— С Марселем? — уточнила Кэролайн, на что первородная в согласии кивнула. — Вот о нём я и хотела поговорить с ним.
— Это уже интересно, — Ребекка вопросительно приподняла бровь, — какие у вас с Марселем могут быть общие дела? — Вампирша отошла с дороги и пропустила волчицу.
— Клаус давал мне обещание и не сдержал. По его приказу пострадали несколько моих людей в облаве. — Кэролайн с благодарностью улыбнулась и прошла во двор, косясь взглядом наверх. — Я бы хотела разобраться с этим недоразумением, — громко заявила Кэролайн, прекрасно зная, что он услышит её своим сверхслухом.
Он не заставил себя ждать. Вальяжно спускаясь по лестнице, Клаус смотрел на неё насмешливым взглядом, даже, как показалось Кэролайн, больше издевательским.
— Так-так, кто тут у нас… я же говорил, что ты сама придёшь ко мне! — В его глазах стоял триумф. Волк просился наружу в Кэролайн, и она как могла сдерживала его, считая про себя успокоительную считалочку, смотря на этого нахала с раздражением.
— Нет, — невозмутимо ответила волчица, переборов в себе гнев, — ты заставил меня прийти, а точнее, вынудил, и это твоя ошибка, Клаус.
— Ты пришла угрожать, дорогуша? — древний посмотрел на неё тяжёлым взглядом. Спустившись, он подошёл к ней на расстояние вытянутой руки, сразу же почувствовав её запах, окутывающий его неведомой магией, которая призывала и заставляла стремиться к ней, быть ближе…
— Столько пафоса… самоуверенности. — Кэролайн подошла к нему вплотную и сладко улыбнулась ему в лицо, затем она провела коготком по его щеке, отчего Клаус чуть не застонал вслух. Ощутив его дрожь в теле и учащённое сердцебиение, волчица прыснула от его реакции.
— Оставь нас, Ребекка, — рыкнул шокированной сестре Клаус.
Той и не нужно было повторять дважды. В последнее время брат был сам не свой. Он, конечно, никогда не был ангелом, но сейчас пугал её в особенности; и смотря на эту сцену, теперь была убеждена, что всему виной была именно эта волчица, про которую Ребекка так долго выведывала у Клауса, но в ответ лишь получала тишину или же его очередную гневную реакцию. Первородная немедля удалилась на вампирской скорости, оставляя парочку ненормальных наедине.
— Столько же, сколько и в тебе, Кэролайн. — Клаус перехватил её руку и крепче прижал к своей груди, посмотрев на неё проникновенным взглядом. — Мы похожи, ведь мы пара, но, похоже, ты об этом позабыла. Могу помочь вернуть память.
— Я хотела бы забыть об этом. — Его близость волновала, манила, просила наконец отдать себя ему, и это пугало волчицу. Она так привыкла быть независимой, ничем ему не обязанной, что сейчас внутри её существа боролись две противоположности. — Стереть из памяти, но, к сожалению, этот факт так и остался паршивым фактом. — Волчица с силой выдернула свою руку и отскочила от него на безопасное расстояние. — Но зато за всё это время я научилась сдерживать стремление быть с тобой. Сумела противостоять притяжению. Подавила в себе это проклятие, — последнее слово она произнесла с такой ненавистью, что у Клауса дёрнулся мускул на лице, — что и тебе советую, дорогой.
— Всё это враки, — взорвался первородный, — ты просто не можешь простить мне того, что я не поверил тебе тогда, но я приходил долгое время на то озеро… я ждал тебя каждое полнолуние… я думал, что с ума сойду, когда почувствовал, что тебя нет в живых, — отчаянно добавил Клаус.
— Ждал? — Кэролайн рассмеялась ему в лицо, и он шокированно посмотрел на неё.
— Ты знала об этом, — произнёс Клаус севшим голосом, — знала и ни разу не вышла из этого чёртова леса.
