Сначала делал вид, что ничего не происходит, потом стал убегать в лес, потом избегать ее прикосновений, кривился, стоило женщине подойти ближе. А ночью, когда Лейа прижималась к мужской спине, рычал и скалился, пугая знахарку. И все равно он боролся: она видела, чувствовала, что Идар старается задавить в себе то, что терзает его изо дня в день.
- Как ты заставила меня отказаться от своего выбора? - снова зарычало чудовище, глядя на нее покрасневшими от ярости глазами.
- Я ничего не делала, - дрожащим голосом ответила Лейа, едва сдерживая слезы. - Я ничего не просила, ты сам выбрал меня.
- Выбрал? Выбрал?! - выкрикнул Идар, рванувшись к ней, но не смог сдвинуться с места. - Я выбирал не тебя!
- Ты выбрал меня, ты сказал, что хочешь быть человеком! - воскликнула знахарка, снова отступая к стене.
- Но я не человек! - заорало существо. - Я... я...
- Кто ты, Идар? - испуганным шепотом спросила женщина.
- Я оборотень, - простонал он, падая ничком на деревянный пол. - Я волк. Волк!
И Первородная Сила понеслась по жилам, даруя облегчение от терзавшей полуизмененное не по собственной воле тело боли. Мгновение - и перед женщиной стал зверь, глядя на нее желтыми глазами, в которых читалась ярость. Волк оскалился, зарычал, развернулся и бросился к двери, выбивая ее своим телом. Знахарка метнулась следом. Она встала в дверном проеме, глядя вслед исчезающему за деревьями белоснежному волку.
- Идар, - прошептала она, уже понимая, что он никогда не вернется, потому что даже полукровка остается тем, кем был рожден. Оборотню не быть человеком, как бы он ни желал этого. Женщина прикрыла кривящийся от рыданий рот и махнула рукой вслед волку, желая от всего сердца: - Найди себя, мой любимый.
Волк не слышал. Он мчался прочь. Бежал изо всех сил туда, где было его логово - их логово. Безумная надежда сейчас поддерживала его. Зверь старался верить в то, что рыжая волчица вернулась туда и ждет его. Что она все еще его ждет, и что она все еще его волчица.
Глава 13
Глава 13
Осень шуршала под лапами опавшими листьями. Небо, налившись унылой серостью, горестно стенало ветром, орошая землю холодной моросью. Пожухлая трава уже не радовала глаз своей изумрудной зеленью. Деревья в лесу, теряя листья, становились похожи на голые костяки, цепляющиеся друг за друга тонкими пальцами-ветками. Сам воздух наполнился тоской и обреченностью. Никогда раньше не замечала, что осень бывает такой... грустной. Будучи волчонком, я радовалась всем временам года, находя в каждом свою прелесть.
Зима - это лед на реке, игра в снежки, смех, румяные щеки и веселый парок, вырывающийся из ртов шумных волчат, барахтающихся в сугробах. Это ворчание мамы, когда мы с братом прибегали в логово, мокрые с ног до головы, с выбившимися волосами из-под теплых шапок. Это смешки отца, глядевшего на нас с легкой завистью. Это рык Гадара, призывавшего разгулявшийся молодняк угомониться.
Весна - это первые перышки травы, выбившиеся из-под черной, еще сырой земли. Это островки почерневшего снега, который все еще цепляется за этот мир, но безжалостное солнце, чьи лучи припекают с каждым днем все сильнее, убивает последний зимний холод. Это увещевания родителей и ругань вожака, прогоняющего неугомонный молодняк с истончающегося льда. Это распускающиеся листья на деревьях, клейкие, нежные, но уже полные жизни. Это первые цветы, наполняющие воздух непередаваемым ароматом возрождающегося мира. Это пора любви...
Лето! Лето - это сама жизнь. Это синее небо, на котором пылает ярким диском солнце. Облака, подхваченные его лучами, кажется, присыхают к небосводу и не могут сдвинуться с места. Это хмурое небо, бугрящиеся тучи и дождь, остервенело молотящий по лужам, уже прикрывающим щиколотку. Это громкий хохот волчат, бегающих по маленьким озерам, которые продолжает наполнять ливень. И только грозный окрик Гадара способен прекратить их безумные прыжки и танцы в лужах под проливным дождем. Это венки на головах юных волчиц, это несмелые заигрывания молодых волков, больше похожие на желание досадить. Это прогулки допоздна. Это лес, милостивый и щедрый, дышащий благословением Лесного Духа.
Осень... Осень - это бесконечное богатство, когда золото лежит под ногами, и достаточно только наклониться и подцепить его руками, чтобы оно закружилось над головой, подкинутое вверх. Это алые гроздья рябины, из которой выходят лучшие украшения на свете. Это грибы и орехи, которые волчата собирают, разлетаясь дружной стайкой по лесу. Это теплые вечера у горящего очага, когда по окну стучит холодный дождь, и даже Гадару не нужно ворчать, потому что в такие дни неугомонные волчата сами спешат домой, чтобы послушать матушкины сказки и съесть вкусный пирог с мясом. Это предвкушение и ожидание поры, когда снег покроет землю, скует реку льдом, и можно будет вновь носиться оголтелой сворой, ныряя в холодную белоснежную глубину сугробов.