Увидев маму рядом с домом, поспешила к ней.
— Ниса, — как только я подошла, родительница схватила меня под руку и завела в дом, — наконец-то.
Вещи друга я бросила на кресло до того, как родительница усадила мою тушку на диван. Сама она опустилась на корточки и взяла мои руки в свои.
— Я хочу поговорить с тобой, — мама смотрела мне в глаза и долго не решалась хоть что-то произнести.
Я видела в ее серых омутах беспокойство, и сама начинала волноваться.
Собравшись с духом, она все же начала разговор:
— Пообещай, что воспримешь новость спокойно, — эти слова мне сразу не понравились, но я все-таки кивнула.
— Обещаю. Что случилось?
— Папа нашел тебе… пару.
— Что?! — вскрикнула я и хотела подняться, но мама удержала.
— Тише, — шикнула на меня. — Знаю, ты хотела бы сама выбрать, но иногда нужно уметь уступать. Я заранее решила подготовить тебя перед разговором с отцом, зная, что ты можешь резко высказаться и тем самым сделать себе только хуже. Ниса, ты должна смириться с выбором отца. Поверь, так будет лучше.
Я слушала ее, а внутри все протестовало от несправедливости! Как так? Я им что, вещь? Почему они вот так просто решают все за меня? Это ведь моя жизнь, и выбор должен быть моим!
— Но так не честно, — едва не вскрикнула я, но вовремя поубавила свой пыл. — Я понимаю, он Альфа, и вправе указывать, кому как жить, но что будет, когда я встречу свою истинную пару? Я ведь ее встречу, да?
Какая девчонка не мечтает о любви? Какая девчонка не хочет узнать, что такое настоящие чувства? Как это — ощущать себя любимой и желанной и любить в ответ, ничего не требуя взамен, кроме любви и ласки?
— Любовь — это дар. Не каждому удается встретить истинную пару. Но, поверь, если тебе повезет, мы непременно что-нибудь придумаем. А пока смирись с выбором отца, прошу тебя, дочка.
Смириться? Легко сказать. Но ладно. Пусть мама думает, что я смирилась.
— Он хотя бы симпатичный? — поинтересовалась у нее.
— Я не в курсе. Знаю только его имя. Эрик. И что он сын Альфы.
— А ты когда-нибудь любила? Папа — твоя пара или тебе тоже пришлось смириться?
Мама села рядом со мной и, вздохнув, начала рассказ:
— Очень много лет назад мне посчастливилось встретить любовь. И да, это был не твой отец.
— А где он сейчас? Тот оборотень.
— Погиб, — с горечью в голосе ответила она и, прочистив горло, продолжила: — Мне пришлось обручиться с твоим отцом, и я не жалею, потому что он подарил мне главное сокровище — тебя.
Мама обняла меня, и на душе сразу стало легче. Может быть, нет ничего плохого в том, чтобы связать свою жизнь с нелюбимым? Живут же как-то другие… Но от одной только мысли, что меня будет ласкать какой-то там Эрик, стало тошно. Я так не смогу!
***
Вечером я снова встречалась с Нэксом на нашей поляне. Наставник из него, если честно, так себе. Слишком легко его обвести вокруг пальца… Но мне это только на руку.
— А расскажи, как сбить волка со следа, — попросила после того, как мы закончили теорию. — Пожалуйста.
— Тебе это зачем? — заподозрил неладное волк, с прищуром глянув на меня.
— Ну мало ли… — улыбнулась, и Нэкс сдался.
Он никогда не мог устоять перед моей улыбкой.
— Замаскировать свой запах легко. Любая химия тебе в этом поможет. Духи, дезодоранты, хлорка…
— А магические отвары?
— И они тоже.
Я знала, что в городе есть магазинчики, которые держат ведьмы. В них продаются различные травы и прочие нужные для заклинаний штуки. А еще там есть лавки зельеваров, где торгуют отварами. Вот там-то и можно приобрести то, что скроет запах оборотня.
— Это хорошо, что ты задаешь вопросы, — просиял Нэкс. — Твое стремление к знаниям меня радует.
— Ну тогда расскажи еще что-нибудь интересненькое, — я поерзала на траве, устраиваясь поудобнее.