– Мне нужно покинуть дворец по неотложному делу.
Принц сразу же отметил показное спокойствие собеседницы. Более того, он понял, что её буквально распирают эмоции, рвущиеся наружу.
– Так. Насколько?
– Хотя бы на пару часов.
– Причины? – пытаясь заглянуть в глаза наёмницы спросил Измаэль. Но женщина старалась не поднимать взгляда, что лишь больше вызвало подозрения. – Риата, что произошло? Зачем тебе нужно уйти?
Понимая, что теперь Измаэль не отстанет, если не назвать причину, наёмница испугалась. Ей нужно было придумать причину, вескую причину. Иначе она рискует пробудить Чёрного принца – жестокого и недоверчивого человека, который всё реже проявлял себя.
«Солгать уже нельзя – слишком просто выдала сильные эмоции. – Лихорадочно соображала женщина. – Сказать правду – опасно для малышки».
Тогда Риата решилась на полуправду:
– Моя дочь больна. Я должна помочь ей, – медленно произнесла Волчица, глядя янтарными глазами на потрясённого Измаэля. Несомненно, эта новость стала для него слишком большой неожиданностью.
– На сегодня свободна. – Сипло разрешил Измаэль, глядя куда-то сквозь пространство.
– Спасибо! – С чувством поблагодарила Риата. – Гастен заменит меня…
– Иди! – перебил принц.
Не дожидаясь повторения, Волчица поспешила покинуть дворец. Серые глаза ошарашено глядели ей вслед. Сам Измаэль пытался усвоить полученную информацию.
Риата вместе с Рогендой, оседлав лошадей, мчались к хижине, стоявшей на отшибе Гардены – столицы Анрэйта, где их ожидала маленькая девочка.
Глава 16. Цена доверия.
Для каждого в мире есть место. Кто-то находит его раньше в силу везения, кто-то скитается в его поиске, другие пытаются достичь силой воли. Если человек не доволен, значит, он просто ещё не нашёл своё место в этом мире. Главное не отчаиваться. Такова мудрость ведьм.
Во дворце каждый был занят своим дело: повара готовили, прислуга прислуживала, стража дежурила, телохранители зорко следили за своими подопечными. Все, начиная от конюха и заканчивая королём, были заняты. Даже необычные для такого места гостьи, волею Судьбы, оказавшиеся в королевском дворце в нужный момент.
Синие глаза внимательно следили за водой в металлической чаше. Походная горелка, изготовленная специально для ведьм и алхимиков мастерами кузнечного дела, не единожды выручавшая хозяйку, вновь работала. При изготовлении зелий по особым рецептам, которым обучают ведьм, важно соблюдать определённые правила. В обратном случае результат может отличаться от задуманного изначально.
Сатейша внимательно следила за голубыми огоньками, плотно обхватывающими небольшую, но глубокую железную чашу со специальным покрытием. Горелка представляла собой железный круг диаметром с ладонь и толщиной в две фаланги указательного пальца. Внутри него находился кристалл, куда помещали камень с «замороженным» огнём. Активировать кристалл с магическим огнём мог только его прямой владелец, так как был настроен исключительно на его ауру. Для остальных он был обычным камушком.
Как и посуда, горелка была изготовлена по специальному заказу у мастера-артефактора. Процесс создания и нанесения чар были неизвестны тем, кто не входил в круг специалистов подобного профиля. Однако о свойствах наслышаны многие: посуда, сделанная из металла, годилась для отваров, экстрактов и настоек, не ржавела, не окисляла и не деформировалась при давлении посторонней силы. Ходили слухи, что артефактор нашёл способ изготовить металл таким образом, что он мог «подстраиваться» под содержимое, как бы изменяя свои свойства, и тем самым предохраняя его от порчи.
Ещё одним замечательным свойством необычного металла была способность изменять форму, например, из глубокой чаши в высокий стакан без ручки. По желанию своего владельца и наличия его фантазии, металл мог принять форму блюдца или даже соусницы. Стоили такие артефакты немало, потому и позволить себе могли их немногие. И для любой ведьмы это было главным сокровищем, которым хотела бы обладать каждая.
В этот раз Сатейша намеревалась приготовить зелье. Сложность его состояла в том, что ведьма хотела смешать противоположные по свойствам травы и добиться одновременно эффекта успокаивающего нервы, бодрящего сознание, усиливающего концентрацию и при этом стимулировать мозговую деятельность. Для создания такого сложного зелья требовалось прямое воздействие энергии ведьмы, которую необходимо вливать постепенно, с каждым новым действием, будь то помешивание, добавление порошка или засушенной части цветка.