Почему-то Арье совсем не задумывался, что его сын, властный, жестокий, мог не смириться с проигрышем в ночь Большой охоты. Хотя и знал старик обо всех, как считал наивный вожак, недостатках Дамира.
Сам Дамир стоял, не проронив ни слова. Сын чувствовал, что отцу осталось совсем недолго. Вот только мужчина не ожидал этого разговора. Быть может, именно здесь и сейчас отец признает его преемником?
– Я долго думал, на кого же оставить клан после своей кончины. Увы, несмотря на то, что у нас много сильных зверей, самими достойными оказались именно вы с братом. Мои сыновья, – последний слова он произнёс гордо. – Долгое время я присматривался к каждому из вас. И если бы не глупый побег Даниэля, то давно бы назвал имя нового главы.
Дамир опешил. Отец хотел сделать наследником Дана?
Тёмные глаза старшего сына и фактического наследника стремительно наливались краснотой – Дамир опустил голову ещё ниже, даже немного встряхнул головой, чтобы волосы прикрыли глаза. На скулах мужчины заиграли желваки, крылья носа стали раздуваться. Ногти на руках удлинялись и стремительно чернели, чтобы скрыть эту метаморфозу ему пришлось сжать ладони в кулаки, когти тут же вспороли кожу, выступила кровь.
Отец, казалось, свсем не замечал того, что происходит с сыном. Не замечал даже разносящегося по комнате металлического запаха волчьей крови.
– Я думал устроить для вас схватку, в котором и выявился бы сильнейший. Победитель стал бы моим законным наследником и перенял всю полноту власти, все силы вожака. Ты согласен, сын, что схватка – достойный способ выбрать себе преемника?
Слова про схватку несколько успокоили Дамира. Он знал, что в подобном состязании у его брата не будет шансов. Забыл ли он, что совсем недавно проиграл в схватке Даниэлю? Нет. Но именно злость из-за своего поражения позволит ему на этот раз не оплошать. И если девчонка не стала достаточно веским аргументом для победы, то терять власть, к которой он стремился всю жизнь, Дамир не собирался. И если нужно, он убьёт брата. А потом можно будет и с девчонкой поразвлечься.
– Да, отец, – в голосе старшего сына Арье всё же прозвучало лёгкое торжество. В себе он был уверен.
– Рад, что ты это понимаешь, сын мой. И вы с Даниэлем облегчили мою задачу, выбрав одну жертву для Большой охоты, – успокоившая была злость Дамира вновь вспыхнула.
Он понял, к чему клонит отец. Какая ирония, схватка за жертву, стала схваткой за власть. Дамир успехнулся. Пламя ненависти к брату разгоралось внутри. Казалось, поднеси сейчас спичку к сыну Арье, и она вспыхнет. Да и сам воздух словно стал гуще.
– Я ещё не говорил с Даниэлем, не объявлял своё решение никому, но говорю с тобой. Стань брату надёжным тылом, верной опорой. Я ещё... – старик резко замолчал, отшатнулся, встретившись взглядом со вскинувшем голову сыном.
О, во всём существе Дамира в тот миг была лишь лютая ненависть, злость и ярость. Его глаза полыхали алым, а тело шло рябью – он находился на грани оборота.
Только сейчас Арье Люпо понял, что старший сын его ненавидит, а его желание сообщить всё сначала Дамиру, прося того о помощи брату, стало ошибкой.
***
У девушки заурчало в животе – её совсем забыли покормить после пробуждения, поставив на тумбочку лишь графин с водой, от которой осталось лишь одно воспоминание.
Даринка тут же стала пунцовой, а Даниэль, который так и не начал свой рассказ, хлопнул себя по лбу.
– Дар, прости, совсем забыл, – он разжал согревающие девушку объятия, – увидел здесь Дамира и из головы всё вылетело. Я пойду распоряжусь насчёт еды для тебя, а ты можешь пока одеться. Платье в шкафу, – сказал и вышел.
Как-только за Даном захлопнулась дверь, Дарина вспорхнула с постели, чуть не упав, запутавшись в одеяле. Доковыляв до шкафа, девушка рывком открыла дверцы. Как бы не был удобен халат и полотенце, но хотелось бы уже надеть на себя что-то более подобающее обстановке.
