— Да, — почти хором ответили ученики.
— Тогда побежали вместе, — просто ответила я и тут же стартовала в среднем темпе.
— Вы бежите с нами?! — уставились на меня дети.
— А что в этом такого? — не останавливаясь, ответила я. Затем быстро развернулась и продолжила бег спиной. — Мне тоже нельзя расслабляться, — я им подмигнула. — А то вдруг мои ученики взбунтуются, а я не смогу им противостоять, — попыталась пошутить я, но ребята лишь кисло улыбнулись. — Бегом выполнять задание! — гаркнула я, и на этот раз дети без слов начали выполнять своё задание.
Минут через шесть, когда мы пробежали большую часть пути до общежития, я поняла, что взяла слишком быстрый темп для учеников. Они ели-ели поспевали за мной, тяжело дышали, а Маирита, споткнувшись, упала. М-да, безнадежно. Но меня удивило кое-что другое, когда Маирита упала, то Иргид сразу заслонил её от меня. Значит, не всё так плохо с их дружбой, как я думала вначале. Ну и ладно, об этом буду думать позже.
— А теперь в качестве передышки, — я решила немного скомбинировать пробежку с другими физическими упражнениями. — Приняли упор лёжа и отжались: мальчики двадцать раз, девочки двенадцать раз.
— И это вы говорите передышка?! — воскликнула Эрбель, остальные ее поддержали.
— Желаете продолжить пробежку? — елейным голосом спросила я.
Тихан первым принялся отжиматься без возражений. Впрочем, он вообще не разговаривал. Его примеру постепенно последовали и остальные. Правда, мальчики отжались лучше, чем девочки: Эрбель смогла еще хоть как-то отжаться пять раз правильно, а вот Маирите не удалось даже одного.
С горем пополам мы завершали первый круг. Все ученики тяжело дышали, и уже плелись еле-еле. В их взглядах, обращенных ко мне, читались два чувства: ненависть и жажда моей крови. Я хитро ухмыльнулась. Это еще ничего, только начало. И не моя, а ваша «кровь» прольется. Скоро вам даже думать будет больно.
Глава 8 Тренировки
Наставники лишь открывают двери.
А войти или нет — решают сами ученики.
Трактат о наставничестве
— Если ты не можешь больше бежать, — присев на корточки, я кричала в ухо Маирит. — Сдохни сразу! Не мешай своей кварте выполнить задание! Иначе они сгинут вместе с тобой!
Девчонка, судорожно хватая ртом воздух, пыталась подняться с земли. Рыдания сотрясали ее тело, предвещая неизбежную истерику. Руки и ноги совсем не слушались ее, и бесплодные попытки встать лишь усугубляли ситуацию.
Я бросила изучающий взгляд на других учеников. На их лицах поселилось выражение сильной усталости — зевали они украдкой, надеясь, что я не замечу, иначе заставлю отжиматься, приседать и подтягиваться в два раза больше. Было заметно, что они сбросили вес, под глазами залегли темные тени. Их шатало на ровной земле, как на корабле во время шторма. Но все же они не были сломлены. Я прикрыла глаза, улыбаясь про себя. Приподняв немного веки, я внимательнее присмотрелась к детям.
В глазах Иргида читалось благородное желание помочь Рите, но увидев, как я прищурилась, наблюдая за ним, остался на месте. Я давно обнаружила, что за его маской отчужденности и агрессивности на самом деле скрывается отзывчивый парень. Эрбель же, прислонившись к ближайшему дереву, с жалостью смотрела на Маириту, но, заметив, что я слежу за ней, презрительно фыркнула и демонстративно отвернулась. Зайчики, так про себя окрестила Олана и Тихана, мысленно переговаривались. Я могла лишь догадываться о предмете их разговора, но судя по тому, как они старательно избегали моего взгляда, речь шла обо мне и моих методах обучения.
Безусловно, тут было, о чем поговорить. Начать хотя бы с их режима дня. Вот уже целую неделю они спят не больше трех часов в сутки. Месяц назад они еще могли поспать шесть часов, но каждую неделю я им сокращала время сна на час. Еще один час в день у них уходит на все приемы пищи и гигиенические процедуры вместе взятые. По будням дети посещают еще и занятия в академии между завтраком и обедом. Оставшееся время принадлежит мне, которое ученики проводили тренировках. В жутких тренировках, во время которых я изматывала их не только физически, но и морально. Вот как сейчас отрывалась на Маирите, потому что сегодня она затягивала нашу утреннюю пробежку.