— Можно вопрос? — я посмотрела на него, приподняв обе брови, чтобы это не выглядело дерзко.
— Ну, давай, — мужчина откинулся на спинку кресла и снисходительным взглядом окинул меня.
— Где мне жить и где брать еду? — выпалила я.
Может это и звучит смешно, но жить на улице я не согласна. Ко мне тогда никто из учеников не будет проявлять уважения. Да и кушать-то, нет-нет, да и захочется. Охотиться у меня тут времени особо не будет, не смотря на близость леса, да и разрешение надо получить для этого. А весь прошедший месяц еду мне приносили те два маг, и качество этой еды, мягко говоря, было отстойным. Но я смертник, мне нельзя жаловаться.
— Где ты была в то время, когда я об этом рассказывал всем, — он нахмурил брови. — Ну, чего же взять со смертника… Жить будешь в доме рядом с лесом, заодно будешь приглядывать, чтобы никто не нарушал границы академии или кто-нибудь из студентов не решился погеройствовать. Твоя кварта будет жить в том же общежитии, где ты жила до сих пор. Насчет столовой, — мужчина кинул на меня безнадежный взгляд. — Будешь приходить к служебному входу столовой, тебе будут выдавать еду, — он поднялся со своего места и, выпроваживая меня жестами рук, произнес. — А теперь свободна, и без тебя тут полно забот, — и, когда я была уже почти у самой двери, кинул напоследок. — Сегодня в зале состоится жеребьёвка и праздничный ужин. На первом присутствие обязательно, а теперь выметайся, — добавил ректор с раздражением.
С превеликим удовольствием! Я медленно возвращалась тем же путем, которым меня и привели сюда. Желудок возмущенно заурчал, напоминая о том, что сегодня в нем не и было и крошки. Возникла идея проверить здешнюю столовую. Волопас рассказывал, что здесь готовят очень вкусный хлеб, а Велимудр поддакивал и утверждал, что лучше его сестрицы никто не пек хлеба.
***
Вот что мне делать на этом плохо поставленном спектакле? И тяжело вздохнула.
Я находилась в зале, занимавший центральное положение в комплексе академического городка. И уже постаралась занять укромный уголок за всем остальным преподавательским составом. Старшие преподаватели все время неодобрительно косились в мою сторону, пока младшие сотрудники рассматривал меня с любопытством и в недоумении от явного негативного отношения старших пожимали плечами. Надо поскорее придумать какую-нибудь сказку, объясняющую такую реакцию на мое присутствие, а то меня очень скоро разоблачат, что в свою очередь негативно скажется на взаимоотношениях с учениками.
Все преподаватели сидели, что позволило мне осмотреть весь зал, имевший круглую форму. Было видно, что все студенты делились на возрастные группы, хотя иногда наблюдались группы смешанных возрастных групп. Вполне стандартное деление. Но что же насчет силы? Немного сосредоточившись, я окинула всех присутствующих взглядом силы. От пестроты оттенков синего глазам стало больно: синий с зеленой окантовкой — маги-целители, синий с фиолетовой каймой — маги-разумники, вокруг некоторых было только синее свечение, но очень яркое — означало, что они очень сильные. Но были и такие студенты, которых окружало едва голубое сияние, почти белое — это были очень слабые маги или еще неопределившиеся с типом силы. Здесь тоже не было никакой системы в распределении учащихся.
Хотела было уже сморгнуть этот взгляд, как мое внимание привлекла группа студентов. Поначалу я не могла понять, почему выделила их из толпы. Как вдруг вспомнила слова ректора: «шесть кварт». Должно быть, именно это и есть те самые кварты, которым суждено в конце учебного года пополнить ряды пушечного мяса. Да-да, именно пушечного мяса, потому что обычно кварты готовят в других местах и их обучение не доверяли смертнику-долгожителю. Да и обучение их длилось довольно долго, а не год. Подопытные, и другого не скажешь.
Стоп! Шесть кварт? Я быстро пересчитала студентов: их было двадцать пять. Но в таком случае, не хватает еще пятерых для шестой кварты. Но что если Збышек Барек решил воспитать традиционные кварты, а не «кварту плюс один»? Но тогда снова что-то не сходится: один студент лишний. Да что же тут творится? Тоже мне, храм науки. Не сдержавшись, я громко фыркнула. Все преподаватели обернулись посмотреть на меня, да и ректор приостановил свою речь, выступая на возвышении, слева от учителей.
— Прошу прощения, — поспешно проговорила, заходясь притворным кашлем и прикрывая рот рукой, чтобы скрыть улыбку. А я и не заметила, как началась официальная часть сегодняшнего представления.
М-да, надо быть осторожнее, да и всё же стоило послушать пустую болтовню Збышека. Он что-то говорил насчет жеребьевки. Почему-то возникло ощущение, что это будет началом другого фарса. Глава академии продолжил свою речь. Всю ее суть можно изложить в нескольких предложениях, конечно же, опустив все украшательства и витиеватость. Так вот, он, ректор, был счастлив приветствовать студентов и поздравлял их с новым учебным годом, отдельно поприветствовав новеньких. Затем перечислил какие-то изменения в академии. И только после этого он приступил к самому главному, а именно объявил имена счастливчиков, и те двадцать пять студентов заметно оживились. Причем, мужчина объявлял их сразу квартами, как я и предполагала, он задумал воспитать традиционные кварты. И тут подошла очередь для последней кварты…