Сам Дан был в синих потёртых джинсах и растянутой серой футболке. На ногах же красовались модные блестящие кеды. Она в своём наряде рядом с ним выглядела глупо.
Там, в шкафу, на вешалке висело платье глубокого насыщенного цвета на тонких бретелях. К нему прилагалось и бельё, но уже чёрное, кружевное, и чулки. Девушка покраснела ещё сильнее (хотя куда уж там): она очень надеялась, что одежду для неё подбирал не Дан, а какая-нибудь женщина (ох, как она ошибалась!).
Быстренько натянув на себя нехитрую одежду (мало ли Дан вернётся, а она тут полуголая ходит), запуталась она лишь в чулках с непривычки, девушка оглянулась в поисках обуви, вот только обуть Даринку вновь забыли.
Пришлось ей с ногами забираться на уже довольно примятую постель, как раз и Даниэль вернулся.
Он зашёл в комнату и остановился, разглядывая такую симпатичную картину. Девушка выглядела такой домашней и уютной, с растрёпанными волосами, поджатыми ногами, восседавшая на разобранной постели, словно они только-только на ней занимались... разными вещами. Эх, жаль, это не его постель.
А как ей шло платье! Этот синий глубокий цвет оттенял красивые колдовские глаза, испуганно смотрящие на него. Не зря он выбрал именно этот цвет, хотя его родственники и предпочитали все оттенки красного. Девушка точно будет выделяться на фоне красоток в алом.
А уж когда Дан представлял, что на ней надето под платьем, то сердце начинало стучать быстрее. Кажется, они смогут быть счастливы.
– Пойдём, красотка, – он протянул руку.
Когда Даринка так и подошла к нему босая, мужчина, наконец, вспомнил про обувь. Так что пришлось нести девушку на руках в свою комнату.
Комната Даниэля была не в пример более обжитой, чем гостевая. На самом деле она состояла из двух комнат: спальни и небольшого не то кабинета, не то гостиной. Здесь и был накрыт небольшой столик (он был рабочим, но не всё равно ли, где есть, если кушать хочется?). Тут была и тарелка с наваристым супом, и какое-то мясо с кровью и картофелем на гарнир, и стакан с тягучей красной жидкостью.
Даниэль усадил её на своё кресло, заставляя есть, а сам начал свой рассказ.
– Я тебе немного соврал, Дар. Меня зовут, как ты уже поняла, Даниэль Люпо, а не Даниил. Когда мы встретились, ты была расстроена, сама помнишь, а Даниил легче для восприятия. А вот по поводу фамилии врать не стал, я горжусь тем, кем явлюсь. Мы – звери, Дар, оборотни.
Он смотрел, как она уплетает суп и с аппетитом смотрит на мясо с кровью. Раньше её замутило бы при одном виде данного блюда, а теперь Дарьку привлекал вид и запах.
– В мире много кланов, наш – один из крупнейших в этой части континента. Мы – волки, и повадки у нас волчьи, сама увидишь и прочувствуешь на себе, – он подмигнул девушке. – Когда мы встретились... я сбежал из вот из этого самого дома, – неопределённо махнул рукой. – Не хочу тебе рассказывать – это дела давно минувших дней, но прошу тебя, держись от Дамира подальше. Сколько себя помню, мы постоянно враждовали, поэтому он может устроить подлянку и тебе, – он вздохнул, но продолжил свою речь, возвращаясь к первоначальной теме. – Твой запах, он просто свёл меня с ума. Я хотел забрать тебя с собой в тот же день, увезти далеко-далеко и спрятать от чужих глаз, но мне нельзя было сюда возвращаться, а другого дома я не знал. Пришлось ждать, а затем решил дать тебе возможность закончить школу, понимая, что долгое время тебе не удасться заниматься образованием.
У нас, волков, как укушенных, так и рождённых часто бывают проблемы с жизнью среди обычных людей. Человеческие города слишком шумные, много разных тяжёлых и неприятных запахов (ты сама в этом скоро убедишься), мы стараемся не появляться там, но и совсем отгородиться не получается. Но речь сейчас не об этом, Луна моя, – он улыбнулся. – Сначала я уговаривал себя отгородться от тебя, выбросить из головы, но не смог, принял решение, что ты станешь волчицей, моей парой. Я так хотел сделать тебя счастливой, мой Дар!