Эрбель отняла свои руки от меня и, подобрав колени к груди, облокотилась на стену. Девушка повернула голову к окну. Ее губы то сжимались, то расслаблялись. На лбу время от времени появлялись морщинки. Было заметно, что она решала сказать или промолчать.
— Я живьем содрала кожу с моих насильников, — ее голос звучал безжизненно. — Пять магов, — ответила девушка на мой невысказанный вопрос. — Я убила пятерых, — она повернула свое лицо ко мне. — Никто из ребят не знает об этом. Едва я поправилась и смогла встать с кровати, я нашла их, чтобы убить, — девушка практически кричала под конец фразы.
В ее глазах я прочитала отчаяние, боль, страх и … надежду. Не осознавая причины своего порыва, я резко поднялась c колен и крепко обняла ребенка. Ее плечи затряслись снова. Зарыдав, она попыталась отстраниться от меня, но я ей не позволила, лишь крепче прижала ее к себе.
— Плач, девочка, плач, — шептала я ей. — Пусть слезы вымоют твою душу, и ты снова сможешь смеяться и жить как прежде, не оглядываясь на прошлое. Слезы-слезы, лейтесь вы ручьем. Омойте влагою своей вы сердце ребенка, — я сама не понимала, что шептала слова древнего обряда очищения. Они словно появлялись из ниоткуда, моя память услужливо их подсказывала.
Спустя некоторое время девушка прекратила плакать, и я выпустила ее из своих объятий. Лицо девушки опухло от долгих рыданий. Бель принялась вытирать заплаканные глаза. Она посмотрела на меня.
— Вы никому не расскажете? — поинтересовалась она. — Что я монстр?
— Ты не монстр, — тихо ответила я и направилась к двери, собираясь покинуть комнату.
— Так расскажите? — догнал меня ее вопрос, когда я открыла дверь.
Я слегка повернула голову вправо.
— Жду тебя через пять минут на площадке, — холодно ответила я и вышла из комнаты, захлопнув дверь.
Бегом спустившись с лестницы, я выскочила на улицу. Ждавшие меня ученики на улице разом поднялись, едва я слетела с крыльца. Тяжело дыша, оглядела своих подопечных исподлобья.
Иргид выглядел настороженным. Олан прикрывал Тихана, который выглядывал из-за спины старшего друга, с любопытством разглядывая всех. У Маириты залегла глубокая складка на переносице. Почему-то я была уверена, что она серьезно что-то обдумывает.
— Жду всех на площадке, — бросила я, повернув к лесу. — Через пять минут. Опоздавших ждет пара лишних кругов пробежки, — добавила я, не оборачиваясь. На моих губах играла улыбка.
С тех пор Эрбель не пыталась мне мешать, да и другие ученики присмирели и слушались меня практически беспрекословно. Но прежде чем начались дожди, меня вызвал к себе ректор. Его сообщение мне передала Светорада за обедом.
Постучав в дверь кабинета главы академии, я вошла, услышав разрешение. Збышек сидел за своим столом. Он хотел было встать, потому что мужчина привстал, но, увидев меня, ректор, нахмурившись, уселся обратно. Я же прошла в кабинет и встала напротив него перед столом.