— У проводников есть лишь пара талантов, — она говорила размеренно, словно объясняла прописные истины несмышленому ребенку. — Один — это спокойно пройти по коридорам, нас пропускают Стражи. Другой же состоит в том, что мы видим души людей, — Олларгосс заглянула мне в глаза. Казалось, она смотрит не на меня, а куда-то вглубь, туда, куда я сама боялась заглядывать. — Именно поэтому у меня такой взгляд. Немного неприятно, правда? Но боли он не причиняет, — она достала из вещь-мешка, который висел у нее за спиной, внушительный сверток и падала его мне, но я сделал шаг назад. — Ты потомок магур, да и во мне течет их кровь, — она зажала сверток под правой подмышкой, открыла запястье на левой руке, на котором были два перекрещивающихся шрама. — Одна магура поделилась со мной своей кровью, и теперь мы с ней одной крови.
— Никогда не слышала о подобном обряде, — недоверчиво произнесла я.
— Это очень древний обряд, — продолжила Олларгосс. — Мы с тобою одною крови, — задумчиво произнесла женщина. — Это слова обряда. О них помнят лишь единицы, но теперь мы с той магурой родственницы, — она мягко улыбнулась. — Может, у твоих детей будут крылья…
— Я пятое бескрылое поколение, — перебила я ее. — Даже не мечтай, что у меня вырастут крылья, — я раздраженно фыркнула. — Да и детей я уже не смогу родить. Так что мне не нужны гостинцы.
— Ты носом-то не вороти, — все так же спокойно говорила она, что уже порядком стало раздражать. — Может сейчас тебе это и не нужно, но сохрани его, — проводница всунула мне в руки сверток. — Пообещай, что подумаешь над моим приглашением. И если ты примешь его, иди к Свободному Городу, — я усмехнулась над названием. — Так мы называем Великоград, — женщина так и не отреагировала на мою ухмылку. — Мы называем его Свободным, потому что в нем любой человек может освободиться от своего прошлого и начать с нуля, — Олларгосс обняла меня и быстро направилась к черной дыре. — Надеюсь, что мы еще увидимся, — бросила она прежде, чем скрыться в Проходе.
Я осталась стоять в полном недоумении со свертком в руке. Странная все-таки эта женщина. Даже ее имя. Я запрокинула голову и попыталась найти те три звезды, что горят и днём и ночью. Правда, днем их трудно найти, но сейчас уже солнце наполовину село, и в противоположной стороне от заката горели три звездочки в ряд. Олла. Лара. Аргосс. Имена легендарных магур. Бабушка часто мне о них рассказывала, но ее уже давно нет в живых…
Я тяжело выдохнула и направилась к избе, а то придется ночевать под открытым небом, а ночи-то уже холодные. Брела в раздумьях об этой женщине, о ее приглашении, о Свободном Городе. Это было бы замечательно начать все сначала, если бы не одно «но»: если я сбегу, то умру. Клеймо-то с меня никто не снимал. Так что придется и дальше так жить. А может существовать?
Я вышла на поляну перед избой, устало подняв голову, и замерла. Замерла от удивления — перед избой собрались мои ученики. Тихан и Олан, обнявшись, сидели в сторонке под деревом. Эрбель рассматривала свои ногти на руках, а Маирита ходила туда-сюда, явно чем-то обеспокоенная. Иргид стоял, прислонившись к стволу дуба и уставившись в небо. Завидев меня, они все всполошились и сбились в кучку. Недовольно окинув остальных, Иргид вышел вперед. Нервно сглотнул.
— Мы бы хотели поговорить с вами, — проговорил он на удивление твердо.
— Главное, что во время, — съязвила я и, не останавливаясь, направилась к двери.
— Постойте, — крикнул он, схватив меня за левое плечо, когда я едва открыла дверь.
Недолго думая, я чуть присела, сделала шаг назад, тем самым оказываясь немного позади мальчишки, левой рукой схватила его за затылок и лбом слегка ударила об дверной косяк. К чести Иргида, он не закричал, а молча схватился за шишку, злобно сверкая глазами.
— Ладно уж, проходите, — приглашая детей к себе, я отошла с прохода.
— Да мы только поговорить пришли, — подал голос Олан.
— А мы только и поговорим, — меня раздражало, что дети абсолютно не слушают того, что им говорят. — Когда сядет солнце, я закрою дверь, и вы сможете поговорить со мной только утром, — сказав, я зашла в избу и выглянула из-за двери. — Ну, я долго буду ждать?
Первым зашел Иргид, все еще метая молнии в мою сторону. А нечего теперь скалиться в мою сторону, сам заварил кашу, теперь расхлебывай. За ним с опаской последовали и остальные. У меня создалось чувство, что они пришли на казнь, а не «просто поговорить». Я захлопнула дверь за Оланом и закрыла ее на засов. Последний луч солнца погас.
Глава 6 Колыбельная