– Да? – искренне изумился Измаэль. – Тогда понятно, почему ты единственная, кто так делает.
– Вы "просили" кого-то ещё? – вновь удивилась Риата.
– Конечно. – Пожал плечами мужчина. – Например, офицеров, когда мне нужна была информация…
Волчица тихо рассмеялась, чем застала врасплох принца.
– Ваше… кхм, – вовремя исправилась Риата, – принц Измаэль, ваши "просьбы" исполняются людьми по одной простой причине – вас боятся.
– Это мне только на руку, – признался Измаэль, не испытывая угрызений совести по этому поводу.
Молчание, во время которого каждый из них переваривал новую информацию, продлилось недолго – Риата испытывала некоторое неудобство, лишённая возможности двигаться.
– Не могли бы вы отпустить меня? – Попросила Волчица.
К слову сказать, Измаэль продолжал удерживать Риату за запястья, уже не так сильно, как прежде, но это причиняло женщине дискомфорт и заставляло испытывать неловкость от их близости.
– Сначала скажи, сходишь со мной в подвальные помещения? Без своего плаща.
Наёмница хотела было согласиться, но последнее уточнение отбило всякое желание: «красоваться» перед каждым встречным полученными «трофеями» в виде синяков, царапин и иных повреждений, абсолютно не хотелось. Вдобавок, что это за «в подвальные помещения»? Неужели терпение принца кончилось, и он хочет избавиться там от неё?
Риата покачала головой и твёрдо ответила:
– Нет. – Умирать она пока не планировала.
– Сходишь вместе со мной? Сама. – С нажимом вопросил принц.
– Нет, – упрямо повторила наёмница. Последнее слово насторожило. Что значит «сама»? Будто у неё ноги отнялись или…
Додумать Риата не успела.
– Тогда не кричи, – предупредил принц, поднял женщину и перекинул через плечо, после чего направился прямиком в подвальные помещения.
– Когда я говорил "не кричи", это была просьба, – недовольно сказал Измаэль, петляя по подземелью.
Уровень пыточных и тюремных камер уже миновал, так что Волчица невольно вздохнула с облегчением. Однако радоваться тому, что её не собираются пытать или сажать за решётку, не стала: всё ещё было неизвестно, куда её несут.
– Я уже говорила вам, что просьбы выполняют в зависимости от своих собственных желаний! – не переставала возмущаться Риата.
– Ах, да. Всё никак не привыкну к такой трактовке, – ехидно отозвался мужчина.
Всё время, пока принц Измаэль нёс наёмницу через дворец, им попадались служанки и слуги, на каждом шагу едва ли не падающие в обморок от увиденной картины. Стражники молча взирали на представление, бледнея от догадок, что же собирается делать Чёрный принц с этой женщиной, учитывая, что он направлялся прямиком в подвальные помещения, где находились дворцовая тюрьма и пыточные камеры.
Стоит отметить, что ноша Измаэля в виде взрослого женского тела, весила немало, из-за чего уже на десятой минуте лицо принца приняло надменно-жёсткое выражение, а взгляд, казалось, был способен убивать любого встречного.
– Мы ведь не в подвале? – спросила Риата после продолжительного молчания.
– Верно.
– И-и-и, – протянула женщина, гадая, – куда вы направляетесь?
– Неужели стало интересно? – продолжал ехидничать принц, время от времени подбрасывая на плече наёмницу, чтобы было удобнее нести её.
– Всё же хотелось бы знать, смогу ли я дожить, хотя бы до завтра. – В тон ему ответила женщина.
– Как-то уж слишком спокойно говоришь о таких вещах.
– Что поделать? Мне нельзя оставлять недоделанные дела. Я наёмница и привыкла к тому, что для меня завтра может не наступить.
В ответ принц лишь недовольно хмыкнул и промолчал.
– Вы чем-то недовольны? – взыграло любопытство у Риаты.
– Как бы тебе сказать? – задумчиво протянул он, остановившись у огромной решётки, у которой не имелось замка.
Принц опустил наёмницу на пол и принялся нащупывать что-то на стене, удерживая Волчицу одной рукой, чтобы она не сбежала.
– Ты, – наткнувшись на искомое, он с силой нажал на это что-то; решётка, скрипя, начала подниматься, – всего лишь женщина.