- Для тебя - нет, а для него - да. Я внушила ему, что перед ним большая разъяренная волчица. Вот он и убежал, от страха напустив в штаны,- смеясь, проговорила бабка Дарья. Даша заворожено смотрела на нее. О таких способностях своей бабушки она раньше не знала.
- Это у нас все Дарьи в роду умели делать, - произнесла ведунья обыденным голосом, вставая с табурета.
- А я так смогу? - робко спросила Даша, глядя на нее снизу вверх.
- Может, сможешь, а может, и нет. Как бог даст,- молвила бабушка.
- У Бога надо попросить, да? - не унималась Даша.
- Попросить-то и дурак может - с раздражением проговорила Дарья. - Все только и делают, что просят: « Господи, помоги... Господи спаси... Господи дай...» Ты вот сам сначала кому-либо помоги, да вот сам кого-либо спаси, да кому-либо дай... - продолжала она ворчать, перебирая высохшие травы.
А Даша все еще была под впечатлением случившегося. И в ее головке возник новый вопрос к бабушке:
- А почему ты сказала, что мужик этот скоро умрет? - спросила она, снова дергая ее за рукав кофты.
-Так это было написано у него на лице. Зрачки-то в его глазах уже почти под самое верхнее веко подлезли. Это верный признак, что жизненных сил у человека осталось уже мало. Да и припугнуть его, злодея, надо было немножко.
- Ага, - сказала Даша, соглашаясь с последними словами бабушки.
А Семен, и вправду, вскоре умер. А жена его Пелагея выздоровела. Добро победило зло. И хоть мужик и кричал на каждом углу, что видел, как бабка Дарья в волчицу превращалась, ему никто не верил. И ведьмой и оборотнем ее никогда не называли. Травницей, знахаркой, кудесницей звали Дарью люди, но ведьмой - никто и никогда.
Любила Даша с бабушкой по лесу ходить, собирая травы. Лес для нее был, как дом родной. Дубы, ели, сосны, на болотах клюква - все было привычным и любимым. А отдыхали они всегда под большим дубом, который, как говорила бабка Дарья, прожил уже на свете не менее пятисот лет. Дерево это она называла - дубом и относилась к нему очень уважительно. В дубе том было большое дупло, начинавшееся почти от самых корней. В нем спокойно мог спрятаться взрослый человек. А под дубом - старая волчья нора.Когда отдыхали, бабушка всегда рассказывала что-либо интересное или отвечала на многочисленные вопросы внучки. А однажды она поведала ей о древнем племени невров3, которое жило в этих местах много, много лет назад.
- Невры - это предки белорусов, наши с тобой отчичи и дедичи,- сказала бабка Дарья. - Среди мужчин у них было много хороших охотников, а среди женщин - целительниц.
- Таких, как ты? - спросила Даша.
- Нет, думаю, что лучше, - улыбнувшись внучке, ответила Дарья и продолжила: - Невры и в волков могли превращаться.
- Как ты? - опять спросила Дашутка.
- Нет, в настоящих, - ответила Дарья.
- В настоящих, живых? - удивилась девочка.
- В настоящих, живых. Волколаками, оборотнями их тогда называли.
Дарья замолчала, как бы вспоминая что-то. Потом проговорила: - Моя бабка тоже умела это делать...
Глаза у Дашутки заблестели, она ближе придвинулась к бабушке. А та, посмотрев на дупло дуба, потом на волчью нору, не спеша, продолжила:
- Чтоб постоять за себя, ей пришлось превратиться в волчицу. Я, правда, сама не видела, да и маленькая я еще тогда была. Но так люди говорили. Загрызла она обидчика...
- Насмерть? - шепотом спросила Даша.
- Насмерть,- кивнув головой, проговорила бабка Дарья. - Весь в крови он был. Так люди говорили...
Девочка прижалась к бабушке, а та, вздохнув, добавила: - Только и он поранил ее сильно... Кровавые следы прямо к дубу шли. Говорили еще, что в норе под этим деревом зализывала волчица свои раны. С тех пор мою бабку никто больше и не видел в этих краях. Не смогла она, видно, снова принять человеческий облик.
- Значит, зло победило добро? - тихо спросила Даша.
- Можно и так сказать, - ответила бабка Дарья. Потом провела рукой по дубу в том месте, где начиналось дупло, и как бы думая о чем-то своем, только ей известном, вздохнув, тихо произнесла:
- А некоторые говорили, что она скрывалась не в норе, а в большом дупле этого дуба. Но тогда, значит, все-таки смогла снова стать человеком. Давно это было, - закончила свой рассказ Дарья.
В школу Даша не ходила. Писать, читать и всякие арифметические действия делать бабушка научила ее сама. Не было в их деревне школы, как и не было медпункта. А в соседний поселок Дарья ее не пускала.
- Нельзя, - говорила она строго.
- Почему нельзя? - допытывалась девочка.
- Далече это. Ты еще малая, - убеждала ее Дарья.
А малая Даша по лесу в день отмахивала по нескольку километров вместе с бабкой, когда травы собирали. И уж она-то об этом бабушке напомнила:
- Да я по лесу-то сколько верст в день нахаживаю? Уже все тропиночки наизусть знаю.