Рано утром выскочила из дома и отправилась на рынок. Купила всё необходимое, что могло понадобиться для путешествия, и ещё кое-что очень важное — магическую мазь, которая может замаскировать любые недостатки на теле и… скрыть мою метку.
Во время путешествия никто не должен знать, что я эмануэ. Для всех я буду просто волчицей, что отбилась от стаи. Идеально!
Помимо всего этого, мне удалось заложить некоторые свои украшения, чтобы получить увесистый мешок монет. Они в путешествии понадобятся больше, чем побрякушки.
Домой вернулась, когда там ещё никого не было, и это оказалось мне на руку.
Есть время закончить свою подготовку.
Праздник луны длится три дня и три ночи. В эти дни оборотни могут возвращаться домой лишь на короткий срок, после чего вновь уходят в лес, позволяя волку в эти дни вдоволь нагуляться.
Для меня же это просто идеальное время для побега!
Жаль, конечно, что один день у меня уже упущен, но впереди ещё двое суток. Уверена, за это время никто моего отсутствия не заметит, а когда спохватятся, то будет уже поздно. Я буду далеко отсюда!
В моём плане есть лишь один огромный минус, устранить который я никак не могу. Если мой отец сообщит королевское семье о пропаже эмануэ, то меня с лёгкостью найдут.
У каждой эмануэ в день её рождения берут немного её крови. Этот образец хранится где-то в стенах замка под защитой королевского мага. И если эмануэ пропадёт, то с помощью этой крови и какого-то редкого ритуала королевский маг сможет её найти.
Уверена, мой отец не сообщит о моей пропаже, ведь это навлечёт на него такой позор! Королевская семья никогда ему не простит того, что он не смог уследить за эмануэ. Поэтому он не станет так рисковать и попытается найти меня своими силами.
Ну, я на это надеюсь.
На всякий случай написала записку отцу, где попросила меня не искать, а взамен пообещала, что вернусь к началу отбора.
Так семья не навлечёт на себя беду из-за моей пропажи, а я хоть немного смогу пожить свободной жизнью. Да, к отбору мне всё равно придётся вернуться, ведь так обязывает закон, а нарушать его я не рискну. Одно дело, просто пойти против стаи, а другое — против законов страны.
Уже к обеду я запрягала лошадь, взяв всё самое необходимое. Обратившись в волчицу, я бы намного быстрее покинула столицу, но тогда не смогла бы взять с собой все нужные вещи. Поэтому придётся передвигаться верхом.
Накинула на голову капюшон от своей накидки, желая спрятать лицо.
Нельзя было допустить, чтобы кто-то из знакомых меня узнал.
Я вновь почувствовала себя невидимкой. Никто меня не замечал, и в этот раз я была безумно этому рада. Сердце гулко билось в груди. Больше всего на свете я боялась, что меня сейчас остановят или вернут обратно.
Когда столица оказалась позади, я облегчённо выдохнула. На прощанье обернулась, прощаясь с местом, в котором я выросла.
Больше двух лет мне нельзя будет здесь появляться, а потом я вернусь в Винарию, чтобы участвовать в отборе.
Но это будет потом, а сейчас у меня впереди вольная жизнь волчицы, полная приключений!
Думая о приключениях, я и представить не могла, что они начнутся так скоро.
Я решила отправиться в маленький город Фарманию, где можно было остановиться на ночь. Он располагался в девяти часах езды верхом от столицы. Поэтому ближе к ночи я уже была на подъезде к городу.
К этому моменту я уже совсем выбилась из сил. От долгой езды на лошади всё тело болело, и небольшие перерывы меня не спасали. Я безумно боялась, что могу просто свалиться с лошади. Да, всё-таки не привыкла я к таким долгим поездкам верхом. Уверена, если бы я передвигалась на своих четырёх лапах, всё было бы намного быстрее, и я бы так не устала.
В своих мыслях я уже представляла, как сниму комнату на постоялом дворе, искупаюсь, смывая с себя дорожную пыль, и хорошенько высплюсь в мягкой кровати.
Однако на подъезде к городу меня ожидал сюрприз. До ворот, что вели в город, оставалась всего пара километров, когда я услышала крики, звуки борьбы и мужской смех.
Сердце сжалось от страха. Первая мысль была: «Надо срочно бежать, пока меня не заметили!» Наверное, здравомыслящая девушка должна была так поступить, но что-то мне не дало это сделать.
Я и сама не могу объяснить, почему тихонько спрыгнула с лошади, привязала её к дереву, а потом тихо начала красться к месту, откуда исходили эти звуки.
Глава 4
Чем ближе я подходила, тем отчётливее я слышала звуки. Когда я была практически на месте, то скрылась за стволом дерева и осторожно выглянула из-за него.