— К сожалению, сейчас нам придется расстаться, — с грустью сказал он. — Мне нужно в город по делам. Но мы можем встретиться в полночь. В баре.
— У меня другая идея. Может, ты возьмешь меня с собой?
— Нет! — категорично заявил он. — Ты же знаешь правила.
— Правила-правила… К черту правила! Никто ведь не узнает.
Этот дурачок думает, я не вижу, с каким интересом он смотрит на меня? Сейчас и проверим, сможет ли устоять…
— Я скажу отцу, что задержусь на занятиях. А мы с тобой могли бы замечательно провести время в городе. Вдвоем, — игриво закусила губку и, встав на колени, наклонилась к Нэксу и томно прошептала на ушко: — Только ты… и я.
Я почувствовала, как он вздрогнул. И тут же отскочил от меня, словно ужаленный.
— Хорошо. Я согласен. Но с одним условием. Если ты пообещаешь, что ни на шаг от меня не отойдешь. И без глупостей! — парень наставил на меня указательный палец.
У-у-у-у, какой гневный. Прям боюсь.
— Я буду делать все, что ты скажешь, только давай уже уйдем отсюда поскорее.
Парень встал, подал мне руку и помог подняться. И минут через пять мы были уже на пути к городу.
Сердце взволнованно билось в предвкушении новых открытий и встреч с другими существами. Каждый новый шаг приближал меня к мечте. Увидеть мир, какой он есть. Почувствовать новые запахи.
Из-за того, что я не могла перекинуться, Нэксу тоже не пришлось менять ипостась, но добраться до города пешком мы сможем разве что к утру. Это, естественно, нас обоих не устраивало, поэтому, выйдя на дорогу, Нэкс поймал попутку. Водителем оказалась симпатичная девушка-перевертыш, которая с ветерком домчала нас до города.
Перевертыши такие же оборотни, как и мы, с одним лишь отличием — им не нужна стая. Они и в одиночку вполне неплохо существуют. А еще обладают способностью обращаться в любое животное или птицу. Однако у каждого перевертыша может быть не более двух-трех обликов.
Когда я вышла из машины, то ничего особенного не увидела. Такие же дома, как в стае; горящие фонари вдоль дороги; люди, похожие друг на друга, и шум. Много шума. Безумно хотелось закрыть уши ладонями, чтобы не слышать его.
— Скоро ты привыкнешь, — усмехнулся Нэкс. — В первый раз всегда так. Кстати, это прекрасный повод научить тебя разделять звуки. Просто закрой глаза и сконцентрируйся на чем-то одном.
Я последовала совету наставника, прикрыла веки и попыталась ухватиться за что-то одно.
— Слышишь музыку? — медленный голос Нэкса, как путеводная нить, вел меня в нужном направлении. — Следуй за ней. Абстрагируйся от остальных звуков. Их нет. Только музыка. Что ты слышишь?
— Музыку, — с улыбкой ответила и, открыв глаза, запрыгала на месте. — Это так… волшебно! Просто взрыв мозга. Спасибо тебе!
Я сама не заметила, как повисла у Нэкса на шее. Он легонько придержал меня за талию, и когда его вторая ладонь скользнула вверх по моему телу, я вдруг поняла, что перешла дозволенную черту и отпрянула от друга.
— Прости. Покажешь мне город?
— Конечно, — подмигнул он и, взяв меня за руку, потащил в сторону. — Пойдем.
Я сопротивляться не стала. Уж лучше с Нэксом гулять, держась за ручки, чем стать парой какому-то Эрику, которого в глаза не видела! Вспомнив о разговоре с мамой, настроение резко изменилось. На смену радости пришло огорчение, и я остановилась, а следом за мной и Нэкс.
— Что-то не так? — поинтересовался он.
— Отец нашел мне пару, — поделилась наболевшим.
— С чего ты взяла?
— От мамы узнала. Она говорит, что я должна принять выбор отца. Но я не хочу! Лучше убегу, но жить с этим Эриком не буду! Да, точно! Я просто не вернусь домой, — вдруг осенило меня.
— Да ты что! — вмешался Нэкс. — Ты в своем уме? Альфа без проблем отыщет тебя, и тогда будет только хуже. А потом еще и с меня шкуру живьем спустит, если узнает, что я причастен к твоему побегу.
— Да не узнает он, успокойся, — отмахнулась от предположений волка. — Ты такой очаровашка, Нэкс!
Взгляд его стал мягким, но страх никуда не делся. Да уж… Зная своего отца, могу представить, что ждет бедогалу Нэкса за такой проступок. Мало того, что он не уследил за мной, так еще и помог сбежать. Не завидую я ему. Ох, не завидую!