— Прошу прощения, — волчица перестала смеяться и жёстко посмотрела на растерянного гибрида, — в то время мне было не до романтических отношений.
Кэролайн отвела от него взгляд и подошла к столику с алкогольными напитками. Налив в бокал янтарную жидкость, волчица прошла к креслу, что стояло неподалёку, и присела, деловито положив нога на ногу. Отпив маленький глоточек, она задумчиво стала рассматривать бокал. Клаус терпеливо ожидал, когда она продолжит, и не спешил торопиться с расспросами. Он также последовал за ней, налив бурбон, и сел в противоположное кресло; их разделял лишь маленький столик. Он украдкой начал её рассматривать. Было не похоже, что волчица живёт в лесу со своей стаей. Замысловатая причёска, собранная кверху заколкой, усыпанной драгоценными камнями. Профессиональный макияж и маникюр, которые, несомненно, делались в одном из дорогих салонов. Деловой брючный костюм чёрного цвета, который также был не из дешёвых, а самое главное — от неё не чувствовался запах леса, который не смогли бы скрыть от него её чуть сладковатые духи. Всё это говорило о том, что Кэролайн живёт в городе на широкую ножку, но уж точно не в лесу.
— Может, всё-таки поделишься своими воспоминаниями о паршивом прошлом? — не выдержав молчания, спросил её Клаус.
Кэролайн очнувшись от воспоминаний, перевела на него затуманенный взгляд, полный боли и обиды. От этого сердце гибрида сжалось, и он посмотрел на неё виноватым взглядом. Придя окончательно в себя, волчица хмыкнула.
— Мне не нужна твоя жалость, Клаус. Это были весёлые времена, которые сделали меня сильнее. Они научили меня многому. Оборотни, вампиры и даже ведьмы, словно сговорившись, начали на меня охоту, как только я переступила порог твоего дома и ушла. А знаешь, что мне пришлось сделать? — Кэролайн приподняла насмешливо точёную бровь, но Клаус знал, что это её маска, он чувствовал всем нутром, как сейчас ей больно давались воспоминания.
— Только могу догадываться. — Он сделал скучающий вид, стараясь подыграть ей, чтобы ей чувствовалось комфортно. Клаус понял, что жалости она не примет, как и он сам, ни от кого и никогда. Про себя же он лихорадочно соображал, что двум другим видам было нужно от неё, но всему своё время.
— Как я ранее рассказывала тебе, если ты, конечно, помнишь, меня мог убить только кто-нибудь из моей родовой стаи… — Она опять прервала свой рассказ, встав со своего места, заново обновляя свой бокал.
— Ты перебила всех из своей стаи. Умно, дорогуша, — подытожил Клаус, закончив сам за неё, понимая, что ей тяжело даётся это признание.
— Считаешь меня настолько жестокой и кровожадной? — удивилась Кэролайн его проницательности.
— Мы похожи, Кэролайн, как я недавно уже сказал, и я поступил бы точно так же. — Первородный чувственно улыбнулся, обнажая свои сексуальные ямочки, от которых она всегда так была без ума и у неё каждый раз перехватывало дыхание. — Не нужно себя винить в этом. Ты сделала это ради выживания.
— Считаешь, что одна жизнь ценнее двадцати двух, которые и дальше бы продолжали свой род, в отличие от меня? — Кэролайн залпом выпила содержимое бокала и со стуком поставила его на столик.
— Ты же не ждёшь от меня оправдательных речей твоим поступкам, дорогуша? — Кэролайн заинтересованно посмотрела на Клауса. — Могу только одно заметить, что у них был выбор, в отличие от тебя. Ведь они могли принять тебя как лидера?
— Да, могли, — кивнула в согласии волчица. Почему-то разговор с ним сейчас успокаивал Кэролайн. Он был как бальзам на душу. Она ни с кем никогда не говорила, через что ей пришлось пройти. Долгое время была одиночкой, скрывающейся даже от людей. Волчица была легендой для других стай, а для их детей — страшной сказкой на ночь.