– То, что ведьмы не считают нужным преклонять колени перед теми, кто наделён властью, ещё не значит, что нам чужда человечность. Это, – Сатейша взяла в руки кувшин и взглядом указала на него, – благодарность Его Величеству за проявленные доверие, благородство и соблюдение правил гостеприимства. Вам ведь тоже знакомо чувство благодарности, лорд Димантис.
Ведьма никогда не отводила взгляда, она открыто смотрела в лицо всем, с кем когда-либо говорила. Глубокие синие глаза каждый раз заглядывали прямо в сердце, читая эмоции и пытаясь наладить контакт.
Голубые глаза Ардаура, вопреки ожиданиям, тоже смотрели прямо в лицо собеседницы. Он пытался прочесть в синих глазах правду.
Ведьма протянула советнику кувшин. Тот принял его, понюхал и поморщился.
– Что с этим делать? – Уже без шуток спросил Димантис.
– Пить. – Просто ответила Сатейша. Лицо её сохраняло невозмутимость как гладкая поверхность озера в безветренный день. Но подрагивающие уголки губ и весёлые искорки в глазах выдавали ведьму. Ардаур понял, что его дразнят. – Три-четыре столовые ложки на литр. Советую заварить чай и добавить зелье туда. Можно будет подать напиток Его Величеству, а делегатам предложить обычный чай. Это не вызовет ненужных подозрений. Что вас пугает, лорд Димантис?
– Скорее настораживает. – Поправил блондин, не отводя взгляда от лица ведьмы.
– Вы не можете довериться мне. – Понятливо протянула Сатейша.
– Я вообще мало кому могу доверять. И вы не вызываете у меня симпатии в этом отношении. – Честно ответил Ардаур.
– Вы страшитесь довериться ведьме, знающей толк в снадобьях и разбирающейся в ядах, или женщине, обладающей способностью увидеть истинные чувства людей? И то и другое. – Задумчиво сказала Сатейша. – Могу вас заверить, что алхимики гораздо более продвинуты в вопросах изготовления ядов и противоядий, чем я. Скажите, лорд Димантис, чего вы больше боитесь – довериться малознакомой женщине или поверить в профессионализм ведьмы? Снова. Что ж, понятно.
– Вы всегда применяете свои… способности при разговоре с другими? – Мрачно вопросил блондин, понимая, что скрыть от этой женщины мысли непросто.
– Да. Предпочитаю честность изначально. Всё же намного удобнее знать, что о тебе думают на самом деле, нежели потом страдать из-за обманчивых надежд по собственной глупости. – В синих глазах женщины Ардаур с интересом отметил печаль. – Если не хотите, чтобы я начала интересоваться вашими тайнами, не копайтесь в моём прошлом, лорд Димантис. – Предупредила Сатейша, уловив любопытство собеседника.
– Как скажете, уважаемая. Только учтите, что, если вы планируете остаться при дворе как королевский лекарь, мне придётся «покопаться» в вашем прошлом. – Не менее серьёзно ответил Ардаур.
– Я понимаю. Это ваша работа. Но до тех пор, пока я не решила, останусь ли здесь или продолжу странствие, пообещайте не лезть ко мне в душу, и я пообещаю не делать с вами того же самого. – Уповая на честность советника, сказала Сатейша.
– Хотите заслужить моё доверие? – Сомневаясь, раздумывал блондин.
– Не без этого.
– Я бы хотел привлечь на сторону Измаэля и Его Величества как можно больше надёжных людей. – Медленно произнёс Ардаур.
– Не сомневаюсь. Вы благородный человек и держите своё слово. Это вызывает уважение.
Выгнув бровь, советник с интересом взирал на ведьму, ростом уступавшую ему почти на голову.
– Поэтому мне хочется, чтобы между нами установились более доверительные отношения.
– Я готов дать вам шанс заслужить моё доверие. – В голубых глазах Ардаура появилась хитринка.
– А вы от скромности не умрёте, лорд Димантис. – Усмехнулась ведьма, почувствовав возможность расположить к себе советника. – Говорите уже.
– В виду временного отсутствия должности королевского мага, я хочу предложить вам работу на благо Анрэйта.
– Не ходите вокруг да около, лорд. – Проворчала Сатейша.
– Как вы смотрите на то, чтобы заключить договор, согласно которому будете помогать отбирать людей на службу Его Величеству?
– Хотите использовать мой Дар. – Понятливо заключила ведьма.
– Нужно уметь использовать то, что мы имеем. – Хитро улыбнулся блондин.