Сначала двое воинов, сопровождавших Рафаэля, принесли нам обычное жареное на костре мясо. Вкусное и сытное, но знакомое мне, бывало мною самой добываемое. Запивали его простой водой. А после… после принесли сладкий хлеб. Но… это не совсем хлеб. И не просто сладкий, как булочки, которые мне редко перепадали от соседских мамочек. Он был покрыт тягучей, липкой подливой и приятно пах чем-то, что бывало в булочной рядом с домами зажиточных крестьян. Подлива, назову её так, была сладкой-пресладкой, а ещё в ней были орешки. Хлеб, который она покрывала, тоже был сладким. Я…
- Кароль, думаю, у меня найдутся ещё пирожные, - ворвался в моё сытое счастье Рафаэль, и я осознала, что сижу и вылизываю пальцы, перепачканные в липкой сладости. – Их ем в походе лишь я, потому могу поделиться.
Пирожное… так это пирожное! Всегда слишком дорогое удовольствие, о котором я лишь слышала.
Мы сидели за добротным деревянным столом на деревянных же простых стульях, и Рафаэль, находившийся напротив меня, подтолкнул ко мне тарелку со сладким хлебом. А мне… очень-очень хотелось ещё.
- А мне ты говорил, что есть много пирожных вредно, - обиженно протянул сидевшая между нами Арлана. Здесь хватило бы место для ещё одного человека.
- Не думаю, что Кароль когда-либо приходилось их есть, - задумчиво протянул Рафаэль, наблюдая за тем, как я жую сладость. Я тяжело сглотнула. – Я ведь прав?
Должно быть, всё во мне выдавало простолюдинку. Они с сестрой были похожи на знатных, да и являлись таковыми, ведь Рафаэль был здесь вожаком, а его сестра настолько важной, что прислали демонов. Я… наверное, набросилась на еду, уже этим показав, что воспитана просто и без затей.
Вместо ответа, я спросила:
- Как называется то, что покрывает хлеб?
Арлана удивлённо захлопала длинными ресничками. Рафаэль лишь понимающе кивнул, узнав, что хотел.
- Ты никогда не пробовала карамель? – спросила девчонка.
Карамель, значит. Я помотала головой и принюхалась к хлебу:
- И… что даёт такой восхитительный запах?
- Корица, - растерянно ответила Арлана.
Когда обед подошёл к концу, Рафаэль небрежно бросил сестре:
- Оставь нас.
Девчонка перевела на него возмущённый взгляд голубых глаз.
- Раф…
- Единственная причина, по которой ты ещё здесь, - это то, что я услышал твои слова, - перебил её брюнет. – Мы поговорим. Но для начала мне нужно побеседовать с… твоей подругой.
Я напряглась и осторожно спустила руки вниз со стола, чтобы ладонью накрыть находившийся на поясе кинжал. Однако резких движений и поспешных действий не совершала: неразумно.
- Хорошо, только учти, что когда я держала её за руку, я связала наши жизни, - Арлана поднялась из-за стола. Взгляд Рафаэля потяжелел.
- Это запрещённое заклинание! – едва ли не прорычал он. – Когда бы ты ему обучилась?
- Хочешь проверить? – девчонка усмехнулась и посмотрела прямо на брата, не желая отступать. – Только учти: после проверки беседы между нами может и не состояться.
- Лана, ты… - Рафаэль, казалось бы, злился, но уже в следующую секунду улыбнулся, как-то одновременно и счастливо, и горько. – Становишься всё больше похожей на мать. Надо же: запрещённые заклинания!
- Разве ты ими брезгуешь? – улыбнулась Арлана.
- И осознаю, что рискую головой, - хмыкнул он. – Ты бы меньше о запрещённых заклинаниях говорила. Между прочим, в лагере есть демоны.
- Как будто я не знаю, что ты оградил шатёр пологом тишины, - фыркнула Арлана и направилась к выходу, перед этим ободряюще мне улыбнувшись. – Кароль, я умею быть благодарной. Поверь, он не посмеет тебе навредить. И другим не позволит, если уж моей жизнью рискнуть не захочет.
Сказав эти слова, девчонка покинула шатёр.
- Вот же зловредное создание, - цокнул языком Рафаэль и повернулся ко мне. – Итак, Кароль… Говоришь, не хочешь войны?
Глава 3. О магической сделке и ревнивой демонессе
Мне не доводилось прежде видеть такого оттенка карего. Светлого и красивого, подобного карамели, покрывавшей пирожное. Однако я подозревала, что Рафаэль далёк от той восхитительной сладости, дарованной мне карамелью, хотя, как и она, принадлежит к миру из моих мечтаний.
Они с Арланой не были похожи. Она казалась избалованной девчонкой, рыженькая, голубоглазая и наверняка очаровательная, если смыть с неё слой грязи. Он – высокий брюнет с тёплыми глазами и хищной походкой. Оба красивы. Оба из людей, что на вершине. Мы не ровня, но разговаривать с Рафаэлем я должна так, как если бы была ею, потому что я альфа-волчица и в моих руках сейчас судьба огромной стаи.