Я прислушалась, уловив момент, когда волк из моей бывшей стаи сменил обличье и улегся, чтобы немного отдохнуть. Его короткий вздох почему-то отозвался в моей душе желанием завыть, но, сердито фыркнув, я опять закрыла глаза. Однако сон больше не шел. Я слушала шаги дымчатого, когда он принес в зубах сухие ветки для костра и подтолкнул их лапой в огонь. Слушала, как свежий хворост занимается, весело потрескивая в языках пламени. Потом уже не таилась и лежала, глядя на огонь и ни о чем не думая. Все-таки игра пламени завораживает. Таинственно, красиво и страшно.
Когда небо посветлело и забрезжил рассвет, я выбралась из-под покрывала, потянулась, разминая тело. Встряхнувшись от носа до кончика рыжего хвоста, подхватила покрывало в зубы и потянула его в сторону большого волка, тихо посапывающего недалеко от места моего ночлега. Выпустив покрывало из пасти, я склонила голову набок, с интересом рассматривая темно-серого волка. Бока его мерно вздымались, лапы чуть подрагивали, словно он куда-то бежал во сне. Неожиданно его нос сморщился, обнажая крепкие зубы, и волк рыкнул на неведомого мне противника.
В моей голове вдруг мелькнула мысль, больше подходящая Айе, чем Айнаре. Мне захотелось несильно цапнуть спящего волка за заднюю лапу и дать деру, пока он будет озираться, пытаясь понять, что произошло. А можно было бы обернуться человеком и дунуть ему в нос, как я проделывала это со спящим Нараном, когда мы были совсем маленькими волчатами. Я чуть не поддалась искушению, даже открыла пасть, но вовремя опомнилась, рассердилась на себя и все же натянула на Рана покрывало.
Расправлять зубами покрывало на большом волке было не очень удобно, и я наступила ему на лапу. Что бы ему там ни снилось, но, похоже, сон был совсем не добрый. Потому что волк ощерился, утробно зарычал и вскочил на лапы, тут же подминая меня под себя и нацеливаясь на горло. Мой ответный рык окончательно разбудил его. Ран застыл, глядя на меня сверху вниз. В его янтарных глазах плескалось изумление, сменившееся виной, и он отпрыгнул в сторону. Упал на брюхо и заскулил, прося прощения.
Грациозно поднявшись и отряхнувшись, я приблизилась к нему, ощерив зубы и глухо рыча. Ран все так же виновато смотрел на меня, а у меня не было злости, совсем не было. И все же я прихватила его за холку, сжала зубы, но не настолько сильно, чтобы сделать больно, и мотнула пару раз головой, больше делая вид, что задаю трепку волку, кинувшемуся на меня. После не удержалась, поддавшись тому шальному порыву, который охватил меня, когда я подошла к Рану. И я завалилась на него сверху. Вот просто взяла и вытянулась на животе, свесив лапы по обе стороны темно-серого волка. Он удивленно рыкнул, и я снова прихватила его, но теперь уже за ухо. Ран затих, позволяя мне вытворять все, что вздумается.
Я опустила голову, прижав ее к шее волка, и некоторое время слушала, как быстро и взволнованно бьется под шерстью и кожей жилка. Ран так и лежал, подняв голову и чутко прислушиваясь к тому, что я делаю. Покосившись на треугольное ухо волка, немного вывернутое в мою сторону, я потянулась и шумно засопела в него. Волк зафыркал, затряс головой, и я скатилась с него, окончательно забывшись. Каталась на спине и била по воздуху лапами, дурачась, как щенок.
Ран отфыркался, вскочил на лапы и одарил меня пронзительным взглядом своих янтарных глаз. После рванул ко мне, не давая встать, навис сверху, успев легонько прихватить меня зубами за нос, а затем сунул свой нос в мое маленькое ушко и засопел в ответ, не давая вскочить или увернуться. И пока я фыркала и рычала, от души молотя его задними лапами, к нам выскочил Отар, завалился на землю и теперь катался по ней, веселясь вместе с нами.
Почувствовав себя отомщенным, Ран склонил набок голову и несколько томительных мгновений рассматривал меня, все еще лежавшую на спине. Затем нагнулся и лизнул. Я смотрела на свое отражение в волчьих глазах, вновь ощущая аромат самца, и мне казалось, что звезды в небе кружатся, затеяв хоровод. А Ран все ждал, глядя на меня со знакомой тоской. Гулко сглотнув, я потянулась к нему мордой. Раздался тихий шелест исчезающего Отара, и этот чуждый звук привел меня в себя. Сердито рыкнув, я все-таки вывернулась из-под нависшего сверху волка, отошла и отряхнулась, показывая, что игры закончились.
Ран, как обычно, не настаивал, вернулся на прежнее место, аккуратно обойдя покрывало, и снова растянулся на земле, тут же закрыв глаза. Я некоторое время стояла, глядя на него, затем тряхнула головой и направилась на поиски Отара. Долго искать не пришлось: дымчатый сидел, понуро опустив голову, и водил лапой по земле, оставляя борозды от когтей. Смотрелось непривычно и забавно, словно волк пытался рисовать.