— Это правда, — кивает Филс. — Он помогал Виктории в расследовании, и именно благодаря ему у следствия появились очень важные улики по делу. Только после этого он вернулся обратно в лес. Точнее, так все думали.
— А теперь встаёт очень важный вопрос: если Валери никогда не встречалась с этим магом, то почему он приходит к ней во сне? — спрашивает Дантас.
— И почему он так вовремя появился, спасая нас? — тоже задает интересующий всех вопрос Роден.
— Гровер сказал, что скоро мы встретимся и я получу ответы на все интересующие меня вопросы.
— Валери, а что он ещё говорил? Можешь подробнее рассказать о ваших с ним разговорах? — интересуется Филс, и я рассказываю, стараясь не упустить не одной детали. Мне скрывать нечего.
— Вас точно с ним что-то связывает, — озвучил общую мысль Роден. — Только вот что?
— Я не знаю, — пожимаю плечами. — Ответ на этот вопрос может дать только маг, но он пока не особо торопится.
— Может, перекусим? — предлагает Дантас, и все его активно поддерживают.
Решаем заказать поесть прямо сюда, чтобы никуда не идти. Еду доставляют очень быстро, и вскоре мы уже все вместе обедаем.
Я знала, что впереди меня ждал непростой разговоры. Нужно было как-то поговорить с Роденом о нашем соглашении, и самое сложное — рассказать Маркусу и Филсу о нас с Дантасам и обсудить наше совместное будущее.
Однако поговорить в тот день нам было не суждено. Раздался стук, и когда Дантас открыл дверь, я увидела на пороге своего отца.
— Наконец-то я нашёл тебя, дорогая дочь.
Мой отец, тот, кто подарил мне жизнь, но который так и не смог стать для меня кем-то близким, сейчас стоял передо мной, а я ничего не чувствовала. Хотя нет, вру, я ощущала лёгкий укол разочарования от того, что встреча с ним состоялась так рано. Я ведь так хотела оттянуть её хотя бы до отбора, но увы, этого не случилось. Каким-то невиданным для меня образом он всё-таки нашёл меня.
— Зачем ты приехал? — спрашиваю я у отца после того, как по моей просьбе нас оставили наедине.
— Моя дочь пропала. По-твоему, я должен был сидеть дома и не делать ничего?
— Если бы я не была эмануэ, то уверена, именно это бы ты и сделал, — усмехнулась я, осматривая отца, которого когда-то боялась. Его слово всегда было законом в семье. Никто не смел ему возражать. Он всегда и всё держал под контролем, и меня тоже. Пока я не сбежала.
— Я смотрю, ты смелости набралась после побега.
— А ты думал, я тебя всю жизнь бояться буду?
Помню, как до дрожи в теле боялась его огорчить, трусила сделать что-то не то и вызвать его гнев. Сейчас всё это кажется глупостью. После того, что мне пришлось пережить, это видится какой-то ерундой.
Я встретила настоящих чудовищ, которые едва не сломили мою волю, и негодяев, которые едва не лишили меня жизни. Чем после всего этого отец может напугать меня? Я уже не та запуганная и наивная девчонка, которая бежала из дома.
Я стала совершенно другой.
— И уважение к отцу совсем растеряла.
— Уважение? А ты его заслужил, дорогой папочка?
— Я твой отец! Я тот, кто подарил тебе жизнь! Тот, кто растил тебя и…
— И ломал, пытаясь подстроить под себя. Я никогда не была для тебя дочерью, я была всего лишь товаром, который ты мечтал повыгодней продать. Правда ведь? Только вот увы, у тебя ничего не получилось. Бракованный оказался товар. Да? Один выгодный жених сбежал, второй отказался. А потом ещё и сам товар дёру дал! Что, папочка, всё вышло из-под контроля? Да?
— Не смей со мной так разговаривать! — прорычал он. Раньше я бы я испугалась, начала бы извиняться, что вызвала гнев отца, или попыталась бы спрятаться в своей комнате. Сейчас же это совершенно не произвело на меня никакого впечатления. Рычит и рычит. Пострашнее видела.
— Я говорю правду, и не моя вина, что она тебе не нравится, — пожимаю плечами. — Так зачем ты здесь?
— Забрать тебя домой, Валери. Разве непонятно?
— Я не поеду. Что ещё?
— Я не спрашиваю. Ты моя дочь и пока ты не вышла замуж, ответственность за твою жизнь лежит на мне.
— О, не переживай. У меня есть прекрасные женихи, которые могут обо мне позаботиться.
— Неужели? Это те, которых ты выпроводила после моего прихода? Что же не дала мне познакомиться с твоими женихами?
— Не вижу смысла. Твоё мнение меня не особо волнует. Я сама буду выбирать, кто станет моим мужем.
— Я твой отец и имею право…
— Прекрасно помню, кто ты. Однако это не даёт тебе никаких прав. Эмануэ всегда сама решает, с кем связывать свою судьбу. Забыл?