Ори обернулся в его сторону, и из груди вожака вырвалось рычание, но он вдруг замолчал и резко обернулся к чужаку. Глаза вожака прищурились.
- Где Айна, чужак? Где наша волчица? - спросил он. - Зачем ты ищешь Рана? - Затем бровь его изломилась, и злость сменила насмешка. - Он все-таки добрался до нее? Он увел твою избранницу, и ты ищешь их здесь?
- Где моя сестра? - глаза Нарана сверкнули. - Ты потерял ее?
Волки придвинулись ближе. Двое необернувшихся оскалились, но тихий рык Ори - и они отступили назад, успокоившись.
- Чужак, мы доверили тебе Айнару! - Наран сжал кулаки. - Что произошло? Зачем тебе Ран?
- Замолчи! - рявкнул Ори. Затем снова обернулся к Идару. - Ну же, чужак, дай нам ответ: что случилось в твоем логове, если ты пришел искать беглеца в его родной стае? - Насмешка исчезла, и глаза сверкнули яростью. - Где Айна?!
- Она здесь! - начало оборота Идар не заметил сам, и слова вырвались рыком. - Найду... заберу...
- Значит, волчица покинула логово, - с удовлетворением отметил Ори, внимательно следя за чужаком, уже упавшим на четвереньки, чтобы закончить оборот. - Сама она бы не покинула избранника - это невозможно. Ран увел силой?
- Нет, - мотнул головой Наран. - Ран бы не причинил Айне вреда, он ее почуял еще в детстве. Айна - его выбор, сделанный за много лун до Священной Ночи. Он мог осесть рядом, следить, наблюдать, но напасть - никогда. Даже на него. Ори, ты знаешь: все, что касается выбора, священно. Пусть выбор и пал на другого волка.
- У него была попытка в Ночь Выбора, но Ран проиграл схватку, - кивнул вожак. - Да, он бы не полез в новую драку: это уже ничего бы не изменило. Убить чужака - потерять Айнару. Значит, Ран просто крутился рядом. Ушла добровольно?
Белый волк протестующе зарычал. Уголки губ Ори презрительно изогнулись.
- Бесишься, чужак? Не смог удержать, теперь бежишь за ветром?
Бросок Идара был стремительным, но серый волк метнулся наперерез, вынуждая извернуться еще в прыжке. Ори остался невозмутим, все еще удерживая человеческую личину. Он все с тем же презрением и насмешкой смотрел на соперника, когда-то победившего его в битве за рыжую волчицу. Идар угрожающе оскалился, затем рванул в сторону поселения, и Ори закричал вслед:
- Не мешать! Пусть мечется, пес, - закончил он уже тише.
Наран снова повернулся к вожаку. В глазах его была тревога.
- Ори, Айна не могла покинуть избранника по доброй воле. С ней что-то случилось, - сказал он, глядя вслед белому волку, метавшемуся между логовами.
- Это уже не наша волчица, - отчеканил вожак. - Она сделала выбор, с кем и где ей жить.
- Но она моя сестра, и я хочу знать...
- Так иди и вырви правду у чужака, - сухо ответил Ори и направился в поселение.
- И вырву, - буркнул Наран, вновь отпуская Силу.
Идар носился от логова к логову, уткнувшись носом в землю. Останавливался, озираясь вокруг, затем снова срывался с места и начинал свой бег по кругу заново. Он все еще надеялся, все еще верил, что рыжая волчица здесь. Верить было так просто... Признаться себе, что Айна не появлялась в родной стае с утра после Ночи Выбора - страшно. Это означало... Да все, что угодно! Умерла, попала к очередному мерзавцу и, истощенная, не смогла защитить себя, ушла с Раном.
- Р-р-р, - глухо зарычал Идар.
Где искать, если прошло столько времени? От следов не осталось и воспоминания. Куда бежать? Ответа не было, и белый волк продолжал метаться между срубами домов. Оборотни следили за ним, не заговаривая и не мешая полубезумному зверю кидаться от двери к двери. Наконец он добежал до родного логова Айны. Знакомый запах заставил Идара остановиться и заскулить. Он сделал несколько шагов, дверь открылась, и на пороге появилась рыжая волчица. Не та.
Идар приблизился к ней, заглянул в глаза, но волчица ответила непроницаемым взглядом. А через мгновение она оскалилась, начиная понимать, кого ищет чужак.
- Где моя дочь? - почти прорычала женщина. - Где мой волчонок?
Следом за ней вышел отец Айны. Он остановился рядом со своей волчицей, окинул белого мрачным взглядом.
- Что случилось? - спросил оборотень, глядя чужаку за спину.
- Айна пропала. Он думает, что мы прячем ее, - за спиной Идара стоял Наран. - Где Айнара, чужак? Почему волчица исчезла?
Рыжая волчица стояла, стиснув зубы и тяжело дыша. Она ждала, что белый волк скажет что-нибудь, все еще ждала, но чужак не менял личины, словно сознательно избегая ответа, и волчица сорвалась. Ее оборот был столь стремительным, что ее самец не успел даже охнуть. Она оскалилась и бросилась на чужака. Идар рыкнул, не собираясь вступать в схватку с волчицей. Он стоял, зачарованно глядя на мать Айны. Они были так похожи - почти одно лицо... Очередное воспоминание нахлынуло неожиданно: Айна, в ярости бросающаяся на него в логове, ее зубы впиваются ему в плечо, оставляя шрам.