В ночь Большой охоты, которая бывает раз в год и считается для нас священным праздником, мы можем обращать наших жертв – людей, которых выбираем для дальнейшей совместной жизни, если не нашли пару среди себеподобных. Так ты стала моей жертвой, а затем и трофеем.
Мне хотелось, чтобы у нас всё сложилось по-другому, Дарин. Я хотел, да и сейчас хочу достать тебе Луну с неба.Тебя укусили, я укусил. Ты стала дочерью нашего клана, вошла в семью Люпо. В следующее полнолуние мы будем бежать с тобой бок о бок, тогда ты и станешь моей женой по нашим обычаям, – он не предлагал ей руку и сердце, а ставил перед фактом. Как ни странно, но её обычно упрямая натура молчала, пока она доедала мясо с кровью. – А пока мы просто будем учиться привыкать к твоему внутреннему зверю. Я жутко хочу увидеть твою волчицу, Дар! Уверен, она – настоящая красавица.
Он говорил, а девушка внимала, уплетая за обе щёки предложенные блюда. Когда на тарелках ничего не осталось, она схватила стакан, пригубив напиток.
– Ммм, – стон наслаждения сам собой сорвался с её губ. – Вкусно! Что это? – спросила она у замершего Дана, который с жадностью смотрел на неё. В уголке губ у девушки осталась капля напитка.
Не дождавшись ответа, она продолжила пить. Этот необычайно вкусный напиток наконец-то избавил девушку от мучающей с самого её пробуждения жажды.
Дан решил пока не огорошивать свою избранницу, что пьёт она животную кровь, а то девушка сразу хлопнется в обморок, несмотря на всю пользу для организма новой волчицы. А вот удивить другим способом Люпо смог: дождавшись, когда полностью опустошиться стакан, он приник к таким манящим губам.
Их поцелуй был полон страсти со вкусом крови, они словно сошли с ума. Мужчина и вовсе подхватил свою избранницу и, не прерывая поцелуя, двинулся в сторону спальни. Он всегда считал, что девушка была очень симпатичной, даже красивой. А её непорочность вкупе с колдовскими сине-зелёными глазами заставляло каждого видящего Дарину мужчину представлять очень пошлые картинки.
Даниэль и вовсе забыл о своих благородных порывах, и неизвестно, куда бы всё это зашло, если бы в один момент не завыли все волки в округе, а самого Даниэля пронзила острая боль, заставившая его соскочить с постели и броситься наружу, оставив ничего не понимающую Дарину одну. Она не почувствовала ничего: она ещё не стала полноценной волчицей.
Вожак умер.
III
Все вокруг куда-то бежали, зачем-то суетились и паниковали.
Дарина наблюдала за всем этим бедламом из окна комнаты Даниэля, где он оставил её совсем одну, стремительно исчезнув. Если говорить честно, то девушке хотелось выйти из этой комнаты, но было банально страшно. Ведь здесь, в этом логове зверей, она не знала никого, кроме Даниэля, Дамира и Арье Люпо, каким-то непостижимым образом став членом этой семейки.
Девушка слышала, как хлопали двери на этаже, как люди (их же можно так называть?) бегали или же просто шагали по этажу, как время от времени кто-то выл или же скулил.
Трудно находится в неопределённости, но у Дарины Люпо не было другого выхода.
Раздался жуткий грохот, а затем дикий крик; по стеклу что-то ударило, и девушка решила сползи с подоконника от греха подальше. В конце концов, младшая Люпо имела полное право бояться, чего не стеснялась. Но всё же у девушки возникло странное ощущение огромное потери, от которой хотелось рыдать или же выть, громко, протяжно, предаваясь горю, оплакиваю свою утрату.
С этим чувством она вернулась на разворошённую постель, где девушку совсем недавно покинул жених, и легла поверх одеяла (в комнате было очень жарко), уставившись в выбеленный потолок. Всё так же хотелось плакать, но слёзы не шли. Избранница волка не могла понять своего состояния, ей просто было больно. С такими мыслями она задремала.
