Неожиданная боль отрезвила и разозлила. Подчиняясь инстинкту, белый волк бросился на волчицу, подмял под себя, и тут же воздух в поселении наполнился рычанием. Отец Айны уже кинулся на помощь своей волчице, Наран рванул следом. А Идар застыл, глядя в глаза рыжей, впитывая ее боль и ярость - совсем, как у Айны. Он вдруг ощутил себя снова перед домом знахарки, готовым вцепиться в глотку своей волчице.
Огонь обжигающей болью промчался по нутру, сворачивая в тугой узел, казалось, саму душу. Заскулив, белый волк отскочил от чужой волчицы, упал на брюхо, переводя затравленный взгляд с одного волка на другого. Оказавшись на свободе, волчица вновь оскалилась. Она приготовилась к новому броску, но поселение огласил рев вожака. Черный волк с белым пятном на голове выступил вперед, рыкнул на волчицу, затем повернулся к чужаку. Мгновение - и Ори вновь принял человеческий облик.
- Нашел? - холодно спросил он. Белый поднялся на лапы, хмуро глядя на вожака смешанной стаи. - Убирайся прочь, полукровка, и возвращаться не смей. Я запрещаю тебе появляться на наших землях. Мы доверили тебе нашу волчицу, а ты потерял ее. Отныне ты наш враг. Убирайся!
Голос, сплетенный с рычанием, сорвал белого волка с места, вынудив вздыбить шерсть и зарычать в ответ. Он не опасался Ори, но очередное воспоминание захватило измученный разум. «Прочь, полукровка!» «Убери отсюда своего выродка!» «Мы стая с чистой кровью!»
- Убирайся! - вновь прогремел голос Ори.
И Идар бросился прочь. Он бежал не от вожака - он бежал от тех криков, что неслись в спину волчонку, цепко державшего своего отца за руку. Рычание рыжей волчицы летело вдогонку, словно пуля, выпущенная из ружья охотников. Идар не видел, как следом за ним сорвался Наран, и как его отец бросился за ним. Только новый окрик вожака остановил рыжего волка, желавшего получить ответ на свой вопрос, так и повисший в воздухе. Ответ на этот вопрос желал получить и Идар. Где Айна?!
Глава 15
Глава 15
Ночь выдалась холодной. Наступили заморозки, оставив на листьях и на земле белый налет. Уже чувствовалось дыхание зимы, и от холода спасали только волчьи шкуры. Огонь, разведенный Раном перед тем, как мы улеглись, тихо потрескивал в ночной тишине, выстреливая одиночными искрами в черное небо. Я свернулась клубком и смотрела на пляшущие язычки пламени.
Помню: когда мы были еще волчатами, мама рассказывала нам с братом историю о том, как зима стала холодной. Такая печальная история о двух сестрах, счастливых и беззаботных. Звали их Зима и Весна. Старшая, Зима, опекала младшую сестрицу, резвую и непостоянную, как ветер. Обе они были прекрасны, как луговые цветы, чисты и невинны, как вода в роднике. Сестры любили друг друга, и крепче дружбы не видел мир. Всегда вместе, всегда рядом. Они пели и резвились, вознося хвалу миру.
Но однажды им встретился молодой красавец Лето. Обе сестры полюбили его всем сердцем. Лето выбрал Весну - более юную, более нежную, более веселую. Сердце Зимы было разбито: возлюбленный пренебрег ею. Сестра больше не гуляла с ней по лесам, не плела венков, не пела сладких песен. Весна ушла с Летом, выбрав любовь. Она забыла о несчастной Зиме, и душа бедняжки заледенела, наполнившись вьюгами и стужей. Она больше не хотела ни любви, ни тепла, ни дружбы. Зима забыла, что когда-то была такой же живой и теплой, как ее младшая сестрица. И даже любовь брата Лета, Осени, не смогла растопить несчастного сердца. Отвергнутый влюбленный потерял жар своей души, став хмурым и ненастным...
Тяжело вздохнув, я закрыла глаза и представила, что же сейчас происходит в родном логове. Наверное, в очаге еще не угас огонь, согревающий родителей холодной ночью, дом наполнен знакомыми с детства запахами трав, свежего хлеба и мясной похлебки. Мама лежит рядом с отцом, положив ему на плечо голову, и сладко сопит ему в шею. Будучи маленькой, иногда ночью я заходила в родительскую спальню. Тогда мама спала именно так.
И Наран, наверное, спит со своей избранницей, так же крепко прижимая ее к себе, боясь отпустить хоть на мгновение. Может быть, чрево Айриды уже не пустует, и через несколько месяцев у них появится волчонок. Брат, гордый и важный, понесет своего сына или дочь к Гадару... или кто у них сейчас вожак... Стая с радостью примет нового волка, до первого оборота которого еще много лун. Только я уже этого не увижу и не узнаю.
Зло рыкнув, я открыла глаза. Напротив меня лежал Отар - дымчатый волк, прибившийся к нам после того, как его изгнали. Отар назвал нас с Раном своей новой стаей, а меня признал вожаком... Смешно. Я хотела быть сама по себе, ни от кого не зависеть, а вышло так, что от меня теперь зависят жизни Рана и Отара. Два самца слушают самку. И если Ран не желает оставить меня из-за того, что вбил себе в голову, что я его выбор, то Отар проникся схваткой с вожаком дымчатых. Он считает меня отважной, а мне все равно, сдохну я или просуществую еще один день. Мне просто на все плевать.