- Я так и не знаю, как тебя зовут, - сказала я.
- Идар, - ответил он.
Я снова зачерпнула ладонями воду, и продолжила смывать подсыхающую кровь. Идар... Это имя так сладко легло на язык, и мне захотелось произнести его вслух.
- Идар, - повторила я. - И-ида-ар. Идар-р-р.
Он откинул голову назад и рассмеялся. Это был такой счастливый искристый смех, что я снова невольно улыбнулась. Обошла его, пряча улыбку, и промыла рану на лопатке.
- Айна, - сказал волк, и я замерла оттого, сколько нежности он вложил в мое имя. Кажется, еще никто и никогда так его не произносил. - Айнара. - Идар резко развернулся, отчего озерные воды всколыхнулись, запуская волны по ровной глади, и я оказалась сжата в его объятьях. - Моя Айнара. Моя Айна.
- А вдруг я передумаю? - сощурилась я.
- Не позволю, - улыбнулся волк, и его губы накрыли мои.
Это не было ни вторжением, ни утверждением своего права, это был пьянящий, кружащий голову, настоящий поцелуй. Мой первый поцелуй, действительно первый.
Я не заметила, как руки сами оплели шею моего самца, как он поднял меня, и я обвила его бедра ногами. Вода вдруг перестала быть холодной. Мне казалось: еще немного, и она вспенится от того, как горячи стали наши тела. Идар понес меня на берег, блуждая взглядом по моему лицу.
Он осторожно усадил меня на траву, опускаясь напротив на колени. Идар собрал полную пригоршню моих волос, поднес к лицу рыжие пряди и зарылся в них лицом. Но уже через мгновение вновь прижал меня к себе. Ласковая трава приняла нас, окружая свежим запахом. Я любила. Первый раз и навсегда. Душой, телом, всем своим существом. Сгорала в жарких объятьях, металась, обезумев от ласк моего волка, и устремлялась к звездам, манившим своей далекой красотой и таинственным светом, так похожим на восторженное мерцание Силы в глазах Идара. Сколько это продолжалось? Час? Ночь? День? Вечность? Невозможно сказать, потому что я полностью исчезла в Ночь Выбора, испарилась, истаяла, пропала в упоительном вихре моей первой и единственной любви.
Лишь когда на небо вспорхнуло солнце, Идар выпустил меня из своих объятий, но мы еще долго лежали на берегу лесного озера, прижавшись друг к другу, наслаждаясь близостью, запахами утреннего леса и друг другом. Мне чудилась счастливая и долгая жизнь, какая и ожидала меня рядом с избранным волком. А то, что он чужак... Не для меня! Идар уже стал мне роднее всех родных. Как когда-то избранные волчицы моих братьев, которых они встретили в чужих стаях. Какая же глупая я была, осуждая их. Зов крови, родная стая... все это становится пустым звуком, когда приходит время, и ты встречаешь свою пару.
Идар перевернулся, нависая надо мной. Он ласково провел ладонью по моим волосам:
- Как же долго я искал тебя, Айна, - сказал волк, отбирая мое дыхание в любящем поцелуе. - И я тебя нашел, моя волчица.
- Мой волк, - эхом откликнулась я, улыбнувшись в ответ.
- Навсегда, - произнес он, покрывая мое лицо поцелуями.
Лесной Дух, велика сила твоя и твоя милость! Благодарю...
Гостеприимный берег озера мы покинули, держась за руки. Мое платье нашлось на Священной Поляне. Огонь сейчас не взлетал до неба, а устало мерцал в наступившем белом дне. Здесь никого не осталось. Только кровавые следы то тут, то там устилали землю, вытоптанную множеством лап. Для кого-то эта ночь обернулась крахом надежд, для кого-то стала счастливейшей из всех ночей, что отмерены судьбой.
Я смотрела на своего невероятного волка, любовалась его гордой статью, его открытым честным лицом, вспоминая великолепную волчью личину. Разве мог с ним кто-то сравниться? Все, кто сражался за меня этой ночью, были обречены на проигрыш.
- Идар, - позвала я.
Он обнял меня за плечи и вопросительно посмотрел в глаза.
- Где твоя стая? Ты поведешь меня к своим? - спросила я.
- Я одиночка, - ответил мой избранник. - Стая моего отца не признала меня, потому что я полукровка.
И он отступил, отпуская меня. Ждал моего решения. Полукровка - значит рожденный волком и человеком. Их недолюбливают, не принимают и не признают. Говорят, они слабые, но тот волк, что сегодня сражался за меня, не был слабым: он оказался сильнее самых сильных самцов моей стаи.
- Стая твоего отца ошиблась, - улыбнулась я, протягивая к нему руки. - Моя стая примет такого матерого волка.
- Ты не отказываешься от своего выбора? - спросил Идар, вновь рывком прижимая меня к себе.