– Да. – Подтвердило это маленькое чудо и тут же насупилось, вызвав у меня улыбку: – Но причёски не хочу!
– Я не заставляю тебя носить сложную причёску. Просто ты всегда должна помнить о том, что принцесса своей страны.
– Почему? – Продолжая дуть губки, спросила девочка.
– Потому что твой народ, люди, которые сейчас страдают, ждут тебя, чтобы ты им помогла. Сейчас, в таких условиях, – я повела рукой, указывая на обстановку хижины, – легко забыть, кем ты на самом деле являешься, я это понимаю. Но ты должна помнить, что это не то место, где ты должна быть.
Говорила, а сама сомневалась в том, что эта девочка по-настоящему нужна кому бы то ни было ещё, кроме нас с Рогендой. Видимо, ребёнок это чувствовал:
– Я не хочу возвращаться. – Головка с недоплетённой косой светло-каштанового цвета опустилась, зелёные глазки уставились в пол. – Я боюсь, – выдавила из себя девочка.
Сейчас она была тем, кем должна быть – сущим ребёнком, без титулов и прочей ерунды, абсолютно неинтересной детям. Она чувствовала то, что должна в такой ситуации – боялась, как и любой ребёнок, переживала за себя, скорбела по родителям, пусть и не так, как взрослые – возможно, неосознанно, пряча всё внутри себя, чтобы мы с Рогендой не догадались, насколько ей тяжело.
– Понимаю. Но, послушай, Фиола, – мягко позвала, малышка посмотрела своими глазками на меня, – я здесь, я с тобой. И Рогенда тоже. Мы обе будем с тобой. Я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы защитить маленькую напуганную принцессу. Ты мне веришь?
– Да. – Помолчав, ответила девочка. – Ри, а что с Кайлом?
– Твой брат? – Я задумалась. Честно сказать, не ожидала такого вопроса. – Не знаю, малышка.
– Ты ему поможешь? – и столько надежды во взгляде и голосе.
– Я не уверена, что у меня получится его спасти. – Отвела глаза, не в силах сказать ужасную правду, разбить надежду.
– Почему? – в глазах девочки стояли слёзы.
Плохо дело. Нужно что-то срочно придумать, чтобы она думала о другом. Что угодно, лишь бы отвлеклась, не сникла окончательно…
– Потому что им нужна ты. – Я на ходу начала сочинять сказку, в которую мог бы поверить ребёнок. – Злой император очень хитрый и коварный человек. Он знает, что ты хочешь спасти своего брата, поэтому ждёт, что ты придёшь. А знаешь, что он сделает, если поймает тебя? – малышка покачала головой. – Он убьёт его.
Испугалась. Да, это не самые подходящие слова для шестилетней девочки, но она всё понимает. Даже то, что люди жестоки. И в будущем, если она унаследует престол, ей пригодится это знание. Рогенда учит принцессу премудростям королевской жизни, я же учу её различать врагов и друзей.
– Тебе страшно, я знаю, – не совсем правда, её мучает неизвестность, как и нас. – Фиола, даже если за тобой пришлют армию, мы с Рогендой защитим тебя. Вернее, это мне придётся сражаться и защищать, а Рогенда спрячет тебя. Что-что, а спрятаться она сможет. – Ободряюще улыбнулась.
Получилось – лицо малышки посветлело. Не зря мы заставляли Рогду играть с принцессой в прятки.
– А как же ты, Ри? – неуверенно спросил ребёнок.
– Не волнуйся, малышка. Я найду вас, где бы вы ни прятались.
– Ты не умрёшь? – ещё один неожиданный вопрос.
– Ну что за взгляд? Разве принцессы должны так смотреть? Нет, я не умру, – по своей воле уж точно. Я крепко обняла её, заглянула в изумрудные глазки. – Я же не обычный человек. Как зарычу, и вся императорская армия умрёт от страха! – Для достоверности пришлось порычать.
– А если покажешь императору клыки, он убежит! – хихикнула Фиола.
– Ага.
Ну вот, страх отпустил её. Всё же дети есть дети. И даже страх этого не изменит.
– Позовёшь её? – кивнула в сторону комнаты, куда ушла Рогенда и где совсем рядом, скрываясь за углом, бессовестным образом бывшая гувернантка подслушивала весь наш разговор.
Маленькая принцесса убежала в свою комнату. Девушка появилась спустя несколько мгновений.
– Рогенда, я ухожу. – Предупредила, делая вид, будто не знаю, что она подслушивала.
– Уже? – дугой выгнула бровь девушка.
– Я приходила проверить, всё ли у вас в порядке.
– Когда придёшь в следующий раз? – Рогда поняла, что я не собираюсь задерживаться.