– Первый командир получил это, когда банда только родилась.
Хоро приняла коготь в руки.
Эта передача походила на передачу послания, которая была поручена десятилетия, даже столетия назад и висела на шансе тонком, как волосок. Вполне возможно, так оно и было.
Хоро не сводила глаз с когтя у себя в ладонях. Рувард перевернул его другой стороной вверх. Там была выцарапана какая-то надпись.
Все, что смог определить Лоуренс, – что буквы очень старые.
Но Хоро их, похоже, понимала: у нее сразу потекли слезы.
– Тут написано: «Давно не виделись».
Она плакала и улыбалась одновременно; ее плечи дрожали.
Улыбалась, всхлипывала, вытирала слезы и снова плакала.
Рувард мягко положил руки ей на плечи и впервые за последнее время посмотрел на Лоуренса.
Похоже, он был не только отличным командиром, но и очень благородным человеком.
Он прекрасно понимал, кто на чьей груди должен плакать.
Лоуренс обнял Хоро, и та в его объятиях разрыдалась еще сильнее.
– О великий наш защитник волк, наконец-то мы выполнили свою клятву тебе, – мягко промолвил Рувард.
В мире, сплетенном воедино нитями множества историй, та из них, что была связана с бандой наемников Миюри, подходила к концу.
Глава 2
Рувард поселил их в одной из лучших комнат на этом превосходном постоялом дворе.
Для этого ему пришлось выселить из комнаты своего заместителя, но, хотя глаза того округлились от этого жесткого приказа, тело подчинилось само собой, независимо от того, что думала голова.
Лоуренс, конечно, попросил помочь с переноской вещей, однако он вовсе не заставлял Руварда говорить: «Это вопрос жизни и смерти».
Похоже, Рувард был великолепным командиром, более чем достойным носить имя Миюри.
Это единственное, что Лоуренс мог сказать Хоро, чтобы как-то ее утешить.
– Оставь меня ненадолго, – коротко ответила Хоро и смахнула слезу. До сих пор в их путешествии, когда она говорила такое, это порождало очередную ссору, которая вызывала в Лоуренсе упадок сил. Однако на этот раз никакого упадка не было.
Ведь буквально только что Хоро плакала у него на груди, прижимаясь к нему изо всех сил. Она положилась на него в самый мучительный момент; а когда этот момент остался позади, ей уже стало необязательно оставаться подле него больше, чем необходимо. В конце концов, Хоро вполне могла думать и действовать самостоятельно. Если ей нужно время, чтобы привести воспоминания в порядок, – что ж, хорошо.
Лоуренс большим пальцем стер влагу из уголка глаза Хоро, а потом вместо слов утешения показал ей, где кувшин с водой.
– Вино сейчас не пей.
Если сейчас она не выдержит и напьется на ночь глядя, ничего хорошего не получится.
На красном от слез лице Хоро появилась неловкая улыбка.
– Дурень.
– Когда я соберусь на улицу, дам тебе знать.
Припомнив, что было в Ренозе, он поколебался, но все же легонько обнял Хоро и встал. Пока он не вышел из комнаты, Хоро сидела неподвижно на уголке кровати и смотрела на него.
Закрыв за собой дверь, Лоуренс вздохнул – но не потому, что тревожился за Хоро.
Печальное послание, оставленное Миюри, достигло той, кому было предназначено, завершив тем самым эту часть истории; однако история живущих здесь и сейчас была в самом разгаре.
– Есть минутка? – спросил стоявший возле лестницы Рувард, оторвавшись от стены.
Когда Лоуренс кивнул, он добавил: «Идем ко мне в комнату», – и пошел вниз.
Командир банды наемников, людей, которые убивали и умирали, покупали и продавали рабов, тем не менее сам открыл Лоуренсу дверь с вежливым «Прошу». Вообще-то это была работа молодого паренька, стоящего у входа в комнату. Поэтому паренек был удивлен дважды: тем, что у него отобрали работу, и тем, что ее сделал сам командир.
– Все в порядке, не нервничай, – шепнул ему Рувард, прежде чем войти в комнату.
Проходя мимо Лоуренса, он показал ему ладонь.
– У меня самого до сих пор руки трясутся.
Те, кто ведут людей в бой, ни за что не позволят другим увидеть дрожь своих рук. Пойдя против привычки и показав это Лоуренсу, Рувард выказал ему самое большое уважение, какое только мог.
Точнее – уважение к Хоро, а затем уж к Лоуренсу, приведшему Хоро.
– Я все еще не знаю твоего имени.
Рувард жестом пригласил Лоуренса сесть на стул, сам сел на другой.
– Лоуренс. Крафт Лоуренс.
– Крафт Лоуренс. Хорошее имя. Из Полана?
Его умная манера речи пристала гораздо более зрелому человеку, чем он выглядел. Терять бдительность, имея с ним дело, было крайне опасно.