Ребята преодолели только половину пути, когда Иргид остановился и сошел на небольшую полянку, расположившуюся за ровным рядком невысокого кустарника. Олан и Тихан осмотрелись вокруг, пропуская вперед девочек, и только после них проследовали за ними на делянку. Я усмехнулась. То, что нужно. Пригнувшись, я быстро перебежала дорожку и скрылась за широким стволом тополя. Но мне нужно было подобраться поближе к ним, чтобы послушать их разговор, поэтому сев на корточки, я осторожно выглянула из-за дерева. Отлично! За кустом и рядом других деревьев меня не будет видно и, чуть пристав, я двинулась вперед и заметила, что слева от меня на границе с поляной расположился раскидистый клён, у ствола которого было много отростков. Если подобраться к нему, то мне будет все хорошо слышно и видно всю поляну, что я и сделала немедля.
— Я-я больше… не могу, — запыхавшись, проговорила Маирита, сев прямо на траву.
Несколько минут ребята сидели молча, пока их дыхание не пришло в норму.
— Я есть хочу, — разрядила обстановку Маирита.
— Разве нельзя было сразу сказать, что она от нас хотела, — протянула обиженно Эрбель. — Блин, ну разве нельзя было обойтись без загадок, здесь не конкурс головоломок.
— Должно же быть что-то еще, что мы упустили, — задумчиво произнес Иргид.
— Но что она имела в виду? — тоненьким голоском спросила Маирита.
— Тогда для начала лучше вспомнить ее слова, — Иргид бросил свой взгляд на Тихана. — Ты можешь вспомнить всё в слово в слово?
Мальчик молча кивнул и отпустил руку Олана. Вокруг Тихана стал разрастаться фиолетового цвета шар с непонятными и странными символами и фигурами, которые постоянно менялись. Ребенок водил руками и трогал некоторые из фигур или простые странные линии, выстраивая их в какой-то замысловатый рисунок. Внезапно шар сжался и поместился в руках Тихана, а после исчез, и разумник снова взял за руку Олана.
— Сейчас она сказала, что как начали, так и закончите, — передал Олан сообщение Тихана и посмотрел на него, словно слушал. — А до этого учитель сказала, что в некоторых местах Сила магов не работает, и если мы попадем в одно из таких мест, у нас будет возможность с боем пробиться на свободу. А после приказала обежать вокруг площадки и бегом по тропинке до нашего общежития, которое тоже нужно обежать и вернуться обратно вместе.
— Вот оно! — вскричал Иргид, вскакивая со своего места.
— В смысле? — не поняла Эрбель.
— А можно объяснить, — пропищала Маирита.
— Как же мы сразу не заметили этого, — Иргид взъерошил волосы Тихана. — Ты молодец! — мальчик довольно улыбнулся, но Олан с укором взглянул на Иргида и, как заботливая мамаша, пригладил волосы Тихана. — Ключевое слово «вместе».
— Точно, — подхватил Олан. — Она тогда еще что-то загнула про командную работу, — Тихан активно закивал головой и схватил за руку Олана, делясь с ним своими мыслями. — Что-то вроде того, что мы должны развивать свои способности на благо команды.
— Угу, — подтвердила Эрбель. — Теперь я это припоминаю. Мне тогда показалось, что она заучила слова из учебника. Слишком уж они не похожи на речь смертника.
— Бель! — хором воскликнули Олан и Иргид.
До того, как Эрбель произнесла последнее предложение, я хотела было уже выйти, чтобы похвалить учеников и дополнить их догадки своими измышлениями, но восклицание ребят меня остановило, поэтому я только замерла, поднявшись с корточек, в своем надежном укрытии и продолжила наблюдать за ними. Взгляд Маириты был направлен прямо на меня, но я лишь приложила палец к своим губам, давая ей понять, чтобы молчала. В ответ она лишь едва заметно кивнула и с трудом сглотнула. Надо будет поработать с ней, чтобы ее лицо перестало выражать то, что она думает, а то станет слишком легкой добычей для мастеров плетения интриг.
— Что сразу я?! — вскричала Эрбель. — Она же смертница, и сама в этом призналась.
— Но она единственная, кто решил нам помочь, — аргументировал Олан.
— Это не причина, чтобы ей доверять, — покачала головой Бель. — Нам многие предлагали помощь, и что же? — она развела руками. — Мы в безопасности? Можем делать то, что хотим? — напирала на Олана девушка. — У нас забрали даже имена! А какой еще помощи может идти речь?! — Эрбель в ярости вскочила со своего места.
— Она — смертница, — тихо сказал Иргид. — Ей ничего ненужно, и она ничего от нас не сможет получить.
— Уже получила! — вскричала девушка. — Она теперь знает, что мы гибриды, — она направилась к Иргиду. — А ты забыл, что мы хотели сохранить это в тайне?
— Не забыл, — также тихо ответил он. — Только она ничего не выигрывает от того, что мы гибриды. Пораскинь мозгами, — парень постучал себя по лбу. — Для нее это бесполезная информация.