— Эй, что с тобой? — он попытался отстранить меня от себя, но я лишь сильнее вцепилась в его плечи.
Не стоит ему видеть то, что со мной сделал зельевар. Но вечно висеть на шее друга я не могла, пришлось отпустить Нэкса и снова завести руку за спину. Это действие не ускользнула от его зоркого взгляда:
— Что ты там прячешь?
— Ничего, — я отрицательно качнула головой и даже отступила на шаг.
— А ну показывай! — настаивал волк, что не на шутку разозлило меня.
И подошел так близко, что сердечко взволнованно забилось. Сейчас он увидит и будет ржать. А мне вовсе не хочется, чтобы надо мной смеялись.
Несмотря на сопротивление, Нэксу все же удалось вытащить мою руку из-за спины. И как только он увидел то безобразие, что красовалось вместо моей ухоженной кисти, прыснул со смеху, как я и предполагала.
— Кто над тобой так подшутил? — потешался он.
— Мужик из лавки, где продают отвары.
— Хэйдан? И когда ты успела перейти дорогу самому сильному колдуну в округе?
— Колдуну? Если он маг, значит, я так и останусь с этим…
Нэкс еще раз глянул на мою новоиспеченную руку и снова рассмеялся. Вот только мне было не до смеха. Ну я еще непременно поквитаюсь с волком!
В следующую минуту меня накрыла такая обида, а вместе с ней и усталость, что я дала волю слезам. А парень тут же прижал мое вздрагивающее от плача тело к себе и попытался успокоить меня, однако я никак не могла этого сделать. Столько всего натерпелась за то время, пока была в городе. Уж лучше обручусь с Эриком, будь он неладен, чем снова вернусь сюда!
Я приняла решение возвратиться в стаю и смириться с уготованной мне участью…
Объятия друга помогли успокоиться. Я отстранилась от него и осознала, что все стало как прежде: ужасное копыто исчезло, а вместо него вновь красовалась моя симпатичная ручка. Сначала даже не поверила, принялась рассматривать со всех сторон. Улыбка вновь заиграла на моем лице, а в душе расцвели ландыши.
Доехав на очередной попутке до леса, где располагалась наша стая, попросила Нэкса не спешить. На улице было уже достаточно темно, но благодаря волчьему зрению я видела окружающую меня реальность очень четко.
— Ты ведь никому не скажешь, что я покидала стаю? — виновато опустила голову, идя рядом с парнем.
Мне действительно было стыдно, но я ни о чем не жалела. Зато теперь известно, что всему свое время и стало понятно, для чего нужна подготовка.
Тишина в ответ неприятным осадком опустилась на сердце. Хоть Нэкс и не ответил, я была уверена в его молчании, ведь это не только в моих интересах… Кто взял меня с собой, нарушив все запреты? Кому попадет, когда отец узнает правду? Но рисковать не хотелось, поэтому собиралась получить от друга положительный ответ.
Я глянула на него вопросительно и повинно улыбнулась. Он ответил на мой взгляд легкой улыбкой как бы говоря: «Не бойся, я ничего не скажу». На душе сразу полегчало, слов огромная тяжелая плита упала с плеч.
— Не скажу, — будто обдумав мой вопрос и что-то для себя решив, наконец-то произнес Нэкс. — Но… — ох уж эти «но». — При одном условии.
— И что это за условие? — я приняла его игру, прекрасно понимая, чего хочет этот красавчик.
«Прекрасный повод отомстить!» — проснулся внутренний голос, и я уже мысленно потирала ручки.
Обошла Нэкса и остановилась за его широкой спиной, положив ладони на крепкие плечи. Повезет его избраннице — за такой каменной стеной ничего не страшно. И даже немного жаль, что это буду не я.
— Хочешь, чтобы я тебя поцеловала? — прошептала на ушко, приблизив лицо к шее друга, опаляя горячим дыханием.
Его бедное сердце ускорило ритм и едва не выскочило из груди, на что я беззвучно хихикнула.
— Хочу, — выдавил он из себя осипшим голосом и прочистил горло.
Я обошла парня и замерла напротив, томно смотря в голубые глаза, которые сейчас казались чернее ночи. Грудь Нэкса вздымалась от переизбытка чувств, желваки на скулах заходили. Я наклонилась к его приоткрытым губам, он потянулся навстречу, но… быстро чмокнув, бросилась наутек.
Вот так-то!
— Прости, Нэкс?! — смеясь, прокричала я и обернулась, чтобы посмотреть на реакцию обманутого друга.
— Постой, Ниса! — Он бросился за мной, а я медленно попятилась назад. — Это обман!
— Нет! Поцелуй ведь был.
Это так забавно — издеваться над Нэксом и смотреть, как он мучается от желания обладать мною. Еще недавно смеялся он, теперь смеюсь я.