— Почему же не умеете? — возразила я. — Еще как умеете.
— Тогда почему мне слышится, что не умеем? — не унимался мальчишка.
Упрямый. Он упорно не замечает очевидных фактов. Спишем на юность.
— Взять хотя бы мое плечо…
— Мы же извинились, — начал Иргид.
— В этот момент вы работали слаженно, — мое замечание удивило юного мага.
— Вы нас похвалили? — уточнил он, но я лишь улыбнулась ему в ответ. Какой же он все-таки ребенок.
— Когда вам было выгодно, вы работали сообща, — пояснила я ему, направляясь к общежитию. — Так работают лишь отбросы. Те, кто не задумывается о завтрашнем дне. Редко в таких «командах» можно встретить понятия верности, честности, преданности общему делу, — я развернулась к нему лицом. — Их заботит лишь сиюминутная нажива. А у вас цель выше, — парень нахмурился, явно не понимая, о чем я говорю. — Вам нужно просто выжить. Выжить и жить свободно, — сказав это, я снова повернулась в сторону общежития.
— А как же команды? — донеслось мне вслед. — У нас же идет игра.
— Ты неплохо справишься и без меня, — ответила я, не поворачиваясь.
Им ни к чему знать то, что я умею. А я умела лишь убивать. И боюсь, что другого просто не умела. Вдруг я убью кого-нибудь из них? Без умысла, а по привычке? По телу прошла дрожь, хотя мне не было холодно. Мне не следует показывать им свой путь. Пусть идут своим, менее кровавым, по возможности. Удастся ли им это? Нет, не так. Позволят ли им выбрать свой путь? Я обернулась, но Иргида уже не было. Позволят. Если они сами выгрызут это право для себя.
Глава 10 Знание — сила
Дружите с учебником.
Трактат о наставничестве
Прежде чем приступить к следующему этапу обучения, детишкам снова пришлось поиграть. В этот раз играли в измененном составе. В первой команде были Олан и Эрбель, а во второй — Маирита и Тихан. Разумеется, в третьей состояли мы с Иргидом. Результат оказался предсказуем: первые две команды проиграли. Как и прошлый раз, я не помогала будущему командиру кварты. Он все делал сам, а я лишь наблюдала.
Вторая команда продула практически сразу. Как оказалось, Маирита могла бы посоперничать с Иргидом, но ее неуверенность снова стала преградой ей на пути к успеху. Тихан снова промедлил. И пытался найти поддержку своего друга, которого рядом не оказалось. Из-за чего и проиграл.
Первая команда доставила немало хлопот Иргиду, которого они успели загонять по ловушкам, заготовленным заранее. Стоит отметить смелость командира, потому что он не сдался, когда казалось, что он уже проиграл. Эрбель и Олан заметно расслабились, когда счет стал клониться в их пользу. Этим-то и воспользовался Иргид. Не лишенный коварства он незаметно для них подстроил ловушку, в которую те угодили, когда их внимание рассеялось. Итогом стал их проигрыш.
Когда они собрались все вместе, ожидая, что я им расскажу об их промахах, я лишь улыбнулась и покачала головой. Они уже достаточно взрослые, чтобы уметь анализировать свои действия. Если не научатся этому сейчас, то это еще один камень в корзину с их шансом умереть в первом бою.
Однако спустя несколько дней я собрала их в холле нашего общежития после их утренней тренировки и завтрака. На их лицах были написаны испытываемые ими эмоции. Тихан излучал нескрываемое любопытство, которое старательно, но безуспешно, прятал Олан. Эрбель демонстрировала свое легкое презрение и скуку к происходящему. Маирита тряслась от волнения и все время теребила подол своего платья. Иргид молча наблюдал за всеми, не обделив своим пристальным взглядом и мою персону. В целом, как обычно, пытаются показать, что им не интересно, а на самом деле затаились, выжидая моих дальнейших действий. Ну что ж, постараюсь их не разочаровать.
— Это вам нужно выучит к концу следующей недели, — сказала я им, положив на столик увесистый том.
— Что это? — подошел поближе Олан. — Целительная магия. Практический курс, — прочитал негромко он название.
— Там не меньше шестисот страниц, — ожидаемо возмутилась Эрбель.
— Тогда, думаю, не стоит тратить время на бессмысленные дискуссии, — одарила я ее легкой улыбкой, на которую она ответила недовольным фырканьем. — И не забывайте про тренировки, — помахала я им на прощание, выходя из общежития.
Я немного прогулялась по территории академии, раздумывая над дальнейшим обучением детей. У меня в запасе еще четыре недели, пока они изучают теорию. После потребуется полигон для оттачивания и шлифовки знаний на практике. До границы, где полным ходом идут боевые сражения, нам не добраться. Придется, организовывать нечто подобное здесь. Для этого мне придется получить разрешение на выход в город. Даст ли мне его Збышек?