Она прыгнула и стремительно налетела на того, кто был к ней ближе остальных. Мужчина, не ожидавший такого напора, прокатился несколько метров по земле и сбил с ног ещё троих своих товарищей. Остальные оказались умнее и успели сориентироваться. Волчица двигалась как ураган, подбегая к каждому рыцарю и оставляя в подарок боль от ударов. Однако даже её силы не были бесконечными. И тут пригодилась помощь двух бывших рабов, вовремя прикрывших её, едва она сбавила темп.
У Волчицы давно была выработана стратегия боя. Вначале она берегла силы и умело провоцировала врага перейти в наступление, чтобы оценить его. Это подсказывало ей, когда стоит ударить, а где уклониться. Потом, обнаружив сильные стороны, Риата старалась не дать противнику воспользоваться ими, и била чаще всего один или несколько раз, прицельно в самые уязвимые места. Эта стратегия в большинстве случаев оказывалась выигрышной, но не против преобладающего числа врагов.
Обычно наёмнице везло, и ей не приходилось сталкиваться с таким количеством бойцов сразу. Но если такое всё же случалось, Риате оставалось воспользоваться эффектом неожиданности и положиться на свои природные инстинкты. Женщина от рождения была ловка, а уж скорость, которую она могла развить на короткое время, потрясала умы людей. Однако цену приходится платить за всё: кровь предков давала о себе знать, повышая скорость и физическую силу наёмницы, но затмевала разум животными инстинктами. Волчице приходилось жёстко контролировать себя, и в такие моменты она могла себя неадекватно повести, если вмешивался кто-то посторонний, порой даже нападала на своих. Риата не позволяла себе расслабиться ни на секунду, если приходилось входить в такое состояние, и поэтому старалась как можно скорее закончить бой и скрыться с места драки, если было возможно: после этого «транса» накатывала усталость, вызывая физическое бессилие. И это было самым опасным моментом, потому что, если вовремя не остановится, слабость захватывала тело в свой плен, не давая иногда устоять на ногах.
Трио во главе с Волчицей держали оборону. Правда, она уже прилично снизила темп – усталость протянула к ней свои щупальца и медленно опутывала тело. И теперь наёмница с трудом уворачивалась от ударов рыцарей.
Обычный удар мужчины гораздо сильнее женщины, а уж если он облачён в тяжёлые доспехи… Союзники, пусть и не обладали такой скоростью, как Волчица, продолжали отбиваться. А Риата с каждой секундой всё отчётливее понимала – они лишь тянут время. Все трое порядочно вымотались. Рыцарей, способных по-настоящему сражаться, осталось меньше десятка, но ещё были новички, которые по-тихому готовились напасть, шаг за шагом приближаясь…
Два рыцаря проигнорировали прямые атака Гастена и Мирчела и кинулись прямо на Волчицу. Она получила от них сильные удары. Первый удар дезориентировал, второй заставил согнутся от боли. "Если пропущу хоть один, уже не смогу отбиться", – мелькнуло в голове женщины. Это позволило уклониться в последний раз – двери, что находились за спиной Коллейна, открыли. Вернее, их чуть не выбили – спасли петли, опасно заскрипевшие под напором Измаэля.
– Всем, кто хочет жить, немедленно преклонить колени!!! – словно вихрь, ворвался принц, а его слова отозвались коротким эхом в замкнутом пространстве. Он был зол, а то, что увидел в следующий момент, заставило воспылать от ярости.
Третий пропущенный удар пришёлся прямо по лицу наёмницы, из-за чего жертва избиения оказалась на земле, сгибаясь и кашляя.
Взгляд принца быстро нашёл Волчицу. Её плащ валялся на земле, весь в грязи, местами изодранный; на открытых участках тела проступили багровые синяки, на руках и шее множество царапин; губа разбита, на лице сильные кровоподтёки. И так же быстро принц нашёл хозяина последнего удара... Таким яростным Волчица видела Измаэля впервые. Разъярённым вихрем он двинулся к Коллейну…
Пока шла очередная драка, но уже с непосредственным участием Чёрного принца, женщина испытывала двоякое чувство – страх перед ним и невероятное облегчение. Всё, как вчера. Только на этот раз присутствовали радость и облегчение от того, что он пришёл помочь. Более того, похоже, что за неё решили отомстить.
Драка грозила перерасти в очередное избиение, но уже тех личностей, что затеяли травлю – Чёрный принц был знаменит не только своей безжалостностью. По слухам, он был превосходным стратегом и умелым бойцом: следил за тренировками солдат, иногда даже лично принимал участие в тренировке, обучая новобранцев и проверяя бывалых.