– Почему бы тогда тебе самому не попытаться убить меня? – откровенно провоцируя, произнесла Волчица.
– Ты!.. – Негодовал зачинщик травли. – Ты всего лишь наёмница! Женщина без статуса и принадлежности к семье. А те двое вообще рабы!
– Поправка, Коллейн, мы БЫВШИЕ рабы. – Огрызнулся смуглый шатен, стоя рядом с Волчицей и ещё одним мужчиной. – Я отработал свою свободу, проведя три года в армии вместо тебя!
– Ха-ха-ха! – Откровенно глумился Коллейн, в его серо-голубых глазах застыли холод и слепая жестокость. – Такие отбросы, как ты, в глазах аристократов всегда будут выглядеть жалкими рабами, Гастен!
– Вот как. – Нехорошо протянул Гастен. – Спасибо, что просветил, Коллейн. Теперь ты окончательно убедил меня в том, что тебе нужно разбить рожу.
– Да ты и пальцем меня тронуть не сможешь, – насмешливо произнёс Коллейн. – Вас трое, нас – восемнадцать человек! Что вы нам сможете сделать?
Те самые восемнадцать человек видели, как Волчица самолично завалила двух сильнейших «рыцарей» и ещё столько же самых быстрых и ловких, по словам Коллейна, в Ордене молодых парней. Все четверо мужчин были либо избиты, либо в достаточной степени ранены. И это притом, что наёмница орудовала своим излюбленным кинжалом, метательными ножами и нечеловеческой силой, которая проявляла себя крайне редко – обычно в критических ситуациях.
Риата оценивала эту ситуацию критической: она находилась запертой даже не в комнате, а во внутреннем дворе, здания которого не знала; оба выхода заперты изнутри или преграждаются рыцарями и новичками, желающими вступить в Орден и пока не принимающие участия в травле. К счастью, среди новичков нашлось двое освободившихся рабов, вставших на её сторону.
– Эй, новички! Кто сможет хотя бы покалечить эту бабу, того примут на рассмотрение без испытаний! А если сможете завалить её, то примем без вопросов! – объявил Коллейн.
Ситуация и без того была не лучшей. Теперь новички, в чьих глазах зажёгся огонь надежды, резко оживились.
– Новички – не так уж страшны, – сказал второй раб, имени которого наёмница не знала. Он тоже был смуглым, немного светлее своего собрата, но волосы имел тёмные. – А вот та кучка лжерыцарей на самом деле не так плохи, как можно подумать на первый взгляд.
Десять «рыцарей» и шестеро новичков.
Риата пыталась быстро сообразить, как выкрутиться из этой непростой ситуации. И она нашла решение:
– Именно поэтому я собираюсь напасть на них. – Сказала Волчица.
– Ты в своём уме?! – Накинулся на неё парень, которого звали Гастеном. – Они же тебя в порошок сотрут, если пойдёшь одна!
– Помнится, ты хотел набить морду тому гаду. – Подтолкнула его Риата.
– Предлагаешь пойти вместе, – сказал Гастен утверждающе.
– Нет. – Удивила наёмница обоих рабов. – Предлагаю прикрыть меня. А когда доберёмся до рыжего, он будет твоим.
– Хороший план, – саркастично заметил Гастен.
– Значит, я могу рассчитывать на вас?
– А у нас есть другой выбор? – усмехнулся второй мужчина. – И, пока не поздно, я – Мирчел. – Проговорил он, быстро пожал руку опешившей на пару секунд Риате и принял боевую стойку.
– Волчица. – Усмехнулась наёмница, придя в себя.
– Нашёл время для церемоний. – Проворчал Гастен.
– Лучше уж так, чем помирать безымянным. – Развёл руками Мирчел.
– Мальчики, вы закончили? – Поинтересовалась Риата. – А то наши «рыцари» заждались.
– Мы-то готовы, – вновь проворчал Гастен, – а вот что на счёт тебя…
– Тогда не отставайте! – Пресекла Волчица неуместное заигрывание и рванула к группе зачинщиков травли во главе с рыжим Коллейном.
«Рыцари» незамедлительно отреагировали, вынув из ножен мечи. Один Коллейн остался на месте, не предпринимая каких-либо попыток защититься. Он открыто насмехался над наёмницей, поступившей так необдуманно. Его нельзя было винить в глупости, ибо он просто не знал, насколько быстрой и сильной могла быть в такие моменты Волчица.