– Тогда под каким прозвищем ты работаешь? – нетерпеливо спросил Измаэль. Неужели нельзя догадаться и самой всё сказать?
– Волчица. – Ответила женщина и затаила дыхание.
Сейчас всё повторится. Так всегда происходит, когда для окружающих её внешность перестаёт быть секретом. Сначала удивление, потом презрение, а стоит показать, что терпеть насмешки и пренебрежение она не станет, как её начинают ненавидеть. Страх и ненависть – постоянные спутники.
Только реакция принца Измаэля в корне отличалась от той, к которой наёмница привыкла.
– Хм, вполне подходит, – задумчиво произнёс принц, вспоминая пепельно-русые, почти серые, волосы, жёлтые глаза и слегка заострённые зубы.
Забывшись, женщина резко вскинула голову. Её необычные жёлтые глаза стали видны – капюшон больше не скрывал их.
– Вы не боитесь? – неверяще спросила она, глубоко внутри затеплилась, угасшая было, надежда.
Быть того не может! Нет такого человека, которого бы не напугала её внешность.
– Чего? – Измаэль с интересом изучал лицо и волосы собеседницы.
Наёмница замялась, не зная, как лучше ответить, чтобы не возникло ненужных вопросов, и при этом было понятно.
– Ладно, хватит болтовни, – произнёс принц, видя замешательство в жёлтых глазах женщины. – Вел прав, я и вправду очень устал. – Он направился в свои покои. – Чего встала? – Обернулся мужчина.
– Вы… действительно не боитесь… меня? – неуверенно спросила наёмница, всё ещё боясь поверить в это.
По коридору пронёсся смех. Слуги и стража, ставшие свидетелями столь невероятного события, были застигнуты врасплох: Чёрный принц, жёстко подавивший не одно восстание, убивший многих разбойников, всегда недовольный и раздражённый, умеет смеяться! Со стороны, возможно, это и смотрелось жутко, учитывая будоражащие воображение слухи и страшный шрам на щеке, но сейчас это не важно.
– Бояться женщины! Вот уж чего ещё не делал! – смеялся принц.
Наёмница ещё несколько секунд стояла в нерешительности. Её жёлтые глаза смотрели на широкую спину уходящего мужчины.
– Не отставай… Волчица! – он помахал ей рукой, пытаясь привлечь внимание. Смех уже прекратился, и его манера речи стала обычно-раздражённой.
– Как прикажете, ваше высочество, – с благодарной улыбкой ответила она.
Глава 2. Чёрный принц
Гардена, столица государства Анрэйт, дворец имени её величества Саяны.
Дворец имени её величества Саяны Сантейн, супруги основателя нынешней столицы Анрэйта, не являлся грандиозным творением архитекторов. Изначально он представлял собой крепость, защищавшую границу. Со временем территория страны расширилась, а Ультар Сантейн тогдашний правитель, принял решение перенести столицу. Так появился город под названием Гардена.
Крепость король Ультар пожелал преобразовать во дворец. Его величество, как и большинство из династии Сантейнов, был прагматичен и умён. Своим решением он смог справиться с двумя проблемами.
Во времена правления Ультара Хитрого, как его прозвали в народе, это было около восьмидесяти лет назад, со стороны нынешнего Риалона никаких угроз не поступало. Зато с соседями на западе от Анрэйта отношения были весьма натянутыми и грозились перерасти в войну. В случае войны, как рассчитывал король Ультар, врагам придётся попотеть, дабы добраться до новой столицы, которую перенесли практически на другой конец страны. Вдобавок, благодаря решению короля, вся правящая семья с тех пор проживала в крепости – сооружении куда более защищённом в случае нападения, нежели красивый дворец. Потомки Ультара по сей день правят Анрэйтом из этой крепости. Правда, дабы резиденция соответствовала своему статусу, её величеству Саяне Сантейн были предоставлены средства и услуги лучших мастеров, которые превратили военное сооружение во дворец, почти полностью изменив внутреннее убранство.
– Ты сказала, что не умеешь пользоваться оружием, – констатировал принц. Он уже успел не раз задуматься о маленькой лжи своей телохранительницы, когда они покинули кабинет короля Веламара. В данный момент принц направлялся в свои опочивальни. – Почему не сказала и слова о метательных ножах?
– Ваше высочество, вы спросили, владею ли я огнестрельным оружием и искусством боя на мечах. Увы, эти виды сражения мне не доступны. – Спокойно ответила Волчица. Она не чувствовала вины или превосходства, потому что сделала то, что должна была.