказ: - Он орал, а мы стояли и не знали, как ему помочь. Потом прибежал один из наставников и унес его. Теперь я благодарен тому глупому волчонку, что он довел себя тогда. Я видел, как наставник вправлял ему суставы своими руками, помогая телу принять ту личину, из которой оборотень не смог выйти до конца. Признаться, мне было страшно, когда я это проделывал с тобой, - Ран снова улыбнулся, не глядя на меня. - И я рад, что смог сделать все правильно. К утру кости должны занять свое место, но тебе придется оставаться в человеческой личине, пока сила не вернется.
- Ч-щеловек, - с презрением выплюнула я.
Волк усмехнулся, взглянул на чашку и осторожно уложил меня на прежнее место.
- За разговором всегда хорошо естся, - сказал он, переворачивая чашку и показывая, что я выпила все до капли. - Закрой глазки.
И вновь я послушалась. Ран отошел, но в этот раз вернулся даже быстрей. Он вновь приподнял меня и поднес к губам другую чашку. Горьковатый травяной настой полился мне в горло. Я скривилась, но волк опять настоял, не давая мне отказаться от питья.
- Тебе это нужно, Айна, - серьезно сказал он. - Я не сделаю ничего, что сможет навредить тебе. Этот отвар поможет снова уснуть и подлечит твое тело.
- И разбитое сердце? - криво усмехнулась я.
Ран не ответил. Он отставил в сторону полупустую чашку, уложил меня, сел рядом и обхватил колени, уткнув в них подбородок. От взгляда его глаз мне хотелось завыть: столько в них было тоски, созвучной моей. Отвернув голову, я уставилась в каменную стену.
- Ран, - позвала я, глядя на серый замшелый камень, - где мы?
- Мое логово, - ответил он. - Нашел случайно и решил тут остаться. Сейчас запах этой пещеры почти исчез, но поначалу он хорошо скрыл мой собственный запах. Я не подошел к ва... не приблизился к той стороне реки, пока не пропитался им.
Да, запах Рана было сложно узнать. Вроде знакомый и незнакомый одновременно. Он и сейчас все еще пах иначе, должно быть, неплохо потерся шкурой о камни и повалялся по полу, вбирая в себя запах своего нового жилища.
- Я не хотел лезть, просто... Мне было необходимо убедиться, что ты ни о чем не жалеешь, что я не отдал тебя тому, кто тебя не достоин... - волк осекся и порывисто поднялся на ноги и буркнул. - Я не хотел, прости.
Он отошел, а я не обернулась.
- Если хочешь, я убью его, - услышала я голос Рана. - Вырву ему сердце и принесу тебе.
- Он сильней тебя, - равнодушно ответила я.
- Сейчас? - волк хрипловато рассмеялся. - Сомневаюсь. Только скажи...
- Не хочу, - прошептала я.
- Айна...
- Не хочу! - выкрик стоил мне вспышки боли, и я застонала. Ран тут же приблизился и снова опустился на колени рядом со мной. - Я хочу забыть само его имя. А если он появится, я сама его убью. Но я не хочу больше говорить о нем, не хочу вспоминать, что выбрала его в Проклятую Ночь.