***
Даниэль не мог не понимать, что теперь всё измениться и, скорее всего, не в лучшую сторону. Ещё тогда, почувствов отдачу от смерти отца и вожака, мужчина знал, что для клана наступили совершенно новые времена. Как бы ему не хотелось думать иначе, но даже он признавал, что времена властвования его отца прошли. В последнее время тот сильно сдал свои позиции, а оттягивание с признанием наследника не делало стаю сплочённее.
Вот только совсем Дан не ожидал увидеть то, что предстало пред его взором в кабинете отца. Старый глупец никогда не брал с собой никого из верных сторонников, общаясь со всем тет-а-тет, за что и поплатился. Но вот тот, кто убил его, теперь по праву может рассчитывать на его, Арье Люпо, место.
Да, это не была смерть от естественных причин. Умер Арье не от удара, внезапно хватившего его, не от обычной старости, а от когтей волка одного из стаи. И запах этого зверя Даниэль узнал бы всегда, да даже потеряй он обоняние полностью, но запах брата он признал бы среди смрада выгребной ямы.
Вот только что случилось? Увы, ответ на этот вопрос сейчас мог дать только Дамир, но желание искать брата у Дана не возникло. Да и зачем? Совсем скоро Дамир сам соберёт весь клан, дабы все выразили своё почтение новому вожаку. Кому? Конечно, Дамиру. Ведь он смог сделать невозможное: убил вожака, становясь таким образом главой, ведь здесь царили звериные законы, а они уважали только силу.
***
О, да! Дамир Люпо добился своей цели!
Нужно было видеть лицо старика, когда тот понял, что его старший сын не пылает к нему любовью, как и к младшему брату. Совсем не ожидал Арье, что не собирается Дамир прислушиваться к наставлениям и помогать Даниэлю. И уж о чём совсем не мог и помыслить старый вожак, что Дамир пришёл убивать.
Старые детские обиды, бережно лелеямые старшим сыном Арье, на фоне безразличия к проблемам ребёнка отца, упивающегося своим горем, попали в благодатную почву. И Дамир сумел взрастить в себе эту лютую ненависть, от которой страдала его семья, окружение и просто попавшие в его поле зрения люди. Страдал и он сам, вот только не привык Дамир жаловаться, считая это слабостью. А ведь стоило один раз поговорить отцу с сыном, и всё было бы по-другому. Но реки времени невозможно повернуть вспять, мы можем лишь следить за дальнейшим развитием событий, которые, увы, были весьма печальны для некоторых героев.
Весь клан чувствовал гибель вожака, так все они чувствовали нависащие грозными тучами над их головами перемены. И никто не мог сказать, как изменится их жизнь. Ни один человек (не стоит называть их зверями – могут затаить обиду, хотя и людьми они не являлись) не ожидал, что солнечное утро сменится грозой ближе к вечеру – действительно, дождь начинал накрапывать, а в далеке громыхало – так никто не ожидал, что сегодня один вожак сменит другого.
И пусть Дамиру ещё не все высказали почтение, но когда он шёл по коридору первого этажа, то все встречные склоняли перед ним головы, стараясь не встречаться взглядом с тёмными глазами мужчины, в которых плескалось яростное торжество. Да, Дамир Люпо чувствовал себя чуть ли не властелином мира. И ничего, что он планировал всё сделать по-другому, – это уже неважно. К тому же у него ещё остались незавершённые дела, но Даниэлем и девчонкой он займётся чуть позже. Сейчас бы смыть кровь с лица, сменить одежду, так же испачканную в уже побуревшей крови прошлого вожака.
***
Даниэль возвращался в свои комнаты, но перед его глазами был не наполненный топотом ног коридор, а отец, лежащий в луже крови. Его разорванное горло, оторванную правую руку, с удлинившимися когтями, повисшие на тонких ниточках-мышцах ноги с переломанными костями, лицо, которое больше походило на кровавое месиво.
Он не понимал, если Дамир так хотел бросить вызов отцу, то к чему была эта излишняя жестокость. Стоило ли так обезображивать тело отца?
Как бы то ни было, Даниэль понимал, что житья ему не будет в клане брата и что, как только Дарина окрепнет, им придётся покинуть родные пенаты младшего брата нынешнего вожака.
***
Дарине Люпо снилось что-то странное.