Ная ушла, вслед за ней потянулись Томо и другие волки, которые посчитали несправедливым решение вожака. Позже Томо стал вожаком обеих стай и попытался объединить их. Однако волки из старой стаи остались при своём мнении и были против объединения. Условием их согласия стало изгнание человеческого ребёнка с кровью волков. Томо так и сделал. Только Ная этого не одобрила и ушла из объединённой стаи. Весной она родила девять волчат – неслыханное количество для одинокой самки. Я помогала ей растить малышей. Такой большой приплод мог сделать стаю и огромной, закрепив за ней территорию, которую никак не могли поделить с другой стаей. Это упущение Томо не смог себе простить. А позже, свалил всё на меня, найдя объект для ненависти.
В итоге, старый и дряхлый, лишённый титула вожака, сейчас уже он не мог ничего решать в стае. Его мнение, как старого и умудрённого опыта волка, принималось во внимание, но не более того. И теперь, пытаясь "образумить" следующие поколения, он решил лично заняться этим делом. А именно – мной.
– Ты всё ещё считаешь, что не виновата в том, что случилось с Наей?
– Я считаю, – холодно произнесла я, – что ты уже достаточно умён, чтобы понять: я не отвечаю за принятие решения других волков. Если тебя беспокоит, что мои братья и сёстры до сих пор остаются со мной в хороших отношениях и помогают, то скажи им об этом сам.
– Дерзкая девчонка! Волки тебе не родня! – Распинался старый хищник, брызжа слюной. – Все щенки Наи такие же слепые, как их мать! Если они не внемлют моим предупреждениям, то обе их стаи погибнут из-за тебя!
До этого момента я практически не слушала старого маразматика, одержимого ненавистью ко мне. Кому как не мне знать правду – пусть мы не были связаны кровью, но все щенки Наи, которых я помогла ей вырасти, были моими молочными братьями и сёстрами.
– Я думала, что прожитые годы сделают тебя мудрее, Томо. Что ж, жаль, я ошиблась. – Глядя прямо на волка, твёрдо произнесла я. И добавила, вложив в слова всю силу и смелость, на какие была способна: – Если хочешь подраться со мной, то предупреждаю: я больше не позволю тебе причинить вред кому-то ещё из моей семьи! Ты стал дряхлым и немощным, в то время как я выросла и стала гораздо сильнее, чем ты думаешь.
– Для того чтобы навредить, необязательно действовать самому. – Сказал Томо и ушёл прежде, чем я могла что-либо ответить.
Его тявкающий смех, похожий на кашель, донёс до меня ветер.
Глава 4. Знакомство с Орденом
Гардена, столица государства Анрэйт, дворец имени её величества Саяны.
– Доброе утро, ваше высочество. Как отдохнули, ваше высочество? Как вам спалось, ваше высочество? – спрашивал каждый встречный слуга. И это всё сильнее раздражало принца, направлявшегося прямиком к Веламару.
– Доброе утро, Изая, – как обычно дружелюбно поприветствовал брата король.
– Сколько можно?! – рявкнул Измаэль вместо приветствия, как только зашёл в кабинет брата.
– Ты о чём? – невинно поинтересовался Веламар Сантейн, потягиваясь за столом. На самом деле он догадывался, что имеет в виду принц.
Ещё задолго до того, как наступил полдень, король занялся бумажной работой. Первую половину дня он делил на три части: утренняя тренировка в фехтовании, ванна и завтрак, документация, которой занимался вплоть до обеда и после которого совершал прогулки на свежем воздухе и вновь посвящал себя делам королевства.
– Какого демона меня спрашивают о том, как мне спалось, на каждом шагу?!
– Обычная вежливость и почтение. – Пожал плечами король – он воспринимал подобное как нечто само собой разумеющееся, в отличие от вспыльчивого младшего брата. – Изая, ещё только полдень, а ты уже злой, как голодный пёс.
– Вел, как ты тут живёшь?! – негодовал принц.
– Изая, я бы посоветовал тебе позавтракать для начала, но, боюсь, что тогда ты поубиваешь половину прислуги дворца.
– Почему только половину? – недовольно спросил Измаэль, подразумевая, что каждого следующего слугу, повторившего вопрос предыдущего, следует казнить немедленно.