– Пресвятые небеса! – испуганно отозвалась она.
– И вам того же, – улыбнулась я так, чтобы стали видны клыки. – Собираетесь в город?
– Д-да…
– Что ж, тогда, пока вы не ушли, ответьте, никто не интересовался гостями в вашем доме?
– Нет, что вы, что вы. А если и спросят, я им скажу, что внучатая племянница в гости пожаловала с дочкой, – заверила меня старуха, старательно избегая смотреть мне в лицо.
– Отлично. Держите, – я протянула маленький мешочек, наполненный деньгами. – Купите в городе хорошие овощи и мясо, если найдёте. И не скупитесь.
– Спас-сибо, – практически заикаясь, поблагодарила она.
– Да, и ещё кое-что, – пальцем я дотронулась до плеча собеседницы, давая понять, чтобы она выслушала, прежде чем уйдёт. – Хозяйка, узнайте от людей новости, касающиеся императора Дорианта и его сына. Но так, чтобы ни у кого не возникло вопросов, почему интересуетесь. Я понятно выразилась?
– Отчего же, понятно.
– Всё, что узнаете, расскажете только мне. Остальным – ни слова, чтобы ни говорили.
Я убрала руку от трясущейся старухи, и она быстро поковыляла в ту сторону, откуда я только что пришла.
– Рогенда! – окликнула я.
– Рииииии! – прежде, чем я поняла, на меня налетело маленькое чудо с изумрудно-зелёными глазами необычного миндалевидного разреза и светло-каштановыми волосами, частично заплетёнными в косу.
– Принцесса! – гневно отозвалась Рогенда.
– Ой, – девочка спряталась за меня. – Ри, спаси меня.
– Принцесса! – повторила бывшая королевская гувернантка, выглядевшая недовольной. Что-то она растрёпанная. Девушка перевела свой аристократический взгляд на меня, наконец, заметив гостью. – Риата?
– Привет, Рогда. Что на этот раз случилось?
– Принцесса, – недовольно развела руками Рогенда.
– В чём дело, Фиола? – обратилась я к девочке, вцепившейся в мой плащ.
– Я не хочу расчёсываться! Мне не нравятся причёски! – заявила малышка, надув губки.
– Голова от них болит?
– Да! – сдала с потрохами свою учительницу-мучительницу маленькая принцесса. При этом вид у неё был крайне довольным – знает хитрюга, что в обиду не дам.
– Рогенда, возможно, не стоит делать Фиоле сложные причёски в таком месте? – я красноречиво обвела взглядом непрезентабельного вида стены, отчётливо пахнущие сыростью и старостью.
– Риата, она ведь принцесса! – Настаивала девушка. – И не должна забывать об этом!
– Знаешь, мне кажется, что составление сложной причёски не является показателем статуса. – Осторожно заметила я.
– Ты не понимаешь, всё начинается с малого! – Не стану отрицать, я действительно не понимала этого рвения демонстрировать знатное происхождение в любом месте и в любое время. – Сначала она откажется от причёсок, а потом и вовсе все манеры позабудет! Что тогда станет с её народом? – не унималась Рогда.
Я лишь хмыкнула – на меня эти её тирады давно не производили впечатления. К тому же я знала, что гувернантка набивает себе цену, а не действительно переживает за судьбу Риалона. Я вообще сомневалась, что кто-нибудь позволит Фиоле занять законное место, если объявить, что она жива и жаждет править Риалоном.
– Фиола и так достаточно долго терпела твои издевательства над своими волосами. Ты и сама свои волосы распущенными оставляешь, хотя и королевская гувернантка. – Отрезала я, не желая и дальше выслушивать пустые слова.
– Да делайте, что хотите! – фыркнула Рогенда и, гордо задрав подбородок, ушла в комнату, в которой она жила вместе с принцессой.
– Спасибо, Ри, – поблагодарила малышка, отпуская плащ.
– Не за что, принцесса, – рефлекторно отозвалась я. – Фиола, давай поговорим.
Малышка опустила голову, ожидая, что её будут ругать, но сама осталась на месте. Я же опустилась на одно колено, чтобы иметь возможность говорить с ней на одном уровне.
– Фиола, ты ведь принцесса, помнишь?